El informe, publicado por el centro de
investigación Pew Research Center
sobre los adolescentes, la tecnología y la amistad, ha encontrado que el
57% de los adolescentes de entre 13 y 17 años ha conocido a sus nuevos amigos
on line, y que los jóvenes de esa franja de edad se
sienten más cómodos en los entornos digitales.
En concreto, los adolescentes encuestados por este
centro de investigación aseguran que los lugares predilectos para hacer nuevas
amistades son las redes sociales y los videojuegos en línea. Eso sí, hay
ciertas diferencias de sexo: el 61% de los chicos se sienten más atraídos a
hacer amigos ‘online’, porcentaje que es del 52%
en el caso de ellas.
Redes sociales y videojuegos
Sobre los medios a través de los cuales los
adolescentes hacen nuevos amigos, el estudio indica que los chicos prefieren
los videojuegos online para conocer a gente nueva, mientras que las chicas
optan por las redes sociales, especialmente Facebook e Instagram.
Por otro lado, si se desglosan los resultados por
edades, encontramos que los más jóvenes, es decir, los adolescentes de entre 13
y 14 años, hacen menos amigos en la red (igualmente, el 51% de ellos, lo que es
más de la mitad) que aquellos adolescentes de entre 15 y 17 años, franja de
edad en la que el porcentaje se sitúa en el 61%.
Nuevas amistades
Por lo que respecta a cómo se mantienen esas
amistades, esto se relaciona íntegramente con cómo se han conocido esas
personas. De este modo, el 79% de los adolescentes encuestados asegura que
envía mensajes instantáneos (a través de redes sociales o
aplicaciones como WhatsApp) con frecuencia a sus nuevos amigos, un porcentaje
que es del 27% (casi uno de cada tres) en el caso de aquellos que les escribe a
diario.
En cuanto a la forma de contacto, el 72% de los
jóvenes pasa tiempo con esos nuevos amigos a través de las redes sociales,
mientras que el 64% lo hace por email. Aun así, hay otras formas predilectas de
mantenerse en contacto: el videochat (59%), los videojuegos en línea (52%) y
las aplicaciones de mensajería (42%).
Pese a los peligros de Internet para adolescentes,
de esta clase de estudios se puede extraer una imagen muy clara sobre cómo las
redes sociales pueden ayudar a los adolescentes a conectar con los sentimientos
de sus amigos y a preocuparse por lo que sucede en sus vidas, un punto en el que
pone énfasis esta investigación porque, según asegura, el entorno digital
también les permite encontrar un tipo de apoyo que no encuentran de otra forma
en medios reales, lo que les puede ayudar a afrontar situaciones difíciles.
Aún así, los riesgos y peligros existen, y es
necesario tenerlos en cuenta. El propio centro de investigaciones ha encontrado
que el 40% de los adolescentes siente la presión por caer bien a un amplio
público, lo que les lleva a tratar de crear un perfil atractivo y que les dé una
imagen ‘popular’.
El ‘adiós’
Las redes sociales
tienen otra peculiaridad en lo que respecta a las amistades: el fin de éstas. En la vida real las personas pueden
distanciarse porque no se vean mucho, o simplemente pelearse y no hablarse por
un tiempo. Aunque esto pueda pasar también en el mundo digital, lo cierto es
que las opciones para cortar el contacto con una persona son diferentes: según
el estudio, el 63% de las chicas eliminan o bloquean usuarios con los que han
roto una amistad, un porcentaje superior al de los chicos, que se sitúa en el
53%.
¿Qué pasa con los amigos de ‘carne y hueso’?
Con este panorama puede parecer
que los jóvenes olvidan a los amigos de siempre, a los de carne
y hueso, pero no es así. Según el estudio, los amigos de siempre se mantienen,
y se hacen principalmente en el centro de estudios (colegio
o instituto), aunque también aquí las redes sociales son un lazo de unión.
El 83% de los adolescentes mantiene el contacto con
sus amigos más cercanos en el colegio, el 58% pasa tiempo con ellos en casa de
uno o de otro y más de la mitad, el 55%, mantiene el contacto a través de
Internet, especialmente las redes sociales.
En este punto, destaca otra curiosa conclusión de
las encuestas: las llamadas de teléfono recobran su papel importante en el caso
de los amigos de siempre, aunque es cierto que cada vez son un recurso menor
debido a las nuevas tecnologías y, especialmente, las aplicaciones de
mensajería instantánea. Así, las llamadas telefónicas se reservan para una
clase de relación más especial: la de los amigos íntimos. ARB
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