Un
estudio innovador ha revelado que la precisión de la lectura de la presión
arterial puede depender de algo tan simple como la posición del brazo.
Publicado en JAMA Internal Medicine, la investigación señala que la colocación
incorrecta del brazo durante una lectura puede provocar una presión sistólica
elevada, hasta 7 puntos más alta en algunos casos. La presión sistólica es el
número superior en una lectura de presión arterial, que indica cuánta presión
hay en las arterias cuando el corazón bombea sangre.
La
investigadora principal, la Dra. Tammy Brady, pediatra y directora médica del
programa de hipertensión pediátrica en el Centro Infantil Johns Hopkins, se
sorprendió por la magnitud de la diferencia. El estudio descubrió que un brazo
colgando podría aumentar significativamente las lecturas sistólicas. Este
descubrimiento puede tener consecuencias de largo alcance para la medición y el
diagnóstico de la presión arterial.
El
experimento: ¿Qué encontró el estudio?
El
estudio involucró a 133 participantes adultos. Las edades de los voluntarios
oscilaban entre los 18 y los 80 años, y a cada uno se le midió la presión
arterial en tres posiciones distintas de los brazos: apoyados sobre una
superficie, sobre el regazo y colgando a un lado.
Los
resultados fueron reveladores. Cuando los brazos se dejaban colgando a un lado,
la presión sistólica aumentaba una media de 6,5 puntos en comparación con el
apoyo adecuado de los brazos sobre una superficie. Mientras tanto, la presión
diastólica (el número más bajo, que mide la presión en las arterias entre los
latidos del corazón) también aumentaba en 4,4 puntos. Incluso cuando los brazos
descansaban sobre el regazo, la presión sistólica seguía estando elevada en 3,9
puntos, y la presión diastólica aumentaba en 4 puntos.
Estas
diferencias pueden no parecer grandes, pero pueden suponer la diferencia entre
una lectura de presión arterial normal y un diagnóstico de hipertensión en fase
2. Por ejemplo, una lectura real de 134 podría inflarse a más de 140, lo que
daría lugar a medicamentos innecesarios y diagnósticos erróneos.
Diagnóstico
erróneo: los riesgos de las lecturas incorrectas de la presión arterial
Esta
investigación destaca el papel fundamental que desempeña la posición correcta
de los brazos en la medición de la presión arterial. Con millones de adultos
que viven con presión arterial alta, o hipertensión, hay mucho en juego. La
hipertensión se define como tener una presión sistólica superior a 120 y una
presión diastólica superior a 80. Si no se trata, la presión arterial alta
puede provocar graves riesgos para la salud, como ACV, ataques cardíacos y
otras enfermedades cardiovasculares.
El
estudio plantea inquietudes sobre el diagnóstico erróneo generalizado debido a
una técnica inadecuada. Los expertos en salud dicen que los pacientes a menudo
son víctimas de una mala posición de los brazos durante los controles de
rutina. Este simple error podría dar lugar a tratamientos innecesarios, que
vienen con efectos secundarios como mareos, fatiga y visión borrosa.
La
ciencia detrás de la posición del brazo y la presión arterial
Pero,
¿por qué la posición del brazo afecta las lecturas de la presión arterial de
manera tan significativa? Según los investigadores, la gravedad juega un papel
importante. Cuando el brazo está por debajo del nivel del corazón, ya sea
apoyado en el regazo o colgando a un lado, la gravedad aumenta la presión en
las arterias. Además, la tensión muscular en estas posiciones puede interrumpir
el flujo sanguíneo, lo que provoca picos temporales en la presión arterial.
Esto
significa que una lectura precisa no solo consiste en colocarse un brazalete,
sino que requiere una posición cuidadosa. La Asociación Estadounidense del
Corazón dice que el brazo debe estar apoyado a la altura del corazón, los pies
apoyados en el piso y la espalda apoyada. Evitar el ejercicio, la cafeína y el
tabaco durante 30 minutos antes de la prueba también garantiza resultados más
precisos.
Implicaciones
en el mundo real: un llamado al cambio
La Dra.
Tammy Brady y sus colegas esperan que este estudio impulse tanto a los
pacientes como a los proveedores de atención médica a prestar más atención a la
técnica. Muchos pacientes ya padecen el síndrome de bata blanca (presión
arterial elevada debido a la ansiedad durante una visita al médico), por lo que
lo último que necesitan es una lectura inexacta causada por algo tan simple
como la posición del brazo.
Los
pacientes deben sentirse capacitados para pedir un apoyo adecuado para el brazo
durante la lectura de la presión arterial, explicó Brady. Este pequeño paso
podría evitar prescripciones innecesarias y garantizar que los pacientes
reciban el diagnóstico más preciso.
Consejos
prácticos para lecturas precisas de la presión arterial
Este
estudio es una llamada de atención para los profesionales de la salud, así como
para las personas que controlan su presión arterial en casa. Asegurarte de
que la posición del brazo sea correcta es esencial para obtener una medición
precisa. A continuación, se ofrecen algunos consejos sencillos para tener en
cuenta:
·
Apoya el brazo: asegúrate siempre de que el brazo esté apoyado sobre una
superficie a la altura del corazón. Esto minimiza el impacto gravitacional en
el flujo sanguíneo y evita la tensión muscular.
·
Mantén los
pies en el suelo: asegúrate de que los pies estén en el
suelo con la espalda apoyada. Sentarte erguido mejora el flujo sanguíneo y
reduce las lecturas falsas.
·
Evita ciertos
desencadenantes: evita consumir cafeína, fumar o hacer
ejercicio 30 minutos antes de la medición para asegurarte de que la
lectura no esté elevada artificialmente.
·
Relájate y
respira: la tensión puede elevar tu presión arterial
temporalmente. Respira profundamente unas cuantas veces y relájate antes
de tomar la lectura.
Por qué
son importantes las lecturas precisas
La
hipertensión a menudo puede pasar desapercibida, ya que no siempre presenta
síntomas. Sin embargo, con el tiempo, la presión arterial alta puede dañar las
arterias y provocar problemas de salud a largo plazo, como enfermedades
cardíacas, ACV y problemas renales. Un diagnóstico erróneo no solo puede
conducir a medicamentos innecesarios, sino también a retrasar el tratamiento
adecuado para quienes realmente lo necesitan.
Dada la
gravedad de este problema, las lecturas precisas de la presión arterial son
cruciales para un control eficaz de la salud. El estudio de la Dra. Brady
destaca la importancia de las técnicas estandarizadas y exige un enfoque más
vigilante tanto por parte de los proveedores de atención médica como de los
pacientes.
Una
solución sencilla con grandes beneficios
En
conclusión, algo tan simple como la posición del brazo puede tener un gran
impacto en su salud. Este estudio sirve como recordatorio de que debemos estar atentos
para garantizar técnicas precisas durante los controles médicos de rutina,
especialmente para algo tan importante como la presión arterial. La posición
correcta de su brazo le permitirá controlar su salud y garantizar que reciba
las lecturas más precisas.
La
próxima vez que estés en el consultorio del médico o toma una lectura en
tu casa, no dudes en pedir un soporte adecuado para el brazo. Es un pequeño
ajuste que podría marcar una gran diferencia en el diagnóstico y bienestar
general. JQR
