Saber cómo administrar
primeros auxilios de forma eficaz puede ser una habilidad que salve vidas. Sin
embargo, es igualmente importante asegurarnos de que lo estamos haciendo
correctamente. Esto se debe a que existen errores potenciales de los que quizás
ni siquiera somos conscientes, que pueden obstaculizar en lugar de ayudar a la
persona necesitada y potencialmente empeorar su salud. Para evitar este tipo de
escollos, es recomendable familiarizarte con los 9 errores más comunes que se
cometen al prestar primeros auxilios en casos médicos sencillos.
1. Limpieza de heridas con
yodo, alcohol o agua oxigenada
¿Por qué es un error? Un error
común consiste en utilizar yodo, alcohol o peróxido de hidrógeno para
desinfectar las heridas. Si bien esto puede parecer el enfoque correcto, en
realidad puede causar daño. El peróxido de hidrógeno tiene la capacidad de
destruir las células del tejido conectivo del cuerpo y dificultar la
cicatrización adecuada de las heridas. De manera similar, el alcohol y el yodo
‘queman’ células sanas y pueden provocar dolor o sensación de ardor
innecesarios.
Cómo hacerlo bien Limpia la
herida con agua lo más pura posible, aplica una pomada con propiedades
antiinfecciosas y cúbrela con un apósito. Utiliza únicamente una tirita o
vendaje si es necesario; de lo contrario, al dejarla descubierta evitarás la
acumulación excesiva de humedad y promoverás una curación más rápida.
2. Realizar masajes cardíacos
de RCP
¿Por qué es un error? Cuando se
realizan incorrectamente masajes cardíacos de RCP, especialmente si se hacen
con demasiada fuerza o profundidad, se pueden provocar fracturas de costillas
que causan daños graves tanto al corazón como a los pulmones debido a
hemorragias internas y daños infligidos a las membranas responsables de mantener
el espacio entre las costillas y los pulmones.
Cómo hacerlo bien Antes de
iniciar cualquier masaje cardíaco, es fundamental asegurarte de que la persona
que tienes delante no respira, su corazón no late y no hay personal autorizado
presente. Solicita a una persona que se comunique con los servicios de
emergencia mientras realiza los masajes con una profundidad de 4-5 cm,
siguiendo el ritmo de la canción Staying Alive de Los Bee Gees (100 pulsaciones
por minuto). Controla el pulso en la arteria carótida cada minuto. Evita la
reanimación boca a boca y continua con los masajes hasta que llegue la
asistencia médica o hasta que la persona recupere el pulso.
3. Aplicar un torniquete al
sangrar
¿Por qué es un error? En
numerosos casos, las personas tienden a entrar en pánico y recurrir
inmediatamente al uso de un torniquete cuando se enfrentan a una hemorragia en
un brazo o una pierna. Seamos realistas, ¡todas las películas nos lo enseñaron!
Sin embargo, se recomienda intentar primero detener el sangrado aplicando
presión directa y usando un vendaje sobre la herida. En la mayoría de los
casos, puede que no sea necesario utilizar un torniquete para tratar una lesión
que parece importante y alarmante. Debe tenerse en cuenta que el empleo de esta
técnica obstruirá el flujo sanguíneo no sólo hacia el lugar de la herida, sino
también más allá, lo que podría provocar la muerte del tejido (necrosis).
Cómo hacerlo bien Aplica
varias gasas sobre la herida sangrante y aplica una presión firme con la mano.
Esto debería ser suficiente hasta que lleguen los profesionales médicos para
brindar tratamiento a la persona lesionada. Si el sangrado persiste y todas las
gasas se saturan de sangre, sólo entonces se debe colocar un torniquete
aproximadamente a 5 cm por encima de la herida. Asegúrate de anotar la hora en
la que se aplicó en un lugar fácilmente visible.
4. Uso habitual de paracetamol
¿Por qué es un error? El
componente principal que se encuentra en muchas tabletas analgésicas de venta
libre se conoce como paracetamol. Una dosis excesiva de paracetamol puede
provocar daños tanto en los riñones como en el hígado; por lo tanto, se
recomienda abstenerte del uso prolongado de este medicamento. Además, hay que
tener en cuenta que el paracetamol está presente en varios otros medicamentos
que no necesariamente se comercializan únicamente con fines de control del
dolor.
Cómo hacerlo bien La dosis
diaria máxima recomendada de paracetamol para adultos es de 4 gramos. Para
poner esto en perspectiva, un solo comprimido de paracetamol contiene 500 mg de
paracetamol, lo que significa que se pueden consumir un máximo de 8 comprimidos
en un día. Es fundamental leer atentamente la lista de ingredientes activos de
cualquier otro medicamento que estés tomando para asegurarte de no exceder este
límite al consumirlos. Además, es extremadamente importante evitar beber
alcohol mientras se toma paracetamol, ya que puede aumentar significativamente
el daño infligido al hígado. El daño hepático puede convertirse en cirrosis
hepática, tal como sucedería con el consumo excesivo de alcohol.
5. Sacar a una víctima de un
accidente automovilístico de su vehículo o intentar reposicionarlo de una
manera más ‘cómoda’
¿Por qué es un error? La mayoría
de los accidentes automovilísticos provocan lesiones en el cuello y la columna.
Incluso un ligero movimiento puede provocar una parálisis de por vida o incluso
la muerte de la víctima.
Cómo hacerlo bien Ante una
situación que requiere atención médica, es fundamental llamar a una ambulancia
lo antes posible y esperar pacientemente su llegada. Mientras se espera, es
fundamental evaluar el estado de la víctima y asegurarte de que esté bien.
6. Inclinar la cabeza hacia
atrás durante una hemorragia nasal
¿Por qué es un error? La acción
de inclinar la cabeza hacia atrás aumenta la presión arterial en la cabeza, lo
que puede resultar peligroso. Además, resulta difícil determinar cuánta sangre
se ha perdido durante la hemorragia nasal. El riesgo de que la sangre fluya
hacia los pulmones y cause dificultades para respirar o entre al esófago y
provoque vómitos aumenta a medida que se intensifica el flujo sanguíneo.
Cómo hacerlo bien Para
manejar correctamente una hemorragia nasal, se debe evitar inclinar la cabeza
hacia atrás y, en cambio, seguir las técnicas adecuadas recomendadas por los
profesionales de la salud. Para disminuir la presión arterial en la cabeza, es
recomendable mantener la cabeza en posición recta o ligeramente inclinada hacia
adelante. Si tienes hemorragia nasal, coloca una bolsa de hielo en la nariz y
tapa una fosa nasal con el dedo durante 15 minutos. Después de eso, repite el
proceso para la otra fosa nasal mientras respiras por la boca. Si el sangrado
persiste, es importante repetir estos pasos nuevamente. Sin embargo, si el
sangrado continúa a pesar de varios intentos, podría ser un indicio de una
lesión grave y se debe buscar atención médica inmediata.
7. Chupar veneno de serpiente
después de ser mordida
¿Por qué es un error? En primer
lugar, contrariamente a la creencia popular, aspirar el veneno no impide su
propagación por todo el cuerpo. En segundo lugar, cuando el veneno de serpiente
se mezcla con la saliva en la boca durante este proceso, puede dañar las
membranas mucosas orales, lo que puede provocar complicaciones como
insuficiencia cardíaca y edema pulmonar.
Cómo hacerlo bien Para
manejar adecuadamente una mordedura de serpiente:
- Mantén la calma y asegúrate
de estar a una distancia segura de cualquier peligro potencial.
- Mantén la zona afectada por
debajo del nivel del corazón si es posible.
- Busca asistencia médica
inmediatamente.
- No intentes aspirar ni
eliminar el veneno por ti mismo, ya que esto puede empeorar los síntomas.
- No intentes realizar
acciones que requieran esfuerzo, lo mejor es mantener la calma y los latidos
del corazón bajos.
8. Poner hielo directamente
sobre un hematoma o quemadura
¿Por qué es un error? Cuando se
trata de heridas o hematomas que provocan marcas rojas en la piel, es
fundamental no aplicar hielo directamente sobre estas lesiones. Incluso si
colocas cubitos de hielo dentro de una bolsa de plástico, exponer tu piel
directamente a temperaturas tan bajas puede causar daño en lugar de brindar
alivio.
Cómo hacerlo bien Crea una
barrera entre tu piel y el hielo usando un paño de cocina como relleno. Coloca
este tampón sobre el área lesionada con el hielo encima y déjalo allí por no
más de 20 minutos.
9. Llevar a una persona herida
o enferma inmediatamente al hospital sin consultar primero a un médico
¿Por qué es un error? No todos
los hospitales tienen experiencia en tratar afecciones médicas específicas y no
todos los centros de atención médica poseen el equipo necesario para tratar
todo tipo de lesiones. Por ejemplo, es posible que algunos hospitales no estén
equipados para atender todas las picaduras venenosas o enfermedades raras.
Además, acudir corriendo a un hospital sin la debida consideración puede poner
en riesgo tanto a ti como a la persona lesionada en un accidente
automovilístico, exacerbando la situación en lugar de ayudarla.
Cómo hacerlo bien 1. Llamar a
una ambulancia y proporcionar una descripción lo más precisa posible sobre el
estado de la víctima. El conductor de la ambulancia está bien informado sobre
qué hospital le ofrecerá la mejor atención médica, incluso si eso significa
viajar una distancia mayor.
2. Presta mucha atención a las
instrucciones proporcionadas por los operadores telefónicos. Si aun así decides
ir directamente a un hospital por tu cuenta, solicita orientación sobre la
institución más adecuada para tratar tu problema específico. JQR
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