La Iglesia católica celebra el día 3 de Mayo, la Santa Cruz -fiesta de la
Cruz de Mayo, o de las cruces- como memoria de aquel madero donde murió Jesús,
y que desde siempre ha sido considerado el signo más significativo del
cristiano. No en vano el mismo San Mateo en su evangelio hizo referencia a ella:
“Entonces aparecerá la señal del Hijo del Hombre en el cielo; y entonces
lamentarán todas las tribus de la tierra, y verán al Hijo del Hombre viviendo
sobre las nubes del cielo, con poder y gran gloria”.
El origen de esta celebración, que en la actualidad es una fiesta popular
con diferentes manifestaciones en varios países del mundo, data del siglo IV en
tiempo de Constantino I el Grande, de quien se dice, antes de enfrentarse a los
bárbaros a orillas del Danubio, tuvo una visión en el cielo de una cruz que
encima decía “Con esta señal vencerás”. La historia, que para algunos tiene un
matiz legendario, dice que Constantino de inmediato mandó construir una cruz
que fue puesta frente a su ejército, y que venció sin problema al ejército
enemigo.
Más adelante, continua la historia, fue el mismo Constantino quien
encomendó la misión a su madre, hoy Santa Elena, de buscar la verdadera cruz
donde murió Cristo. En efecto así hizo la mujer, quien se dirigió a Jerusalén y
con la ayuda de unos sabios sacerdotes encontró en el Monte Calvario 3 maderos
ensangrentados.
Narra la tradición que para determinar cuál era la cruz en la que había
muerto Jesús, pidieron a personas enfermas que tocaran una por una las 3
cruces, notando que una en particular sanaba a los enfermos.
Desde ese entonces -con el hallazgo de la cruz de Cristo, y con el deseo de
Elena de conmemorar la fecha en la que fue encontrado este madero- se celebra
en el mundo la Fiesta de la Santa Cruz.
La
Fiesta de las Cruces en el mundo
Esta conmemoración tiene manifestaciones diversas en varios países del
mundo. En España, por ejemplo, en la Fiesta de las Cruces, como se conoce en el
país europeo, se elaboran cruces con flores, las cuales sacan en procesiones
por las calles, y son, en ocasiones, acompañadas por pasos que cargan niños. En
ciudades como Granada, las calles, plazas, patios y colegios son adornados con
cruces de flores, en su mayoría con claveles rojos y blancos.
En Colombia también se acostumbra a elaborar cruces de mediano tamaño con
hojas secas o flores, y en departamentos como Risaralda, Quindío y Antioquia
existe la tradición de conmemorar el ‘Día de los Mil Jesuses’, que consiste en
repetir mil veces el nombre de Jesús, esto con la creencia que Dios los
protegerá durante todo el año.
Por su parte, en Venezuela realizan lo que se conoce como los ‘Velorios de
la Cruz de Mayo’, una festividad que combina las tradiciones españolas con
elementos indígenas y afro descendientes. Para la ocasión las personas adornan
cruces con cintas y papeles de colores, para expresar, de forma alegórica, el
deseo de quitarle a Jesús el dolor de su crucifixión.
En Perú, esta fiesta se vive de manera particular en la región de Tacna,
ubicada al sur del país suramericano, donde diferentes hermandades, antes del 3
de mayo, elaboran cruces que son situadas en lo alto de los cerros de la zona,
las cuales, una semana antes de la festividad, son bajadas y reunidas en la
Catedral de Tacna para ser veneradas durante el mes de mayo por los fieles de
la región. ST
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