¿Se te entumece el dedo gordo del pie? Podría tratarse de ciática, aquel
dolor lumbar que se irradia hasta la parte posterior o lateral de la pierna y
que se produce por el pinzamiento de un nervio.
EFEsalud entrevistó a la Dra. Juana Sánchez,
responsable del Grupo de Trabajo de Dolor de la Sociedad Española de Médicos
Generales y de Familia (SEMG) para conocer más sobre la patología: ¿Cuáles son
sus factores de riesgo definitorios? ¿Qué perfiles son más dados a padecerlo?
¿Cuál es su tratamiento?
¿Por
qué se produce?
Según señaló la especialista, la ciática, como el pinzamiento del nervio
ciático, puede tener muchas causas: postura, edad, obesidad, sedentarismo y,
aunque sea menos común, también puede ser por causa inflamatoria. Aunque la más
frecuente, eso sí, es el dolor mecánico degenerativo, lo que conocemos por
artrosis.
El rango de edad y el perfil del propio paciente son, en este sentido,
los factores que condicionarán su causa. Por ejemplo, en el caso de las mujeres, esta patología
se suele dar durante la posmenopausia, ante la pérdida de calcio en sus
vértebras, que en ocasiones conduce a una osteoporosis.
Pero, además de esto, la ciática también puede darse ante el uso
continuado de fármacos como los corticoides. Y es que el uso de corticoides puede dar lugar a
aplastamientos vertebrales, por traumatismos fortuitos o simple esfuerzo,
porque pueden producir pérdida de masa ósea.
«Los corticoides son muy útiles. Pero el problema fundamental está en el
tiempo de tratamiento y la dosis», indicó la Dra. Juana Sánchez. Insistió en que no
conviene demonizar este tipo de fármacos, ya que, aunque su uso pueda
desembocar en un debilitamiento de la masa ósea, también son los más efectivos en
los cuadros graves de ciática.
Atento
a los factores de riesgo
En definitiva, la experta enumeró como factores de riesgo:
·
Postura: la
postura y el hecho de realizar trabajos mecánicos hace muy probable el
padecimiento de esta patología.
·
Edad: cuando
se superan los 50 años, se produce una pérdida de tono muscular, una
disminución de los cuerpos vertebrales y de los discos intervertebrales. La
degeneración de la vértebra hace que estreche las zonas del canal medular y que
pueda producirse este pinzamiento. Si se da en jóvenes, el hecho de sufrir de
ciática hace muy probable que nos encontremos ante un caso de escoliosis.
·
Obesidad
·
Sedentarismo
·
Antecedentes
personales y familiares: no podemos olvidar el hecho de que haya tenido
tratamiento con corticoides, quimio o radioterapia, además de antecedentes de
enfermedades infecciosas como la tuberculosis, porque esto puede jugar un papel
fundamental a la hora de diagnosticar la dolencia.
Síntomas
de ciática
Los síntomas que presenta la ciática son los mismos que la definen:
Dolor que va de la zona lumbar hasta el glúteo y se irradia o bien por un
miembro inferior hasta el dedo gordo del pie o bien bilateralmente, por los dos
miembros inferiores.
Presentas
estos síntomas, cuidado
Sin embargo, hay ocasiones en las que la sintomatología va más allá y
los signos de alarma que la acompañan pueden hacernos pensar en una causa
secundaria. Si se acompaña de...
·
Fiebre
·
Pérdida de
peso
·
Dolor
nocturno muy fuerte que mejora cuando te levantas
·
Pérdida
involuntaria de esfínteres, sea en orina o deposición
·
Compresión
baja, el llamado síndrome de cola de caballo
Puede tratarse de una patología tumoral, infecciosa aguda y nos hacen
sospechar de una lumbociática aguda secundaria. Aunque sea menos frecuente, es
importante conocer estos síntomas.
Una
patología limitante
La ciática, a ojos de la experta, es una dolencia que resta calidad de
vida y que afecta en gran medida a la funcionalidad del paciente. Y es que el paciente
con lumbociática tiene un dolor que le impide andar, que puede producir cojera
y le hace adoptar una postura antiálgica.
«Por eso muchas veces se acude a las urgencias o al médico con
prontitud, porque no pueden ni ponerse los calcetines ni abrocharse los
zapatos», aseguró la Dra. Sánchez.
¿Es
reversible?
La lumbociatalgia se suele mejorar, pero depende totalmente de la causa. Algo en lo que siempre
se incide es en la importancia de corregir los factores de riesgo: si el
paciente está obeso, debe perder peso; si es sedentario, debe hacer ejercicio.
La experta indicó que corregir estos factores es la parte más importante
y, precisamente por eso, en muchas ocasiones se prescribe ejercicios como el
pilates o el taichí para mejorar la funcionalidad y restaurar el tono muscular
de la columna.
¿Cómo
se trata la ciática?
En términos generales, la forma en la que se suele tratar el dolor por
ciática es a partir de...
·
Reposo:
siempre se recomienda que sea relativo máximo 72 horas, en función de la
situación.
·
Calor seco en
la zona dolorida
·
Pequeña
rehabilitación: pequeños ejercicios según lo pueda tolerar el paciente.
·
Tratamiento
sintomático con analgésicos, como el paracetamol, o antiinflamatorios, teniendo
en cuenta su toxicidad gastrointestinal, el menor tiempo posible
Como antes se mencionaba, si tenemos una alta sospecha de una hernia
discal que conduce a atrofia muscular, se suele recetar corticoides para bajar
la inflamación.
Después
de la menopausia
Por otra parte, la especialista concretó que en el caso de las mujeres
posmenopáusicas, para evitar el dolor por ciática, se añaden dos puntos más:
·
Buen aporte
de calcio, que compense la deficiencia.
·
Vitamina D o
tomar de forma responsable el sol.
Cualquiera
puede padecerla
La Dra. Juana Sánchez, en calidad de portavoz de la SEMG, dejó claro que
cualquiera puede padecer de ciática. Ser consciente de los factores de riesgo e
intentar evitarlos siempre que se pueda es lo más importante. BP
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