La parálisis del sueño (o falso
despertar) es una condición caracterizada por la parálisis del cuerpo poco
después de despertarte (conocida como parálisis hipnopómpicas), o con menor
frecuencia, poco antes de quedarte dormido (conocida como parálisis
hipnagógicas). La parálisis del sueño también puede ser referida como
parálisis del sueño aislada, parálisis del sueño familiar, parálisis
hipnopómpicas o hipnagógicas, parálisis predormital o postorbital. Fisiológicamente, está estrechamente
relacionada con la parálisis normal que ocurre durante el sueño REM.
La parálisis de sueño normal se
cree que es debida a los mecanismos en el tronco cerebral, en particular las
neuronas vestibulares, reticular, y oculomotor, que impiden los movimientos
corporales, bloquean la entrada sensorial y proporcionan al cerebro anterior la
actividad generada internamente que caracteriza la actividad cerebral durante
el sueño REM.
Esto se cree que es necesario
para evitar que el cuerpo haga movimientos causados por los sueños. Sin
embargo, los ojos no están paralizados por este sistema. La parálisis del sueño
es una forma espantosa de la parálisis que se produce cuando una persona de
repente se encuentra a sí misma incapaz de moverse durante unos minutos, con
mayor frecuencia después de quedarse dormido o al despertar.
La parálisis del sueño se debe a
una desconexión inoportuna entre el cerebro y el cuerpo. La parálisis del sueño
se produce cuando el cerebro se despierta de un estado REM a un estado
totalmente despierto normal, pero con la parálisis corporal ocurriendo.
Esto hace que la persona sea
consciente, pero incapaz de moverse. Además, este estado suele ir acompañado de
ciertos tipos específicos de alucinaciones. Este estado suele durar no más de
dos minutos antes de que una persona sea capaz de salir totalmente del sueño
REM o llegar a estar plenamente despierto.
Las características de estas
alucinaciones por lo general varían según la persona, pero algunas son más
comunes a la experiencia que otras. Hay dos tipos principales de parálisis del
sueño: comunes (típica) también conocida como CSP y parálisis del sueño
alucinatoria (hipnagógicas) conocida como HSP.
¿Por qué pasa?
Durante el sueño, pasamos por
diferentes etapas del sueño. La etapa de movimiento ocular rápido (REM), que es
la etapa donde se produce el sueño. En esta etapa, se crea un mecanismo que nos
protege de la actuación de nuestros sueños, lo que se denomina “atonía muscular”.
La atonía muscular significa
básicamente que toda la actividad de los músculos de nuestro cuerpo se
suprimirá durante el sueño REM (excepto el diafragma y los músculos de los
ojos). Esta atonía llega a su fin cuando se pasa a otra etapa de sueño o al
despertar.
Pero a veces algo sale mal, la
persona se despierta durante el sueño REM, y este mecanismo de protección
“atonía” no llega a su fin. Esto crea una incapacidad para moverse (parálisis),
y como el cerebro estaba soñando, esto puede dar lugar a alucinaciones
terribles.
Las diferencias entre la parálisis del sueño común y la parálisis del
sueño alucinatoria (hipnagógicas)
- La parálisis del sueño común sólo es
desconcertante para el sueño, pero la parálisis del sueño alucinatoria se
acompaña de una pesadilla como la alucinación.
- La parálisis del sueño común es de duración
relativamente corta, pero en la parálisis del sueño alucinatoria puede
durar hasta siete u ocho minutos.
- La parálisis del sueño común es común y
universal, la parálisis del sueño alucinatorio es rara y parece ser
geográficamente episódica.
Una de las diferencias más importantes entre
los terrores nocturnos y la parálisis del sueño común es que la parálisis del
sueño común se produce en la primera etapa del sueño y terrores nocturnos
ocurren en la cuarta etapa.
Síntomas ¿La parálisis del sueño puede provocar la muerte?
La parálisis del sueño está más
frecuente relacionada con la narcolepsia, un trastorno neurológico en el cual
la persona tiene siestas incontrolables. La narcolepsia es un trastorno del
sueño caracterizado por ataques irresistibles e incontrolables de sueño. Sin
embargo, hay muchas personas que sufren parálisis del sueño sin tener signos de
la narcolepsia.
A veces se da en familias. No es
perjudicial, aunque la mayoría de las personas reportan sentirse muy asustada
porque no saben lo que está sucediendo, y en pocos minutos, poco a poco o
rápidamente son capaces de moverse de nuevo, el evento a menudo termina con un
sonido o un punzada en el cuerpo. Todos los pacientes con parálisis del sueño y
narcolepsia necesitan atención médica y tratamiento.
En algunos casos, cuando las
alucinaciones hipnagógicas están presentes, la gente siente que hay alguien en
la habitación con ellos, algunos experimentan la sensación de que algo o
alguien está sentado en su pecho y siente una muerte inminente y asfixia. Esto
ha sido llamado como "Fenómenos de hechicería" y ha venido
ocurriéndole a la gente a través de los siglos. Esto hace que la gente sienta
mucha ansiedad y miedo, pero no hay ningún daño físico. Los pacientes deben
saber que esta enfermedad es benigna y no pone en riesgo su vida en
absoluto.
Causas de la parálisis del sueño
Las causas de la parálisis del
sueño se pueden dividir en diferentes tipos de parálisis del sueño.
Causas comunes de la parálisis del sueño
La parálisis del sueño común
para la mayoría de la gente le sucede durante el estado del sueño REM, cuando
el cuerpo libera hormonas que paralizan el cuerpo para evitar que se muevan
durante el sueño, lo que reduce las posibilidades de daño físico durante el
sueño.
Estas hormonas por lo general
desaparecen antes de que termine el sueño y la persona se despierta con pleno
uso de todas las funciones corporales. Para alguien que sufre de parálisis del
sueño, las hormonas del cuerpo siguen restringiendo activamente las funciones
motoras y los grupos musculares del cuerpo.
Así que la persona al
despertarse se encuentra que él/ella está temporalmente paralizado y no sabe
por qué. La parálisis del sueño común por lo general sólo dura desde unos pocos
segundos a un minuto o dos en total, aunque a veces puede ir un poco más.
Causa de la parálisis del sueño alucinatoria
(hipnagógicas)
La parálisis del sueño
alucinatoria se experimenta cuando las alucinaciones "hipnagógicas"
(incapacidad para realizar movimientos voluntarios durante el sueño) están
presentes. Durante este tiempo, una persona siente como si alguien está en la
habitación con ellos, por lo general una presencia terrible o un maligna
(Alucinaciones hipnagógicas).
Algunos van más allá y sienten
como si alguien o algo está realmente sentado sobre ellos y sienten que se
ahogan o se van a morir. Experimentar esto puede hacer que una persona sienta
mucha ansiedad y miedo, pero no conlleva daño físico.
La parálisis del sueño
alucinatoria es diferente de la parálisis del sueño común, dado que puede durar
hasta 8 minutos de duración. Las personas que tienden a dormir boca arriba
también pueden experimentar parálisis del sueño.
Cura para la parálisis del sueño
La cura para la parálisis del
sueño es reducir el estrés y dormir lo suficiente.
Las personas con parálisis del
sueño aislado tienen que estar seguros de que no tienen una enfermedad mental o
una enfermedad médica grave.
Los medicamentos también se pueden
administrar como una cura para la parálisis del sueño en los casos graves, y
las rutinas simples a veces pueden reducir al mínimo los efectos de la
parálisis del sueño.
Tratamiento para la parálisis del sueño
Los horarios irregulares de
sueño o frecuentes siestas pueden aumentar la aparición de la parálisis del
sueño, así como en el caso para la mayoría de los trastornos del sueño, un
horario de sueño regular es importante.
La falta de sueño puede causar
parálisis del sueño. Las personas con problemas psiquiátricos pueden sufrir de
parálisis del sueño. Estas personas necesitan un tratamiento continuo con
medicamentos.
Esto será supervisado por un
médico o un especialista en psiquiatría. Puedes notar calambres en las piernas
con la parálisis del sueño. También puede ocurrir después de un cambio en tus
medicamentos. Discute estos problemas con tu médico.
Las personas con narcolepsia con
frecuencia tienen parálisis del sueño. Por lo general, necesitan un
antidepresivo para disminuir o eliminar el soñar mientras duermen. Esto ayudará
a aliviar la parálisis del sueño. Tomar un medicamento antidepresivo no quiere
decir que estés deprimido. Es simplemente un método para ayudarte a disminuir
la parálisis del sueño.
La parálisis del sueño es una
experiencia muy aterradora y la víctima siente que es impotente en cuanto a la
forma de evitar que se vuelva a producir. El mejor tratamiento es el
conocimiento. Al conocer las causas de este trastorno, podemos reducir nuestro
miedo.
Durante los episodios de
parálisis, los pacientes pueden ser aconsejados para intentar mover los
músculos de la cara y de los ojos moviéndolos de un lado a otro.
Esto puede acelerar la
terminación del ataque. En los casos graves, donde los ataques se llevan a cabo
al menos una vez por semana, se puede usar un medicamento. Se sabe que el
estrés y los trastornos del sueño aumentan los episodios de parálisis del
sueño.
Por lo tanto, para reducir al mínimo el número de
episodios, se aconseja a los pacientes hacer lo siguiente:
- Dormir lo suficiente.
- Reducir el estrés.
- Hacer ejercicio regularmente, pero no antes de
la hora de acostarse.
- Dormir en un horario regular.
- No beber ni comer productos con cafeína antes
de acostarse.
- Tomar un baño caliente antes de acostarse, es
relajante.
La parálisis del sueño es una
condición común donde las personas se paralizan en el inicio del sueño o al
despertar, a menudo con alucinaciones terroríficas.
Tú puedes ser capaz de evitar
los episodios siguiendo los consejos que se detallan a continuación:
Los patrones de sueño pueden
tener un grave efecto en la parálisis del sueño. Para evitar los
acontecimientos de la parálisis del sueño, mantén un patrón regular de sueño
saludable y duerme lo suficiente.
- La parálisis del sueño puede ser provocada por
una variedad de condiciones. La causa más común es por la posición en la
que te quedas dormido, por lo general cuando estás acostado sobre tu
espalda.
- Trata de mantener un registro de las
condiciones de tu incidente de la parálisis. Haz un seguimiento de los
detalles de la experiencia, tu patrón de sueño, el tiempo que dura (si
puedes), la posición al dormir, el estado mental y emocional antes y
después de haber sido paralizado, y si te quedas paralizado antes de
dormir o al despertar. Todo esto puede ser una información útil,
especialmente si decides ver a un médico sobre la enfermedad.
- Identificar los factores desencadenantes y
trabajar para reducir las posibilidades de la parálisis del sueño. Si
experimentas la parálisis del sueño cada vez que te duermes boca arriba,
trata de dormir de lado o boca abajo.
- Trata de evitar las horas extras si tu
parálisis del sueño ocurre cada vez que trabajas horas extras. Es muy
sencillo y eficaz en la prevención de la parálisis del sueño.
- Cuando se acompaña de una alucinación, la
parálisis del sueño puede ser aterradora, pero algunas personas sólo
experimentan la sensación de estar paralizado. Cuando esto ocurre, 30
segundos parecen como 5 minutos, pero no va a provocar daño. Si te enfocas
en el movimiento, se puede salir de ella rápidamente.
- Además de la parálisis, la mayoría de las
personas descubren que son incapaces de hablar o gritar para pedir ayuda.
La única cosa que puedes hacer es abrir los ojos y hacer un poco ruido
gimiendo silenciosamente. Asegúrate de que tu compañero/a de cama
identifica esto y con calma te despierta de la parálisis. No te aflijas si
no logran reconocer que estás experimentando parálisis del sueño. Es como
tratar de determinar si alguien está teniendo un mal sueño, hay que
centrarse en ella para conocer su suceso.
- La parálisis del sueño generalmente comienza a
una edad temprana y se vuelve más común durante la adolescencia. La
parálisis debe ser cada vez menos común a medida que envejeces, y con
frecuencia en el momento en que llegues a los 30 años de edad, los
síntomas pueden desaparecer por completo.
- Mantén un horario regular de sueño.
- Reduce el estrés.
- Duerme lo suficiente.
- Haz ejercicio regularmente (pero no demasiado
cerca de la hora de acostarte).
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