El 24% de las consultas de la subespecialidad de Retina y Vítreo se debe
a la retinopatía diabética, una enfermedad de la retina que se desarrolla como
consecuencia de la diabetes y que puede causar pérdida visual severa.
«La retina es la parte del ojo en la que se enfocan las imágenes para
que podamos ver. Es el equivalente a la película fotográfica de una cámara.
Nuestros ojos tienen lentes que enfocan imágenes en la retina. Y ésta las
transmite a través del nervio óptico hasta el cerebro, donde la imagen se hace
consciente», explicó el médico retinólogo Mauricio Asulay del Hospital
Universitario Austral.
«El daño por diabetes en la retina, o retinopatía diabética, se desarrolla
lentamente y en forma acumulativa a lo largo de los años. Cuantos más años y
más elevados los niveles de glucosa en la sangre del paciente, más rápido
aparecen los daños en la retina y en la visión», señaló.
«La retinopatía diabética aparece en pacientes con diabetes que no
pueden controlar adecuadamente sus niveles de glucosa en sangre. La mayoría de
las veces se trata de personas de más de 50 años con otros factores de riesgo,
como sobrepeso e hipertensión arterial, aunque esta enfermedad también se da en
pacientes jóvenes, pero raramente en niños», advirtió el especialista.
Según la 4° Encuesta Nacional de Factores de Riesgo, organizada por el
INDEC y la Secretaría de Gobierno de Salud de la Nación, la prevalencia de
glucemia elevada/diabetes en la población total de 18 años de edad y más, por
autorreporte, fue de 12,7%, lo que registró un aumento significativo con
respecto a la 3° Encuesta Nacional de Factores de Riesgo (9,8%).
El estudio arrojó que San Luis (17,3%) fue la única provincia con mayor
prevalencia de diabetes o glucemia elevada respecto del total nacional,
mientras que la Ciudad Autónoma de Buenos Aires (8,8%) y Jujuy (8,9%)
presentaron los valores más bajos.
Por otro lado, un trabajo que se hizo en La Pampa detectó que, del total
de personas con diabetes mellitus tipo 2 evaluadas en la provincia, el 21,5%
tenía una retinopatía diabética, en tanto que el 14,1% presentaba una amenaza
potencial para su visión.
«La forma de evitar o prevenir la retinopatía diabética consiste en
realizar un tratamiento adecuado de su causa: la diabetes. Una vez desarrollada
la retinopatía diabética, incluso, el tratamiento de los estadios iniciales es
el de la diabetes, mediante el empleo de medicamentos para bajar los niveles de
glucosa, una alimentación adecuada, ejercicio físico y el tratamiento de otros
factores asociados, como la hipertensión arterial, el exceso de grasas o
lípidos en la sangre y la enfermedad renal, en caso de existir», afirmó el Dr.
Asulay.
Y el Dr. Juan Gallo, médico oftalmólogo del Servicio de Oftalmología del
Hospital Universitario Austral, agregó que «por estos motivos la colaboración
estrecha con el Servicio de Diabetes posee una significativa importancia».
«En los estadios más avanzados, es necesario sumar tratamientos en el
ojo, como inyecciones de medicamentos con anestesia, aplicaciones de láser en
la retina y, para los casos más graves, la cirugía denominada vitrectomía. Los
tratamientos tienen una tasa de efectividad muy elevada, más aún cuando se
detecta la enfermedad en estadios menos avanzados», completaron los Dres.
Asulay y Gallo. BP
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