La calidad del semen de los
hombres está asociada con su longevidad. Lo muestra un estudio realizado en
cerca de 80.000 hombres monitorizados durante 50 años de media que se publica
en la revista ‘Human Reproduction’. La investigación descubrió que los hombres
con un número total de espermatozoides móviles (espermatozoides que pueden
moverse o «nadar») de más de 120 millones tenían una esperanza de vida de 2 o 3
años mayor que aquellos con un recuento total de espermatozoides móviles de
entre 0 y 5 millones.
La investigación, coordinada
desde el Hospital Universitario de Copenhague-Rigshospitalet (Dinamarca),
evaluó la calidad del semen entre 1965 y 2015 de 78.284 hombres con
infertilidad de pareja declarada. Esto significa, explicó Lærke Priskorn,
investigador principal del trabajo, que la calidad del semen entre los hombres
varió desde muy buena hasta aquellos sin esperma.
A pesar de que había estudios
que habían sugerido que la infertilidad masculina y la menor calidad del semen
podrían estar asociadas con la mortalidad, comenta Priskorn, «queríamos probar
la hipótesis y, al mismo tiempo, obtener una estimación absoluta de cuánto
predice la calidad del semen la esperanza de vida de un hombre».
Así, al calcular la esperanza
de vida de los hombres en función de la calidad de su semen, añadió,
«descubrimos que aquellos con el semen de mayor calidad tenían una esperanza de
vida mayor de dos o tres años más, en promedio, que los hombres con peor
calidad de semen. Cuanto menor era la calidad del semen, menor era la esperanza
de vida. Esta asociación no se explicaba por ninguna enfermedad en los 10 años
anteriores a la evaluación de la calidad del semen ni por el nivel educativo de
los hombres».
Los investigadores sugieren
que la mala calidad del semen puede ser un indicador de otros factores
subyacentes que afectan tanto a la fertilidad como a la salud en general. En su
opinión, esto podría tener el potencial de detectar enfermedades en el momento
en que los hombres se someten a un análisis de la calidad del semen.
«Necesitamos comprender mejor
la asociación entre la calidad del semen y la salud general de los hombres. Sin
embargo, este estudio sugiere que podemos identificar subgrupos de hombres con
una calidad del semen deteriorada que aparentemente están sanos cuando se
evalúa su calidad del semen, pero que tienen un mayor riesgo de desarrollar
ciertas enfermedades más adelante en la vida», aseguró Niels Jørgensen, otro de
los investigadores.
Los autores del estudio
escriben que las evaluaciones de fertilidad, que suelen realizarse cuando los
hombres son relativamente jóvenes, serían una oportunidad para detectar y
mitigar los riesgos de otros problemas de salud a largo plazo. En este estudio
actual no se analizó si la mala calidad del semen estaba asociada con muertes
más tempranas por causas específicas, como el cáncer o las enfermedades
cardíacas.
Estudio histórico
En un comentario que acompaña
al artículo, John Aitken, de la Facultad de Ciencias Ambientales y de la Vida
de la Universidad de Newcastle (Australia), lo califica de publicación
«histórica» y establece los diversos mecanismos que podrían contribuir al
vínculo entre la mala calidad del semen y una vida más corta.
Entre ellos destaca varios
mediadores potenciales de tal asociación, incluidos defectos genéticos en los
cromosomas sexuales (X o Y), un sistema inmunológico comprometido,
comorbilidades, factores de estilo de vida y contaminantes químicos capaces de
comprometer la integridad telomérica. Dada la complejidad de estos factores,
escribió, «podríamos preguntarnos si están actuando de forma independiente o
reflejan la existencia de algún proceso patológico fundamental que atraviesa
todas estas vías epidemiológicas».
Sugirió que un proceso llamado
estrés oxidativo podría estar involucrado en el proceso. Se trata de un
desequilibrio en el cuerpo de moléculas llamadas «radicales libres» y
antioxidantes, que inhiben la oxidación. Se sabe que los radicales libres dañan
las células e influyen en la calidad del semen, y se sabe que el estrés
oxidativo está involucrado en el proceso de envejecimiento. BP
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