Se sabe que las buenas relaciones cercanas con
familiares o amigos de toda la vida son esenciales para el bienestar emocional
y mental. Pero también lo son aquellas más esporádicas, las personas con
las que nos cruzamos, breve pero repetidamente, en las rutinas diarias. Estos
individuos pueden parecer conocidos casuales o conexiones fugaces, pero
significan mucho más. Se los conoce como relaciones periféricas.
Las relaciones periféricas son las personas con las
que nos cruzamos en lugares como cafeterías, gimnasios, mercados o parques del
vecindario, incluso la escuela o el trabajo, y que, a pesar de ser
relativamente extraños, tienen un impacto notable en nuestras vidas, indican investigaciones.
Un estudio reveló que estas interacciones
aparentemente menores desempeñan un papel esencial en la salud y el bienestar. La pandemia de COVID-19 enfatizó, por su
ausencia, la importancia de estas relaciones.
Razones
por las que son relaciones importantes
Nuestras creencias y perspectivas, determinadas en
gran medida por nuestra educación y experiencias, a veces pueden limitar
nuestra comprensión del mundo.
Las relaciones periféricas abren puertas a mundos
desconocidos. Por ejemplo, entablar una conversación con turistas puede brindar
información sobre su cultura y experiencias.
Cuando compramos nuestro café diario, a veces
participamos en una interacción social con el barista y otras veces tenemos
prisa. Todos los días tenemos oportunidades de transformar intercambios
instrumentales potencialmente impersonales en interacciones sociales genuinas,
y la literatura sobre la felicidad sugiere que se obtienen beneficios al
hacerlo.
Por ejemplo, un estudio observó que las personas
que tuvieron una interacción social con un barista (es decir, sonrieron, hicieron contacto
visual y tuvieron una breve conversación) experimentaron un efecto más positivo
que las personas que no tuvieron este intercambio. Estos efectos estaban
mediados por sentimientos de pertenencia. Conocer al ‘desconocido’ tenía un
efecto positivo en la salud mental. Incluso trabajos han encontrado que un
mayor número de estas relaciones se asociaba con tener
vínculos más cercanos a lo largo del tiempo. HD
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