Tomás Alfield, Beato

Presbítero y mártir, 06 de Julio

Elogio: En Londres, beato Tomás Alfield, presbítero y mártir, que abjuró de la fe católica bajo torturas, pese a lo cual fue expulsado de Inglaterra, aunque después, arrepentido, volvió a la patria, y bajo el reinado de Isabel I, por haber divulgado una Apología en favor de los católicos, sufrió en Tyburn el suplicio del patíbulo.

País: Reino Unido - †: 1585

 

Tomás Alfield nació en Gloucester y se educó en Eaton, en el King's College de Cambridge. Habiéndose convertido del protestantismo al catolicismo, se trasladó, en 1576, a Douai a prepararse para el sacerdocio. Recibió las sagradas órdenes en Reims, en 1581. En la misión de Inglaterra, a la que fue enviado por sus superiores, conoció a san Edmundo Campion. En la primavera de 1582, le hallamos ya prisionero en la Torre de Londres, donde soportó la tortura con gran constancia. Sin embargo, más tarde, flaqueó en la fe y durante un corto período se conformó exteriormente a los usos de la Iglesia anglicana. Cuando recobró la libertad, volvió a Reims; ahí se arrepintió de su cobardía y retornó a Inglaterra.

A mediados de 1584 el P. Alfield, ayudado por un paisano suyo llamado Tomás Webley, se encargó de hacer circular algunas copias de la «Apología Modesta y Verídica», escrita por el Dr. Alien en respuesta a la «Ejecución de Justicia» de Burhley, ya que dicho autor había tratado de demostrar que en Inglaterra no se procesaba a los católicos por su religión, sino por su traición. Tanto el P. Alfield como Tomás Webley cayeron pronto prisioneros y fueron atormentados en la Torre de Londres para que revelasen a quiénes habían dado a leer la obra del Dr. Alien. Ambos fueron juzgados y condenados a muerte por ese delito. Como se negasen a aceptar la libertad que se les ofrecía a condición de que confesasen la supremacía de la reina en lo espiritual, fueron ahorcados en Tyburn el 6 de julio de 1585. En el último momento, no sabemos por qué razón, se indultó al P. Alfield; pero el indulto llegó demasiado tarde. Un católico llamado Crabbe, que había sido juzgado con el P. Alfield y con Tomás Webley, apostató para salvar la vida. También apostató Roberto Alfield, hermano del beato. Tomás Alfield fue beatificado en 1929, mientras que la causa del Venerable Tomás Webley está todavía pendiente.