Las personas vacunadas repetidamente contra COVID (las dosis
iniciales, seguidas de refuerzos y vacunas actualizadas) generan anticuerpos
capaces de neutralizar no solo las variantes de COVID, sino incluso algunos
coronavirus lejanamente relacionados, reportaron los investigadores en la
edición del 17 de mayo de la revista Nature.
Parece que la revacunación periódica contra COVID podría hacer que
las personas acumulen gradualmente una reserva de anticuerpos que las protejan
de una variedad de coronavirus, concluyeron los investigadores.
Esto va en contra de las preocupaciones de que las vacunas anuales
contra COVID podrían interferir con la respuesta inmunitaria en los años siguientes,
como sucede con las inyecciones contra la gripe, señalaron los investigadores.
“La primera vacuna que recibe un individuo induce una fuerte
respuesta inmunitaria primaria que da forma a las respuestas a la infección y a
la vacunación posteriores, un efecto conocido como impronta”, explicó el
investigador sénior, Dr. Michael Diamond, profesor de medicina de la Facultad
de Medicina de la Universidad de Washington, en St. Louis.
“En principio, la impronta puede ser positiva, negativa o neutral”,
añadió Diamond en un comunicado de prensa de la universidad. “En este caso,
vemos una fuerte impronta que es positiva, porque está acoplada al desarrollo
de anticuerpos neutralizantes de reacción cruzada con una notable amplitud de
actividad”.
Una primera vacuna desencadena el desarrollo de células inmunitarias
de memoria. Una segunda vacuna similar reactiva esas células de memoria, que
luego dominan y dan forma a la respuesta inmunitaria al segundo pinchazo,
dijeron los investigadores.
En el caso de la vacuna contra la gripe, la impronta tiene efectos
negativos, ya que las células de memoria desplazan a los nuevos anticuerpos
producidos por el último pinchazo. Como resultado, las personas desarrollan
menos anticuerpos contra las cepas de la vacuna más nueva.
Pero los investigadores encontraron que la impronta en realidad
funciona bien con la vacuna contra COVID.
Para evaluar la amplitud de los anticuerpos de las personas, los
investigadores los probaron en el laboratorio contra un panel de coronavirus.
Estos incluyeron dos variantes de ómicron, así como los coronavirus SARS-1 y
MERS y otro coronavirus de una especie de oso hormiguero escamoso.
Los anticuerpos terminaron matando a todos los virus, así como al
MERS, que proviene de una rama diferente del árbol genealógico del coronavirus
que el resto, encontraron los investigadores.
Experimentos posteriores revelaron que estos anticuerpos eran tan
potentes y flexibles debido a la combinación de la vacuna original y la
variante.
Las personas que solo recibieron las vacunas originales contra el
COVID solo tuvieron una protección débil contra los otros coronavirus, pero
después de un refuerzo de la era ómicron, incluso ellos tenían mejores
anticuerpos.
El hallazgo sugiere que la vacunación regular con vacunas actualizadas
contra COVID dará a las personas las herramientas para combatir las nuevas
variantes, así como otros coronavirus relacionados.
“Al comienzo de la pandemia de COVID-19, la población mundial era
inmunológicamente ingenua, lo cual es parte de la razón por la que el virus
pudo propagarse tan rápido y hacer tanto daño”, dijo Diamond.
“No sabemos con certeza si recibir una vacuna actualizada contra
COVID-19 cada año protegería a las personas contra los coronavirus emergentes,
pero es plausible”, añadió Diamond. “Estos datos sugieren que si estos
anticuerpos de reacción cruzada no disminuyen rápidamente (tendríamos que
seguir sus niveles a lo largo del tiempo para saberlo con certeza), podrían
conferir cierta protección o incluso una protección sustancial contra una
pandemia provocada por un coronavirus relacionado”. HDN
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