Imagina esto. Estás leyendo tu libro favorito mientras alguien come a tu lado.
El ruido de su masticación te distrae. Al principio intentas no prestarle
atención y centrarte en tu libro, pero cada vez te resulta más difícil porque
se te eriza la piel con cada bocado que dan. Sientes cómo el sonido de cada
bocado aplastado entre sus dientes te recorre el cuerpo. Ya no puedes ignorarlo
y quieres gritarles. ¿Te ha pasado alguna vez algo parecido? ¿Eres de los que
se molestan fácilmente por simples sonidos cotidianos como masticar fuerte,
ruidos molestos en la boca, resoplar o roncar? Son características de una
enfermedad conocida como misofonía.
¿Qué es la misofonía?
La misofonía se describe como
una intensa aversión u odio a determinados sonidos. También conocido como
síndrome de sensibilidad selectiva al sonido, el nombre ‘misofonía’ viene del
griego y significa ‘odio al sonido’. Este fenómeno puede desencadenarse por
ruidos como masticar, dar golpecitos con el bolígrafo, moquear, roncar o
rascarse, lo que provoca una molestia extrema y, a veces, incluso una
frustración abrumadora. Otros sonidos adversos son el golpeteo del teclado o de
los dedos, o el sonido de los limpiaparabrisas. A veces, la causa también puede
ser un pequeño movimiento repetitivo, como el de alguien que se mueve inquieto,
te empuja o mueve el pie. Aunque es normal que a uno le molesten los ruidos
fuertes, para las personas que padecen misofonía algunos sonidos son más que
desagradables. Ciertos ruidos pueden resultarles francamente insoportables e
interferir en su capacidad para llevar una vida normal. De hecho, algunos
desencadenantes pueden incomodar a los misofónicos hasta el punto de que
empiecen a evitar a determinadas personas y situaciones. Las personas que
padecen misofonía suelen sentirse avergonzadas y son reacias a hablar de ello
con los demás. Los expertos aún no se han puesto de acuerdo sobre los criterios
específicos para diagnosticar la misofonía. Sin embargo, reconocen que es un
problema real con graves implicaciones para la salud mental y el bienestar. La
misofonía es un trastorno identificado desde hace poco tiempo, y el término se
utilizó por primera vez en el año 2000.
Los síntomas de la misofonía
La misofonía afecta
aproximadamente al 20% de las personas en algún grado. Sus síntomas giran en
torno a la forma de reaccionar ante sonidos desencadenantes. Todas las
reacciones parecen estar impulsadas por instintos naturales de ‘lucha o huida’.
Como resultado, son posibles las siguientes reacciones:
* Angustia emocional
* Ira, rabia o asco
* Sentimientos de molestia o
irritación
* Nerviosismo o inquietud
* Sensación de ansiedad o
pánico
* Aumento del ritmo cardíaco,
la presión arterial y la temperatura
* Molestias en el pecho u
opresión en todo el cuerpo
Afrontar los síntomas del
trastorno puede ser duro. Cuando los síntomas son leves, es posible que sólo
note reacciones emocionales y físicas. Los estudios demuestran que un caso
grave de síntomas puede dar lugar también a respuestas conductuales, como:
* Abandonar la zona cuando se
oye un sonido desencadenante.
* Gritar a la persona que ha
hecho el ruido.
* Alejarse de situaciones en
las que puedan producirse sonidos desencadenantes.
* Volverse físicamente
agresivo con objetos como resultado del ruido.
Las personas que padecen
misofonía pueden llegar a estresarse y sentirse incómodas simplemente pensando
en encontrarse con sonidos que desencadenan su enfermedad. En resumen, la
misofonía puede causar trastornos importantes en la vida cotidiana de una
persona.
Factores desencadenantes más
frecuentes de la misofonía
Cualquier sonido puede
desencadenar la misofonía, que puede variar de una persona a otra. Es
importante señalar que la misofonía puede comenzar como una reacción a un
sonido específico, pero con el tiempo puede desencadenarse por otros sonidos.
Los investigadores de Ámsterdam identificaron los siguientes factores como los
desencadenantes más frecuentes de la misofonía.
* Sonidos al comer, como
masticar, crujir, sorber o tragar.
* Sonidos respiratorios o
nasales fuertes, como ronquidos, mocos o sonarse la nariz.
* Sonidos de dedos o manos,
como golpear los dedos de las manos o los pies, chasquear un bolígrafo, teclear
en voz alta o sonidos de utensilios para comer.
Otros desencadenantes pueden
ser:
* Carraspeo
* Tos
* Besos fuertes
* Tictac de relojes
* Chasquido de bolígrafos
* Sonido de campanas
* Sonidos de animales (perros
ladrando o cuervos graznando)
* Crujido de papeles o telas
* Tintineo de vasos o
cubiertos
Los investigadores han
descubierto que los misofónicos también pueden desencadenarse al ver a alguien
que repite ciertas acciones físicas, como sacudir las rodillas, frotarse la
nariz o masticar con la boca abierta.
¿Cuáles son las causas de la
misofonía?
Por desgracia, los
investigadores desconocen las causas de la misofonía. Sin embargo, observan que
esta afección parece aparecer con más frecuencia en personas que también
padecen trastornos de ansiedad, tinnitus, trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) y
síndrome de Tourette.
La misofonía puede aparecer a
cualquier edad, pero las investigaciones indican que es más frecuente al final
de la infancia o al principio de la adolescencia. Según los estudios, la
misofonía tiene algunas otras características distintivas, entre ellas:
* Suele ser hereditaria.
* Las mujeres suelen presentar
síntomas más graves.
* A menudo, el desencadenante
inicial es uno de los padres o un familiar, pero con el tiempo pueden surgir
nuevos desencadenantes.
Los expertos afirman que, durante
años, las personas con misofonía fueron diagnosticadas erróneamente de
ansiedad, fobias y otros trastornos mentales. Si sus oídos son normales y su
audición está bien, es posible que a los médicos les resulte difícil
diagnosticarle misofonía.
La ciencia cerebral de la
misofonía
Un estudio pionero realizado
por un equipo de investigación británico ha descubierto que la misofonía es un
trastorno cerebral. Informan de la interrupción de la conectividad en áreas del
cerebro responsables de procesar tanto la estimulación sonora como la respuesta
de lucha/huida. Como resultado de esta conexión irregular, se produce un
aumento de la actividad en partes específicas del cerebro, lo que desencadena
una reacción emocional intensa. Los investigadores han descubierto que cuando
las personas con misofonía oyen un sonido desencadenante, se activa el córtex
insular anterior, la parte del cerebro que procesa las emociones y las señales
generadas dentro del cuerpo. En concreto, informaron de que se activaban las
regiones cerebrales responsables de los recuerdos a largo plazo, el miedo y
otras emociones. También hubo un estudio publicado en The Journal of Neuroscience en 2021 que sugería que cuando los
misófonos oyen un ruido desencadenante, se produce un aumento de la actividad
en la parte del cerebro que controla el movimiento de la boca y la cara. Según
los autores del estudio, esto podría significar que la reacción misofónica es
angustiosa porque provoca una reacción refleja en los músculos faciales,
haciéndole sentir fuera de control.
¿Existe cura para la
misofonía? ¿Cómo podemos afrontarla?
Por desgracia, la misofonía no
tiene cura por el momento. Pero eso no significa que no puedas aprender a
controlarla. Es habitual que los misófonos eviten situaciones en las que es
probable que se encuentren con sus desencadenantes, como las reuniones
sociales. Sin embargo, esto no siempre es posible. Los expertos recomiendan
otras técnicas de afrontamiento:
* Escuchar algo que desvíe la
atención del cerebro de la escucha de un sonido desencadenante. También puede
utilizar un audífono que cree un sonido en el oído similar a una cascada.
* Utilizar auriculares con
cancelación de ruido para ahogar los sonidos molestos.
* Utilizar un generador de
ruido para sonidos como el ruido blanco, rosa o marrón.
* Utilizar tapones de espuma
para bloquear los ruidos desencadenantes.
* Intentar relajar los
músculos también puede ayudar. Para ello, puede escuchar música relajante o
intentar meditar.
* Se dice que la terapia de
relajación y acondicionamiento combinada con la terapia de sonido realizada por
audiólogos tiene un efecto significativo en la reducción de los síntomas de la
misofonía.
Vivir con misofonía es sin
duda un reto, pero sin duda se puede aprender a controlarla. SF
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