Los estudios médicos que debes hacer a partir de los 40 años…

Las revisiones médicas regulares cobran cada vez más importancia a medida que envejecemos. Ayudan a detectar posibles problemas a tiempo, cuando son más fáciles de tratar, e incluso pueden prevenir algunas enfermedades. A continuación, presentamos una guía completa de las pruebas de salud física más recomendadas para adultos de mediana edad y mayores, agrupadas por edad. Indicamos qué pruebas son para todos y cuáles son específicas para hombres o mujeres. Todas las recomendaciones se basan en las directrices de autoridades sanitarias acreditadas y son para adultos con riesgo promedio (tu médico podría ajustarlas si presentas factores de riesgo más altos).

Una vez cumplidos los 40, es importante comenzar con las pruebas de detección iniciales y continuar con las revisiones de rutina. Muchas de estas pruebas son válidas para todos los adultos, y algunas son específicas para mujeres. A mediados de los 40, también son importantes algunas pruebas de detección de cáncer. Las pruebas de salud clave incluyen:

Prueba de presión arterial (todos los adultos): la presión arterial alta no suele presentar síntomas, por lo que es recomendable revisar la presión arterial al menos una vez al año. Mantenerla bajo control puede prevenir enfermedades cardíacas y ACV. Si tienes factores de riesgo como diabetes, problemas cardíacos o renales, o antecedentes familiares de hipertensión, tu médico podría pedir una revisión con más frecuencia.

Análisis de colesterol (todos los adultos): un perfil lipídico en sangre mide tus niveles de colesterol, que están relacionados con las enfermedades cardíacas. Muchos médicos recomiendan una prueba de referencia a los 40 años (antes si tienes factores de riesgo). Si los resultados son normales, repítelo aproximadamente cada 5 años. El colesterol alto no presenta síntomas evidentes, por lo que las pruebas periódicas son importantes para detectarlo y controlarlo.

Detección de glucosa en sangre (diabetes) (todos los adultos): la detección de la diabetes tipo 2 suele comenzar a los 35 años, especialmente si tienes sobrepeso. A los 40 años, tu médico probablemente te realizará una prueba de glucosa en sangre en ayunas o hemoglobina A1c cada 3 años (o con mayor frecuencia si tienes factores de riesgo). Esto detecta prediabetes o diabetes, lo cual es importante porque el tratamiento temprano puede prevenir complicaciones.

Detección de cáncer colorrectal (adultos mayores de 45 años): a mediados de los 45, consulta con tu médico sobre la detección del cáncer de colon. Las nuevas directrices recomiendan comenzar a los 45 años para quienes tienen un riesgo promedio. Las opciones de detección incluyen una colonoscopia (examen de todo el colon con una cámara) cada 10 años, o pruebas menos invasivas como análisis de heces anuales para detectar sangre oculta, entre otras. Estas pruebas pueden detectar pólipos precancerosos o cáncer en etapa temprana, lo que mejora significativamente los resultados. Si tiene antecedentes familiares u otros factores de riesgo, podría comenzar incluso antes.

Detección del cáncer de mama (mujeres): muchos expertos recomiendan que las mujeres comiencen a hacerse mamografías a principios de los 40. La mamografía puede detectar el cáncer de mama en sus etapas iniciales, cuando es más tratable. De hecho, las mujeres de entre 40 y 74 años se benefician de las mamografías de rutina. La recomendación general es comenzar a los 40 años y repetirlas cada 1 o 2 años. Tu médico podría sugerir un cronograma diferente según tus antecedentes familiares y factores de riesgo personales. Las mamografías pueden detectar tumores demasiado pequeños para palparlos, por lo que esta prueba es tan importante.

Detección del cáncer de cuello uterino (mujeres): las mujeres deben continuar con las pruebas de Papanicolaou (que detectan células cervicales anormales) a partir de los 40. Las pautas indican que las mujeres de 21 a 65 años deben hacerse pruebas de detección con regularidad. Para las mujeres de entre 30 y 65 años, hágase una prueba de Papanicolaou cada 3 años o una prueba combinada de Papanicolaou y VPH cada 5 años. Estas pruebas detectan cambios tempranos que podrían derivar en cáncer de cuello uterino, para que puedan tratarse antes de que se desarrolle. Si te has sometido a una histerectomía o tienes más de 65 años y un historial de resultados normales, es posible que ya no necesites pruebas de Papanicolaou, lo mejor es consultar con tu médico.

Examen de la vista (todos los adultos): alrededor de los 40 años, debes hacerte un examen de la vista completo de referencia. Incluso si tu visión parece estar bien, un oftalmólogo puede detectar signos de glaucoma, cataratas y otros problemas oculares relacionados con la edad. A partir de los 40, se suele recomendar un examen cada 2 a 4 años. Si ya usas gafas o padeces afecciones como diabetes, es posible que necesites controles más frecuentes.

Revisiones dentales (todos los adultos): no descuides tus dientes y encías. Se recomiendan exámenes y limpiezas dentales una o dos veces al año para adultos de todas las edades. El cuidado dental regular mantiene la salud dental y puede detectar problemas como la enfermedad de las encías, que está relacionada con la salud cardíaca.

Prueba de detección de hepatitis C (todos los adultos): al menos una vez en la edad adulta, lo mejor es hacerte un análisis de sangre para detectar la hepatitis C. Los expertos recomiendan una prueba única para todas las personas de 18 a 79 años. La hepatitis C puede dañar el hígado de forma discreta durante años, y muchas personas nacidas entre 1945 y 1965 estuvieron expuestas sin saberlo. Si aún no te has hecho la prueba, los 40 años son un buen momento para hacerlo. La prueba es importante porque los tratamientos eficaces pueden curar la hepatitis C y prevenir complicaciones hepáticas.

Prueba de detección del VIH (todos los adultos): de igual manera, los expertos recomiendan que todas las personas se hagan la prueba del VIH al menos una vez entre los 15 y los 65 años, simplemente para conocer tu estado serológico. Incluso si te sientes de bajo riesgo, una prueba única es una buena práctica preventiva. Tu médico podría sugerir pruebas adicionales si tienes factores de riesgo o nuevas parejas.

Nota: las pruebas de detección de rutina como las mencionadas anteriormente generalmente se aplican a todas las personas. A los 40 años, los hombres suelen hacerse menos pruebas de detección que las mujeres, pero esta es una excelente década para adoptar hábitos saludables y programar cualquier prueba de referencia que se haya saltado antes. Por ejemplo, los hombres con antecedentes familiares de cáncer de próstata deberían empezar a hablar con su médico ahora, aunque las pruebas de detección de próstata de rutina suelen empezar más tarde. JQR