Quienes tienen más de 40 años pueden obtener
importantes beneficios si realizan ejercicio a diario.
Según una nueva investigación publicada en JAMA
Network Open, la actividad física regular es capaz de reducir el riesgo de
hospitalización por diferentes causas comunes, incluida neumonía, accidente
cerebrovascular (ACV) e infecciones del tracto urinario (ITU). ¿Lo más
asombroso? Estos hallazgos sugieren que los beneficios podrían verse añadiendo
tan solo 20 minutos de ejercicio a la rutina diaria.
Los autores llegaron a esta conclusión tras analizar
datos de casi 82.000 participantes de entre 42 y 78 años que durante una semana
utilizaron acelerómetros, monitores de muñeca que registraron su actividad
física.
Los expertos observaron la relación entre los
distintos niveles de ejercicio y las probabilidades de los participantes de ser
hospitalizados en los próximos años, y hallaron que aquellos que hacían más
actividad física tenían un menor riesgo de ir al hospital por 9 de las 25
razones más comunes de hospitalización:
·
ACV.
·
Anemia por deficiencia de
hierro.
·
Coágulos sanguíneos.
·
Complicaciones de la diabetes.
·
Enfermedad de la vesícula
biliar.
·
Enfermedad diverticular.
·
ITU.
·
Neumonía.
·
Pólipos de colon.
El nuevo estudio sugiere que, si las personas de
mediana edad y mayores añadieran tan solo 20 minutos de ejercicio a su rutina
diaria, podrían reducir entre 4 y 23% el riesgo de hospitalizaciones por estas
causas.
Eleanor Watts, autora principal del estudio e
investigadora del Instituto Nacional del Cáncer de EEUU, señaló que sus
resultados no prueban que la actividad física en sí misma fuera la responsable
de este menor riesgo de hospitalización, dado que también pueden intervenir
otros factores, como edad, estado de salud general o ingresos más altos.
Sin embargo, Watts señaló que su equipo tomó en cuenta
esos aspectos, y aun así la actividad física se vinculaba con un efecto
protector. También señaló que el ejercicio tiene muchos beneficios que podrían
ayudar a prevenir las hospitalizaciones.
“Los estudios muestran que la actividad física puede
mejorar la función inmunitaria, la salud pulmonar y cardíaca, la sensibilidad a
la insulina y reducir la inflamación”, señaló la experta. Además, agregó que la
actividad física también puede reducir otros factores de riesgo, como la grasa
corporal, la presión arterial alta y los niveles elevados de colesterol.
¿Cuánto
ejercicio es necesario para mejorar la salud?
Las recomendaciones generales sobre la cantidad de
actividad física necesaria para mejorar la salud suelen ser de al menos 150
minutos de ejercicio cardiovascular moderado, o 75 minutos de ejercicio de
intensidad vigorosa, semanalmente.
Los ejercicios cardiovasculares, ‘cardio’ o aeróbicos
son un tipo de actividad que se caracteriza por su baja intensidad desarrollada
durante largos períodos de tiempo, por ejemplo, caminar, nadar, hacer yoga, ir
en bicicleta o incluso trabajar en el jardín. En cambio, los ejercicios de
intensidad vigorosa son aquellos que hacen que el corazón bombee y sudemos, por
ejemplo, correr o ir en bicicleta en terrenos empinados.
Estas son solo recomendaciones, por lo que la cantidad
de ejercicio que una persona necesita dependerá de lo que busca conseguir
(mejorar sus niveles de colesterol o presión arterial, tonificar el cuerpo,
perder peso o simplemente distraerse).
Sin embargo, si es importante tener en cuenta que
cualquier actividad física es mejor que la inactividad. Esto cobra una especial
relevancia cuando se es mayor de edad, dado que el organismo sufre cambios
propios del declive hormonal, reducción de la masa muscular y ósea, problemas
en la postura y pérdida de la resistencia.
Por ello, los expertos afirman que nunca es tarde para
comenzar una rutina de ejercicio que nos ayude a alejarnos de las consecuencias
del sedentarismo. HD
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