Los
investigadores han desarrollado una forma novedosa de tratar el cáncer de
vejiga. Un equipo de investigadores internacionales logró una reducción del 90%
de los cánceres de vejiga con solo una dosis de nanorobots autopropulsados. El
cáncer de vejiga, un importante problema de salud mundial y la cuarta
enfermedad maligna más prevalente en los hombres, podría experimentar un enorme
aumento en la eficiencia del tratamiento gracias a este novedoso enfoque.
Los
tratamientos para el cáncer de vejiga no músculo-invasivo, que representa
alrededor del 75% de los casos, implican la infusión de medicamentos
inmunoterapéuticos y/o quimioterapéuticos en la vejiga después de la
extirpación del tumor. A pesar de tener tasas de supervivencia favorables, su
efectividad es limitada, como lo demuestran tasas de recurrencia del 30% al 70%
después de cinco años. Esto requiere procedimientos regulares y costosos de
monitorización de la vejiga (cistoscopia) y posiblemente tratamientos
adicionales para los pacientes.
Investigadores
del Instituto de Investigación Biomédica (IRB) de Barcelona, en colaboración
con el Instituto de Bioingeniería de Cataluña (IBEC), CIC biomaGUNE y la
Universidad Autónoma de Barcelona (UAB), están trabajando para mejorar la
eficacia del tratamiento del cáncer de vejiga. Sus esfuerzos coordinados han
dado como resultado el desarrollo de nanobots autopropulsados que están
diseñados estratégicamente para converger en el sitio del tumor y brindar un
tratamiento personalizado contra el cáncer.
Los
nanorobots, que son esencialmente máquinas pequeñas, funcionan con urea, una
sustancia que se encuentra en la orina. Estas nanomáquinas están formadas por
una esfera de sílice que contiene muchos componentes, incluida la enzima ureasa
y yodo radiactivo. La ureasa se combina con la urea para impulsar el nanorobot,
mientras que el yodo radiactivo trata el tumor.
Los
investigadores inyectaron nanobots impulsados por ureasa en las vejigas de
modelos de ratón con cáncer de vejiga, utilizando tomografías por emisión de positrones
(PET) para ilustrar la acumulación específica de los robots en el sitio del
tumor. Utilizando un estereomicroscopio desarrollado por investigadores del IRB
Barcelona, se demostró que los nanobots son capaces de invadir tumores de
manera eficiente. La administración de yodo-131 por parte de los nanobots en el
sitio del tumor condujo a una sorprendente reducción de casi el 90% en el
volumen del tumor.
“Con
una sola dosis observamos una disminución del 90% en el volumen del tumor”,
dijo Samuel Sánchez, uno de los autores correspondientes del estudio. “Esto es
significativamente más eficiente que los tratamientos actuales, dado que los
pacientes con este tipo de tumor suelen tener entre seis y 14 citas
hospitalarias. Este enfoque terapéutico aumentaría la eficiencia al reducir la
duración de las hospitalizaciones y el costo del tratamiento”.
El
nuevo tratamiento allanará el camino para un tratamiento más eficaz del cáncer
de vejiga en el futuro. Tratar de determinar si los tumores reaparecerán después
del tratamiento es el siguiente paso de los investigadores. JQR
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