La
infección se transmite a las personas por medio de las picaduras de hembras de
estos zancudos infectados. Qué lugares pueden ser criaderos, pero pasan
desapercibidos.
En
la Argentina, la epidemia de dengue que se desarrolla este año ya registró un
número de casos 11,3 veces mayor al mismo período del año anterior. Una de las
claves de la prevención de la infección es que las personas eviten la presencia
de los mosquitos, que transmiten el virus y sus picaduras, ya sea dentro de las
casas, al aire libre o en los alrededores de los edificios.
El
Aedes aegypti vive principalmente en las ciudades y áreas suburbanas, y hay que
saber diferenciarlo de otras especies de mosquitos.
“El
mosquito Aedes aegypti, que transmite el dengue, pica fundamentalmente durante
el día y vive en las zonas urbanas, en las casas y en sus alrededores. Es un
mosquito que se llama ‘mosquito mascota’ porque típicamente vive alrededor
nuestro, de nuestra casa o de nuestro trabajo”, detalló en una conferencia
Fernán Quirós, a cargo del Ministerio de Salud de la Ciudad de Buenos Aires.
Lo
cierto es que la atención oportuna de las personas con síntomas puede marcar
una diferencia para evitar desenlaces fatales. Durante la temporada que va
desde fines de julio pasado hasta la primera semana de marzo de este año, hubo
79 muertes.
Mientras
que en la temporada anterior (2022/2023) se habían registrado 65 fallecidos,
según informó el Ministerio de Salud de la Nación.
1. ¿Cómo saber si es un
mosquito del dengue?
El
Aedes aegypti es un mosquito que suele medir menos de un centímetro de
diámetro. Es de color negro o marrón y presenta rayas blancas distribuidas por
el cuerpo y las patas. Vive de 25 a 30 días y para reconocerlo se debe prestar
atención a las manchas blancas que lleva en su dorso y patas.
“La
principal característica del mosquito que transmite el dengue son sus patas
negras con rayas blancas”, dijo el subsecretario de Atención Primaria del
Ministerio de Salud de la Ciudad de Buenos Aires, Gabriel Battistella. Pica
generalmente a la mañana temprano y a la tardecita.
Para
que la hembra de mosquito deposite sus huevos, necesita agua estancada y un
borde liso. Por eso, los huevos y larvas pueden estar en floreros, macetas,
cubiertas de goma, platitos debajo de las macetas, entre otros objetos, que
generalmente están a la sombra, detalló el funcionario.
2. ¿Qué otras especies de
mosquitos hay en la Argentina?
Según
el Grupo Estudio de Mosquitos de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de
la UBA, se puede encontrar también el mosquito Culex pipien, que se cría tanto
en aguas limpias como aguas contaminadas, y el Aedes albifasciatus, que es
conocido como mosquito charquero que generalmente vive en parques y plazas.
3. ¿Dónde pica el mosquito del
dengue?
El
mosquito Aedes aegypti suele volar bajo, normalmente por debajo del medio
metro, picando preferentemente los pies, tobillos y piernas. Es más activo
temprano en la mañana y al final de la tarde.
4. ¿El mosquito solo se cría
en lugares con agua limpia?
No.
También los huevos y las larvas de mosquitos pueden estar en lugares con agua
sucia. Históricamente, se decía que el insecto se criaba en agua limpia. Pero
el equipo de científicos liderado por Sylvia Fischer, investigadora del Grupo
de Estudio de Mosquitos (GEM) del Instituto de Ecología, Genética y Evolución,
perteneciente a la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la UBA y al
Conicet, demostró que también el Aedes aegypti usa agua con materia orgánica y en
recipientes muy sucios. Lo publicaron en la revista Journal of Vector Ecology.
Ese
hallazgo significó que incluso los recipientes más descuidados pueden ser
espacios que sirven como criaderos de mosquitos. Por ejemplo, un bebedero del
perro o un baldecito de niños.
5. ¿Cómo se puede evitar a los
mosquitos dentro de los hogares?
Los
científicos de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la UBA
recomiendan vaciar las regaderas luego de usarlas y guardarlas bajo techo para
evitar que se llenen con agua de lluvia. También hay que vaciar las botellas
que suelen ser utilizadas en los patios, balcones y jardines y almacenarlas
boca abajo. Se debe quitar el agua de los platos o recipientes que suelen
colocarse debajo de las macetas, y eliminar la basura que pueda acumular agua
de los patios, porque cualquier recipiente puede ser utilizado de criadero. No
se deben dejar gajos para que echen raíces en agua; utilizar en su lugar arena
húmeda. Hay que cepillar los bebederos de las mascotas.
6. ¿Los mosquitos desaparecen
con el frío?
No.
Las bajas temperaturas no terminan con el mosquito transmisor de estas
enfermedades. Pese a que durante los meses de frío los mosquitos adultos
reducen su actividad, los mosquitos en una casa pueden conservar la temperatura
de su interior. Solo a muy baja temperatura, los adultos y larvas se mueren.
Pero los huevos son capaces de sobrevivir durante el invierno, hasta por un
año, según el Ministerio de Salud de la Nación. El mosquito también se puede
criar en departamentos, oficinas, escuelas y hospitales. No solo habita en
casas con patio.
7. ¿Cómo se transmite el
dengue?
Cuando
el mosquito se alimenta con sangre de una persona enferma de dengue, y luego
pica a otras personas, puede transmitir esta enfermedad. El contagio se produce
principalmente por la picadura de las hembras mosquitos infectados, nunca de
forma directa de una persona a otra, ni a través de objetos o de la leche
materna.
8. ¿Es necesario fumigar
contra los mosquitos?
La
fumigación no es efectiva para prevenir porque no mata las larvas, solo elimina
al mosquito adulto, daña al ambiente y no detiene el ciclo de vida del
mosquito, según la cartera de Salud porteña.
La
fumigación se realiza en el contexto de la realización de los estudios de foco
programados ante casos positivos de estas enfermedades. El objetivo es tratar
de disminuir la cantidad de mosquitos adultos infectados circulando.
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