Cada 27 de Julio en todo el mundo se conmemora el Día contra el Cáncer de Cabeza y Cuello, efeméride que sirve para concientizar sobre la
importancia de la prevención. Si bien se trata de uno de los tumores de menor
incidencia en nuestro país, preocupa a los especialistas el aumento en el
último tiempo de los causados por la infección del virus del HPV. ¿Cuáles son
los otros factores de riesgo que predisponen a esta enfermedad, y cómo
reconocer los síntomas que ameritan una consulta médica?
Actualmente, la enfermedad representa el 3% de nuevos cánceres
diagnosticados en la Argentina, y detectados a tiempo, 8 de cada 10 casos se
pueden curar, según datos de la Asociación Argentina de Oncología Clínica
(AAOC). Los especialistas hacen hincapié en la importancia de que tanto la
población en general como los médicos reconozcan los síntomas precoces para
diagnosticar de manera temprana.
«Los tumores de cabeza y cuello son aquellos que se originan en la vía
aérea digestiva superior, involucrando desde las fosas nasales, la boca, la
faringe, laringe, glándulas salivales, senos paranasales y las glándulas
tiroides y paratiroides. Del total de diagnósticos de cáncer de cabeza y cuello
que ocurren en el país, cuatro de cada diez corresponden a la boca, 33% se
sitúan en la laringe y el 23% restante en la faringe. Además, se estima que la
enfermedad se presenta en una relación de tres varones por cada mujer», explicó
el gerente médico y oncólogo del Laboratorio Varifarma, Eduardo Biondi.
El oncólogo detalló que se trata de un grupo de tumores que no son los
de mayor incidencia, es decir, son la sexta causa de muerte en el mundo, con
alrededor de un millón de casos por año. Asimismo consideró que pese a las
bajas cifras es un problema a tener en cuenta por las secuelas que puede tener.
Y sobre todo porque hay un grupo de tumores orofaríngeos relacionados con el
virus del papiloma humano (HPV) que están incrementando el número en el último
tiempo.
A pesar de que los factores de riesgo más asociados al desarrollo de
este grupo de enfermedades son el consumo de tabaco y alcohol que incrementa 40
veces la posibilidad de desarrollar un tumor de cabeza y cuello, el
especialista señaló que algunos casos son consecuencia de la infección por
ciertos virus, como el de Epstein Barr (VEB), o el HPV, que contribuyen a su
formación y se vinculan con el tipo de evolución.
A diferencia de los tumores que pueden desarrollarse en las mamas, la
próstata o el colon, que cuentan con estudios de rutina para detectarlos de
manera temprana, en este tipo de tumores no se aplica el criterio de screening.
«Es fundamental que se informe y concientice a la población y al personal de
salud, ya sea fonoaudiólogos, médicos y odontólogos para que puedan reconocer
los signos o síntomas que presenta esta patología. La clave es que cuanto más
temprano se detecte, menos secuelas dejará el tratamiento y mejores serán las
posibilidades de sobrevida», precisó el Dr. Biondi.
Estos tumores se originan en diferentes lugares de la boca, la faringe o
la laringe «Por lo tanto, los síntomas del cáncer de cabeza y cuello pueden
ser: un bulto en el cuello, una llaga en la garganta o en la boca que duele y
que no sana, dolor de garganta que no desaparece, cambio o ronquera en la voz,
dificultad para tragar», enfatizó el gerente médico de Varifarma.
El especialista remarcó que el tratamiento en todos los casos es
importante que sea encarado por un equipo multidisciplinario, que idealmente
debe estar integrado por cirujano, nutricionista, oncólogo, radioterapeuta,
fonoaudiólogo, y que entre todos discutan el mejor abordaje para cada paciente.
«Actualmente contamos con muchas herramientas que abarcan cirugía,
radioterapia, quimioterapia, inmunoterapia, o terapias dirigidas. Depende de la
localización y del estadio del tumor primero se podrá operar, irradiar, o
aplicar alguna de las otras terapias», finalizó el oncólogo Biondi. BP
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