Está
bien documentado que mantener la aptitud física es esencial para el
funcionamiento adecuado de los órganos. Una dieta equilibrada combinada con
ejercicio regular suele considerarse la principal defensa contra la
hipertensión y el colesterol alto.
En un
estudio reciente realizado por la Universidad de California, se descubrió que
la actividad física regular es una forma eficaz de regular la presión arterial
durante la mediana edad. Sin embargo, los factores sociales pueden hacer que
esto sea más difícil para algunas personas que para otras, según el estudio, en
el que participaron más de 5.000 personas en cuatro ciudades importantes de
Estados Unidos.
“Los
adolescentes y aquellos de veintitantos años pueden ser físicamente activos,
pero estos patrones cambian con la edad”, afirmó Kirsten Bibbins-Domingo,
autora del estudio y epidemióloga de la Universidad de California.
Estudios
anteriores han demostrado una conexión entre la actividad física y una presión
arterial más baja, pero esta última investigación sugiere que realizar
ejercicio continuo durante la edad adulta joven, superando los niveles
recomendados anteriormente, podría ser especialmente importante para evitar la
presión arterial alta a medida que uno envejece.
La
hipertensión, también conocida como presión arterial alta, es un problema de
salud grave que afecta a millones de personas en todo el mundo. Aumenta las
posibilidades de sufrir un ataque cardíaco, un derrame cerebral y también
aumenta el riesgo de desarrollar demencia a medida que uno envejece.
Los
datos de la OMS muestran que la hipertensión afecta a una parte importante de
la población mundial, y se estima que uno de cada cuatro hombres y
aproximadamente una de cada cinco mujeres son diagnosticados con esta afección.
Sin embargo, un aspecto alarmante de la presión arterial alta es su naturaleza
asintomática, lo que a menudo lleva a que se la llame el ‘asesino silencioso’.
Este
estudio investigó el impacto del ejercicio en el control de la hipertensión.
¿Cuánto
ejercicio debes hacer para controlar tu presión arterial?
Los
investigadores reclutaron aproximadamente 5.100 voluntarios adultos y siguieron
su salud durante más de tres décadas. Este extenso estudio longitudinal incluyó
exámenes físicos y cuestionarios para recopilar información sobre los hábitos
de ejercicio, el tabaquismo y el consumo de alcohol de los individuos.
En cada
control clínico se tomó la presión arterial tres veces, con un descanso de un
minuto entre cada medición. Para el análisis de los datos, los participantes
fueron divididos en cuatro grupos diferentes según su raza y género.
Los
hallazgos mostraron un patrón alarmante: el nivel de actividad física entre
hombres y mujeres disminuyó significativamente entre las edades de 18 a 40
años. Por otro lado, la incidencia de presión arterial alta aumentó
constantemente a lo largo de los años.
A
partir de estos hallazgos, los científicos dedujeron que el período de la edad
adulta temprana es un momento crucial para la intervención. Proponen que
lanzando programas de promoción de la salud destinados a motivar el ejercicio,
es posible detener con éxito la aparición de hipertensión arterial en la
mediana edad.
“Casi
la mitad de nuestros participantes en la edad adulta tenían niveles subóptimos
de actividad física, lo que se asoció significativamente con la aparición de
hipertensión, lo que indica que necesitamos elevar el estándar mínimo de
actividad física”, dijo Jason Nagata, autor principal del estudio y experto de
UCSF en medicina para adultos jóvenes.
Cinco
horas de ejercicio semanal son imprescindibles para controlar la presión
arterial
Los
investigadores observaron a aquellos que hacían ejercicio moderado durante
cinco horas a la semana durante sus primeros años de edad adulta. Esta cantidad
de actividad es el doble del nivel de ejercicio mínimo recomendado actualmente
para adultos. Sus hallazgos indicaron que este nivel de actividad reducía
considerablemente el riesgo de hipertensión, especialmente para aquellos que
continuaron su rutina de ejercicio hasta los 60 años.
“Alcanzar
al menos el doble de las actuales pautas mínimas (de actividad
física) para adultos puede ser más beneficioso para la prevención de la
hipertensión que simplemente cumplir las pautas mínimas", escribieron los
investigadores.
Según
las recomendaciones, un plan semanal que incluya ejercicios aeróbicos intensos
y de intensidad moderada puede ayudar a reducir la presión arterial. Ejemplos
de tales ejercicios incluyen:
·
Caminar
·
Correr
·
Practicar ciclismo
·
Nadar
·
Bailar
Entrenamiento
en intervalos de alta intensidad, que alterna breves períodos de actividad
extenuante con intervalos de esfuerzo más ligero. JQR
