03 de Enero - Kuriakose Elías Chavara

Kuriakose Elías Chavara, Santo

Sacerdote y cofundador, 03 de Enero

Martirologio Romano: En Koonammavu, India, San Kuriakose Elías Chavara de la Sagrada Familia, sacerdote y fundador de la Congregación de los Carmelitas de María Inmaculada. († 1871)

Fecha de beatificación: 8 de Febrero de 1986 por San Juan Pablo II en el curso de una visita papal a la India.

Fecha de canonización: 23 de Noviembre de 2014 por el Papa Francisco.

Fue cofundador y primer Prior General de la primera congregación de hombres en la Iglesia Católica Siro-Malabar, ahora conocidos como los Carmelitas de María Inmaculada, y de otro similar para mujeres, denominado popularmente “hermanas de la Madre del Carmelo”.

Nació el 10 de febrero de 1805, en Kainakary, Kerala, (India) y fue bautizado el 17 de febrero de 1805, en la Iglesia Parroquial Chennamkary, en Alappuzha. Entró en el seminario en 1818, y fue ordenado sacerdote el 29 de noviembre de 1829, en Arthunkal.

Chavara tuvo la inspiración de unirse con otros dos sacerdotes para vivir en una comunidad carmelita: los Siervos de María Inmaculada del Monte Carmelo. Con el paso del tiempo, fundaron un monasterio en la ciudad de Mannanam, en India (comenzó a construirse en 1831), y se comprometieron a fundar  una nueva comunidad religiosa. Chavara tomó el nombre adicional de “Elías”, y se convirtió en prior general de la congregación en 1855.

Tiempo después, en 1861, se convirtió en Vicario General de la Iglesia Católica Siro-Malabar.

Se le considera también un reformador social y es conocida su labor concerniente a la educación de las personas, sobre todo de los más desfavorecidos en la sociedad India, incluidas las mujeres. Fue el creador del sistema llamado “A la escuela, junto con todas las iglesias”, que fue un éxito en la educación gratuita al alcance de todos y del que aún hoy se benefician miles de niños.

Chavara fundó, en 1886, la primera congregación religiosa nativa para las mujeres en la India, junto al padre Leopoldo Beccaro: las Hermanas de la Madre del Carmelo, en 1866  que hoy prosiguen su labor en el país.

Murió de causas naturales el 3 de enero de 1871, a los 65 años de edad, en Koonammavu.