Es hora
de examinar más de cerca su dieta, dicen los científicos. Un nuevo estudio
publicado en The Lancet Global Health
sugiere que muchas personas en todo el mundo no obtienen las vitaminas y
minerales esenciales de sus alimentos y bebidas. Los investigadores analizaron
datos de la Base de Datos Dietética Global y desarrollaron modelos estadísticos
para estimar los niveles de micronutrientes en las dietas de 185 países para el
99,3% de la población mundial.
Los
hallazgos son alarmantes, según los científicos de la alimentación. La mayoría
de las personas, independientemente de la región o los ingresos, no consumen
suficiente cantidad de múltiples micronutrientes esenciales, dice. Esta falta
de micronutrientes puede comprometer los resultados de salud y limitar el potencial
humano a escala global.
El yodo
ocupó el primer lugar en la lista de ingestas inadecuadas. Los investigadores
descubrieron que la deficiencia de yodo afecta al 68% de la población, lo que
es crucial para producir la hormona tiroxina que mantiene las células
funcionando correctamente. El yodo se encuentra en los productos lácteos y los
mariscos, pero muchas personas no obtienen suficiente. De hecho, el estudio
sugiere que un tercio de la población mundial corre el riesgo de tener
deficiencia de yodo.
La
deficiencia de vitamina E afecta al 67% de la población y se encuentra en
alimentos como nueces, semillas y huevos. La vitamina E ayuda al reciclaje de
desechos en el cuerpo y también es importante para la transmisión de mensajes
celulares y la defensa contra las infecciones. Los investigadores descubrieron
que la deficiencia de vitamina E es más frecuente en las áreas rurales, donde
el acceso a frutas y verduras frescas puede ser limitado.
Luego
está la deficiencia de calcio, ya que el 66% de las
personas no obtienen suficiente de este mineral esencial. El calcio es vital
para tener huesos y dientes fuertes, así como para el funcionamiento adecuado
del corazón, los músculos y los nervios. Está disponible en alimentos como la
leche, el queso y las verduras de hoja verde. El estudio sugiere que la
deficiencia de calcio es más común en las mujeres, particularmente en aquellas
que están embarazadas o amamantando.
En
cuarto lugar se encuentra la deficiencia de hierro, que afecta al 65%
de la población. El hierro es fundamental para producir la hemoglobina que
necesitamos para transportar oxígeno por nuestro cuerpo. El hierro se puede
encontrar en el hígado, la carne roja y los frijoles, y la falta de hierro
puede provocar fatiga, dolores de cabeza y muchos otros problemas de salud. Los
investigadores descubrieron que la deficiencia de hierro es más frecuente en
los países de bajos ingresos, donde el acceso a alimentos ricos en hierro puede
ser limitado.
Promoción
de hábitos alimentarios más saludables para minimizar los problemas de salud
asociados con las deficiencias de nutrientes
Si bien
el estudio tiene algunas limitaciones (no tuvo en cuenta los suplementos y los
alimentos fortificados e implica algunas estimaciones), proporciona una
descripción detallada de las posibles deficiencias dietéticas en diferentes
grupos de edad y géneros. Los investigadores esperan que sus hallazgos fomenten
mejores hábitos alimentarios y reduzcan los problemas de salud causados por las
deficiencias de nutrientes.
Según
Christopher Golden, epidemiólogo y ecologista de la Universidad de Harvard, el
desafío de salud pública es inmenso, pero existe una oportunidad para que los
profesionales y los responsables de las políticas identifiquen intervenciones
dietéticas efectivas y las dirijan a las poblaciones más necesitadas.
Los
hallazgos del estudio probablemente tendrán un impacto significativo en las
políticas y prácticas de salud global. A medida que la población mundial
continúa creciendo y urbanizándose, la necesidad de intervenciones dietéticas
efectivas nunca ha sido más apremiante. Es nuestra responsabilidad garantizar
que todos tengan acceso a los nutrientes que necesitan para llevar una vida
saludable y productiva trabajando juntos para abordar estas brechas
nutricionales. JQR
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