La
dieta y la nutrición pueden desempeñar un papel influyente cuando se trata de
la salud de su cerebro. Una nueva investigación sugiere que lo que comes puede
afectar tus habilidades de pensamiento y reducir la velocidad o acelerar el
inicio de la demencia y el Alzheimer.
Los
investigadores creen que la nutrición puede desempeñar un papel en la
prevención de que el cerebro se reduzca a medida que las personas envejecen.
Estudios recientes observaron que los adultos mayores que siguieron una dieta
mediterránea mostraron un mayor volumen cerebral que sus compañeros que
siguieron otras dietas. La dieta mental, desarrollada por Martha C Morris en el
Centro Médico Rush en Chicago, es una combinación de la dieta mediterránea y la
dieta Dash (enfoques dietéticos para detener la hipertensión). Esta dieta
progresiva fusiona las prácticas saludables de ambos planes de alimentación
para ayudar a beneficiar al cerebro.
Esta
nueva super-dieta recomienda muchas frutas, verduras, nueces y legumbres.
Aconseja granos integrales sobre los refinados, cantidades moderadas de vino
(una o dos copas por día) y enfatiza los pescados, las aves de corral y las
semillas. La dieta desalienta las grasas saturadas, los azúcares agregados y la
sal. Hay pequeños lácteos, huevos y carne roja, pero incluye mucho aceite de
oliva.
Este
estilo de alimentación puede reducir la inflamación y la acumulación de placa
en el cerebro. La inflamación se ha relacionado con el Alzheimer y otras
enfermedades crónicas. Una dieta occidental típica carece de diversidad y es
rica en azúcar, sal, grasas saturadas y alimentos procesados, lo que conduce a
la inflamación.
Los
nutrientes en esta dieta pueden bloquear las vías de Alzheimer. Se ha observado
que los alimentos como el aceite de oliva, las uvas, las bayas, las ciruelas,
los albaricoques, las verduras de hoja verde y las nueces reducen la
acumulación de placa en el cerebro.
La
dieta mental también favorece los alimentos antiinflamatorios y elimina los
alimentos inflamatorios. Por ejemplo, los ácidos grasos omega-3 que se
encuentran en pescado, semillas, nueces y aceite de oliva son antiinflamatorios.
Se
observó que un estudio de 1.200 adultos mayores de 65 años, que siguieron de
cerca una dieta mediterránea durante 4 años, redujo su riesgo de desarrollar
Alzheimer en un 34%, en comparación con sus compañeros.
El Alzheimer
también ha sido llamado ‘diabetes tipo 3’ por algunos investigadores. Las
dietas altas en azúcar aumentan el riesgo de desarrollar diabetes, lo que a su
vez aumenta el riesgo de Alzheimer. La resistencia a la insulina causada por la
diabetes tipo 2 produce daño tisular, deterioro mental y otros signos tempranos
de Alzheimer. La dieta mental recomienda cortar los azúcares agregados por
completo.
Un
contribuyente adicional al desarrollo de Alzheimer es el estrés oxidativo. Esto
es cuando el sistema inmune no puede detener los efectos dañinos de las toxinas
que entran o se desarrollan en el cuerpo. Hay evidencia de que las dietas ricas
en alimentos antioxidantes combaten el estrés oxidativo. La dieta mental
recomienda alimentos como arándanos y espinacas, que son ricos en
antioxidantes.
La
dieta mental también aboga por hierbas y especias, otra fuente de disminución
de la inflamación y el estrés oxidativo. La investigación sugiere que la canela
reduce la placa cerebral, mientras que una dosis diaria de 30 g de azafrán es
tan efectiva para combatir los síntomas de Alzheimer como el medicamento
recetado. También se descubrió que la cúrcuma es buena para combatir la inflamación
y el estrés oxidativo.
Los
investigadores están explorando si los resultados de dietas específicas, como
la dieta mental, son causados por un solo alimento o nutriente o una
combinación de varios alimentos y nutrientes.
Los
científicos están analizando todos los hábitos saludables que impiden una
disminución en las habilidades de pensamiento, como el efecto a largo plazo del
ejercicio sobre la función cerebral. Muchos investigadores creen que la
prevención del deterioro cognitivo incluye una combinación de dieta, ejercicio
mental y físico, sueño y compromiso social. JQR
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