La pregunta de cómo mantener
tu cerebro saludable a medida que envejeces tiene muchas respuestas, y un
estudio reciente podría proporcionar una más: tomando proteína en polvo diaria
y suplementos prebióticos.
Un estudio en Nature
Communications encontró que las personas mayores de 60 años que tomaron
proteína en polvo y prebióticos diariamente durante solo 3 meses obtuvieron
puntajes significativamente más altos en las pruebas de memoria que aquellos
que no lo hicieron. Estos resultados ofrecen una forma accesible de mejorar la
cognición y demuestran aún más que lo que sucede en el intestino afecta al
cerebro.
“Estos hallazgos respaldan la
idea de que alimentar a nuestras bacterias intestinales con prebióticos y
apoyarlas con proteínas ayuda a que esta flora se vuelva más saludable y ayuda
a la memoria”, dijo la Dra. Shae Datta, neuróloga del Hospital Langone de la
NYU en Long Island y codirector del Centro de Conmociones Cerebrales Langone de
la NYU (EE.UU). “Hay una intrincada red de neuronas, proteínas y sustancias
químicas que transmiten mensajes entre el sistema digestivo y el cerebro”,
añadió.
¿Qué mostró el estudio?
El estudio examinó si los
prebióticos mejorarían la fuerza muscular y la cognición entre 36 pares de
gemelos mayores de 60 años. Uno de los gemelos tomó proteína en polvo sin
prebióticos, mientras que el otro tomó proteína en polvo y 7,5 miligramos de
los prebióticos fructooligosacárido (FOS) e inulina. Ambos están disponibles
sin receta.
Tres meses después, los
gemelos que tomaron los prebióticos reportaron puntuaciones más altas en las
pruebas cognitivas. En particular, las personas que tomaron los suplementos
cometieron significativamente menos errores en la prueba de aprendizaje Paired
Associates, una prueba de memoria utilizada para detectar el deterioro
cognitivo y enfermedades como el Alzheimer. No hubo mejoría en la fuerza
muscular.
¿Cómo se conectan el intestino
y el cerebro?
El intestino y el cerebro
están conectados a través del eje intestino-cerebro. Un creciente cuerpo de
investigación ha demostrado que los sistemas digestivo y nervioso central se
comunican entre sí y que esta comunicación afecta todo tipo de funciones y procesos
corporales, como las respuestas inflamatorias y el estado de ánimo. Los
prebióticos, como la inulina, son fibras vegetales que actúan como alimento
para las bacterias beneficiosas en el tracto gastrointestinal e indirectamente
alimentan esta relación.
“La bacteria rompe estos
compuestos en moléculas más pequeñas que podemos usar y libera nuevos
compuestos después de digerir los prebióticos que juegan un papel importante en
nuestros cuerpos”, dijo la Dra. Zhaoping Li, profesora de medicina y jefa de la
División de Nutrición Clínica de UCLA (EE.UU).
Este estudio es una prueba más
de esta conexión. Sin embargo, los expertos advirtieron que se necesitan
ensayos clínicos más grandes y prolongados, y que las mejoras en la memoria
probablemente se verían afectadas por el estado de salud y la cognición inicial
de una persona antes de tomar estos suplementos.
¿Deberías empezar a tomar
suplementos de inulina y proteínas?
Esta combinación de
suplementos generalmente no hará daño y podría valer la pena probarla, dijo la
Da. Datta, pero estos resultados enfatizan la importancia de consumir
prebióticos y fibra adecuados.
La mayoría de los adultos
estadounidenses no consumen la cantidad recomendada de fibra: de 25 a 30 gramos
al día. Aun así, es mejor priorizar llenar su dieta con frutas y verduras
enteras, que vienen con nutrientes beneficiosos adicionales, dijo la Dra. Li.
Los alimentos ricos en fibra
dietética prebiótica, como la inulina, incluyen cebollas, puerros, trigo y
sunchokes. Considere los suplementos como una adición útil a su dieta en lugar
de su principal fuente de fibra, dijo el Dr. Neeraj Dubey, profesor asociado de
neurología en la Escuela de Medicina Lewis Katz de la Universidad de Temple.
“Los pacientes tienen que tomar
decisiones sobre los complementos bajo su propio riesgo, pero en general, los
prebióticos se consideran seguros y buenos para reducir la inflamación, lo que
podría ser la clave en la prevención de los trastornos neurodegenerativos”,
añadió (EE.UU). BP
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