Los
medicamentos GLP-1, ampliamente recetados para bajar de peso, son prometedores
para mejorar la salud del cerebro y el corazón, pero pueden suponer riesgos
para los riñones, el páncreas y el sistema gastrointestinal (GI), según un
estudio reciente.
Medicamentos
como Ozempic, Wegovy y Mounjaro han ganado popularidad como tratamientos
efectivos para la pérdida de peso y la diabetes. Sin embargo, los
investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington y el
Sistema de Atención Médica de Asuntos de Veteranos de St. Louis advierten que
estos medicamentos requieren un control cuidadoso debido a los posibles efectos
secundarios.
El
estudio, publicado en Nature Medicine,
analizó los registros médicos de 2 millones de veteranos estadounidenses para
evaluar el impacto de los medicamentos GLP-1 en 175 resultados de salud.
Beneficios
de los medicamentos GLP-1 para el cerebro y el corazón
Los
agonistas del receptor GLP-1, como Ozempic y Wegovy, funcionan imitando las
hormonas que regulan el apetito y la digestión. Además de ayudar a perder peso,
estos medicamentos también parecen proporcionar beneficios cognitivos y
cardiovasculares:
Mejora
de la salud cerebral: el estudio
descubrió que los medicamentos GLP-1 reducían los riesgos de trastornos neurocognitivos
como la enfermedad de Alzheimer y la demencia.
Beneficios
conductuales: los usuarios de medicamentos GLP-1 tenían
menos probabilidades de experimentar adicción a sustancias (por ejemplo,
alcohol, cannabis, opioides), ideación suicida o trastornos psiquiátricos como
la esquizofrenia.
Salud
cardíaca: los investigadores confirmaron una reducción
modesta (10-20%) en los riesgos de ataque cardíaco, accidente cerebrovascular y
enfermedad cardiovascular.
El Dr.
Ziyad Al-Aly, autor principal del estudio, señaló que los medicamentos GLP-1
actúan en las regiones cerebrales asociadas con el control de los impulsos, la
recompensa y la adicción. “Estos medicamentos reducen la inflamación en el
cerebro y promueven la pérdida de peso, ambos relacionados con una mejor salud
cerebral”, explicó.
Kristin
Kirkpatrick, dietista registrada de la Clínica Cleveland, dijo que estos
hallazgos son fundamentales a medida que los medicamentos GLP-1 crecen en
popularidad. “Esta investigación proporciona información valiosa sobre los
beneficios y los riesgos, lo que permite a los pacientes y a los proveedores de
atención médica tomar decisiones informadas”, afirmó.
Posibles
riesgos de los medicamentos GLP-1
A pesar
de sus ventajas, los medicamentos GLP-1 pueden causar efectos secundarios
notables:
Problemas
gastrointestinales: se han reportado
náuseas, vómitos, diarrea y, en casos raros, gastroparesia (parálisis del
estómago).
Problemas
renales: los investigadores observaron mayores riesgos
de disfunción renal. Estas afecciones pueden permanecer asintomáticas hasta que
progresan a etapas avanzadas, lo que requiere un control cuidadoso.
Pancreatitis: los medicamentos también se relacionaron con un mayor riesgo de
inflamación en el páncreas.
Los
investigadores enfatizaron que, si bien la mayoría de los efectos secundarios
son leves o manejables, algunos, como las complicaciones renales o
pancreáticas, podrían tener consecuencias graves si no se detectan a tiempo.
“Los
agonistas del receptor GLP-1 ofrecen importantes beneficios para la salud, pero
no están exentos de riesgos”, afirmó Al-Aly. “Los médicos deben permanecer
atentos, especialmente a medida que estos medicamentos se recetan más
ampliamente”.
Pesando
los riesgos y los beneficios
Los
expertos médicos coinciden en que la idoneidad de los fármacos GLP-1 para una
persona depende de su historial médico personal y de los objetivos del
tratamiento.
La Dra.
Sun Kim, profesora adjunta de la Universidad de Stanford, afirmó que los
beneficios superan los riesgos para la mayoría de las personas. “Los riesgos
conocidos, como los efectos secundarios gastrointestinales, son manejables. Sin
embargo, es importante que los proveedores de atención médica ajusten otros
medicamentos, como los medicamentos para la presión arterial, ya que los medicamentos
GLP-1 pueden reducir la presión arterial directamente y a través de la pérdida
de peso”, explicó.
El Dr.
Mir Ali, cirujano bariátrico de California, destacó la importancia de la
atención individualizada. “Para muchos pacientes, los beneficios superan con
creces los riesgos. Los efectos secundarios gastrointestinales son comunes pero
manejables, y los riesgos graves como la pancreatitis son poco frecuentes”,
afirmó.
Kristin
Kirkpatrick enfatizó la necesidad de estrategias a largo plazo al recetar
fármacos GLP-1. “Muchos pacientes se muestran reacios a dejar de tomar estos
medicamentos debido a su éxito. Los proveedores de atención médica deben crear
estrategias de salida claras para suspender de forma segura los medicamentos
una vez que los pacientes alcancen sus objetivos”, aconsejó.
Comprensión
de los medicamentos GLP-1
Los
medicamentos GLP-1, que se inyectan, incluyen:
Ozempic y Wegovy (ingrediente activo: semaglutida): aprobados para el tratamiento de
la diabetes tipo 2 y la obesidad, respectivamente.
Mounjaro y Zepbound (ingrediente activo: tirzepatida): se utilizan para la diabetes y
el control del peso.
Estos
medicamentos actúan imitando las hormonas que frenan el apetito y hacen más
lenta la digestión, a menudo en combinación con dieta y ejercicio.
Los
estudios también han demostrado que los medicamentos GLP-1 pueden reducir los
riesgos de ataque cardíaco, ACV, cáncer de colon y enfermedad de Alzheimer.
Perspectivas
futuras para los medicamentos GLP-1
A
medida que aumentan las tasas de obesidad (que afectan al 40% de los adultos
estadounidenses), se espera que aumente la demanda de tratamientos efectivos
para bajar de peso, como los medicamentos GLP-1.
“Los
medicamentos GLP-1 representan un cambio revolucionario en el tratamiento de la
obesidad”, dijo Kim. “Ofrecen la primera clase de medicamentos con efectos
significativos y clínicamente probados para bajar de peso”.
Ali se
hizo eco de este sentimiento y añadió: “La comunidad médica considera cada vez
más la obesidad como una enfermedad crónica, similar a la hipertensión o la
diabetes. Como resultado, es probable que se receten medicamentos GLP-1 a largo
plazo”. Sin embargo, los expertos subrayan que es necesario realizar más
investigaciones para explorar los efectos a largo plazo y las posibles nuevas
aplicaciones de estos medicamentos.
“Si
bien el futuro de los medicamentos GLP-1 es prometedor, es fundamental adoptar
un enfoque equilibrado”, concluyó Kirkpatrick. “Los pacientes y los médicos
deben sopesar cuidadosamente los riesgos y los beneficios y planificar a largo
plazo”. JQR
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