Seguro que alguna vez ha
escuchado hablar sobre lo que hacen los fisioterapeutas con las agujas. Incluso
es posible que haya valorado si la famosa ‘punción seca’ sería lo bastante
efectiva para aliviar ese dolor que lleva algún tiempo arrastrando, si es que
no la ha experimentado en carne propia. Pero ¿se ha preguntado por qué los
fisioterapeutas utilizan esta técnica? Para aclararlo, es fundamental entender
lo que es el dolor miofascial.
Más frecuentes en la espalda,
los hombros y la cabeza
El dolor miofascial es una
causa común de molestias musculares. Se caracteriza por la presencia de puntos
gatillo, es decir, zonas del músculo hiperirritables que al palparlo se sienten
como pequeños bultos o nódulos endurecidos. Estos puntos suelen doler cuando
los tocamos y, a menudo, provocan dolor en otras áreas del cuerpo, algo que los
expertos llamamos ‘dolor referido’. No es nada raro que cuando sentimos dolor
en el cuello experimentemos que algún punto en particular está más duro que el
resto y que, al presionar, el dolor se extiende a la cabeza. Esa sensación,
aunque molesta, también puede generar un alivio temporal.
Existen dos tipos principales
de puntos gatillo miofasciales:
• Latentes, que solo nos
causan dolor cuando se estimulan mecánicamente, ya sea con presión directa o
con una aguja.
• Activos, más persistentes,
ya que generan dolor incluso cuando estamos en reposo o realizando actividades
cotidianas. Están relacionados con lesiones en ‘estado activo’.
Los puntos gatillo
miofasciales pueden aparecer en cualquier músculo, pero las zonas más comunes
donde suelen provocar dolor incluyen la cabeza, la parte baja de la espalda,
los hombros, los codos (como en el caso del codo de tenista) y las rodillas.
Pueden debilitar el músculo afectado sin llegar a causar atrofia, y muchas
veces contribuyen a que sintamos fatiga o limitación en los movimientos.
También pueden aparecer asociados a espasmos, aumento de la sensibilidad,
rigidez y disfunción autonómica (mal funcionamiento del sistema nervioso
autónomo).
Tratamientos para los puntos
gatillo
Se han utilizado varias
opciones terapéuticas para tratar los puntos gatillo miofasciales, incluyendo
ultrasonidos terapéuticos, técnicas de compresión isquémica, técnicas de
energía muscular, masajes, estimulación eléctrica y la ya mencionada punción
seca.
La punción seca: un
tratamiento eficaz
La punción seca se ha
convertido en un tratamiento destacado para el dolor musculoesquelético, siendo
utilizada por un número creciente de fisioterapeutas en todo el mundo. El
procedimiento terapéutico consiste en insertar una aguja fina y sólida a través
de la piel sin anestesia (sin la inyección de ningún medicamento).
El objetivo no es otro que
estimular mecánicamente el tejido para aliviar el dolor, mejorar la punción
muscular o inactivar el punto gatillo miofascial. Investigaciones han
demostrado que la punción seca puede aumentar el umbral de dolor, la velocidad
de contracción y la amplitud de movimiento, además de disminuir la rigidez, la
activación electromiográfica del músculo, el tono muscular y el dolor en
pacientes con trastornos musculoesqueléticos.
Diversos estudios demuestran
su utilidad para reducir el dolor de cuello, la fascitis plantar, el dolor de
hombro o el dolor lumbar, entre otros.
¿La punción seca duele?
¿Y usar agujas no causa
dolor?, puede que se pregunte. Aunque no es raro que la punción provoque
contracciones espontáneas, estas no son dolorosas, pero si molestas. En
cualquier caso, es imprescindible que las agujas las manejen profesionales de
la salud con formación específica en esta técnica. Y tener en cuenta que,
incluso bien realizada, después de la sesión es posible experimentar un dolor
leve en la zona tratada, el dolor postpunción, que suele desaparecer en 24 a 72
horas. BP
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