Los estudios médicos que debes hacer a partir de los 50 años…

A los 50 años, es crucial continuar con todas las pruebas de detección realizadas a los 40 (presión arterial, colesterol, controles de diabetes, etc.) y aumentar ciertas pruebas de detección de cáncer. A los 50 años, los profesionales de la salud suelen añadir nuevas pruebas o aumentar su frecuencia. Las pruebas de detección clave para este grupo de edad incluyen:

Detección de cáncer colorrectal (todos los adultos): si aún no has comenzado las pruebas de detección de cáncer de colon, ahora es el momento. Todos los adultos de hasta 75 años deben hacerse pruebas de detección de cáncer colorrectal con regularidad. La colonoscopia es la prueba de referencia (generalmente se realiza cada 10 años si los resultados son normales), pero existen análisis de heces (anualmente o cada pocos años) y otras opciones. Estas pruebas pueden detectar cáncer de colon en etapa temprana o pólipos precancerosos que pueden extirparse para prevenir el cáncer. Continúa con las pruebas de detección hasta los 75 años, siempre que tus resultados sean normales (después de los 75, tu médico pueden decidir si continuar o no, según tu estado de salud general).

Detección de cáncer de mama (mujeres): a partir de los 50 años, se recomiendan encarecidamente las mamografías regulares. Las mujeres de 50 años o más deben hacerse una mamografía cada 1 o 2 años. Esta radiografía de las mamas puede detectar cánceres cuando son pequeños y antes de que se propaguen. Consulta con tu médico sobre el programa de pruebas más adecuado para ti, sin embargo, muchas guías recomiendan las mamografías entre los 50 y los 60 años. La detección temprana mejora considerablemente las tasas de supervivencia.

Detección de cáncer de próstata (hombres): los hombres de 50 años deben hablar con su médico sobre la detección de cáncer de próstata. La prueba principal es un análisis de sangre para detectar el antígeno prostático específico (PSA). No se recomienda automáticamente para todos los hombres, ya que los expertos debaten si los beneficios superan los riesgos. La decisión de someterse a la prueba de PSA debe ser individual, y debe tomarse después de hablar sobre las ventajas y desventajas con un médico, generalmente en hombres de 55 a 69 años. Factores como los antecedentes familiares o la raza pueden influir en la decisión. Si decides hacerte la prueba de detección, generalmente implica un análisis de sangre de PSA (a menudo anual o bienal). Los exámenes de próstata de rutina mediante tacto rectal ya no se realizan en hombres asintomáticos.

Detección de cáncer de pulmón (todos los adultos con antecedentes de tabaquismo): si fumas mucho o has fumado mucho, a partir de los 50 años deberías considerar hacerte una prueba de detección anual de cáncer de pulmón. Se recomienda una tomografía computarizada de baja dosis anual de los pulmones para adultos de 50 a 80 años con antecedentes de tabaquismo de 20 paquetes-año o más, que actualmente fuman o que han dejado de fumar en los últimos 15 años. Esta prueba puede detectar el cáncer de pulmón en sus etapas iniciales, cuando es más tratable. Por ejemplo, alguien que fumó un paquete al día durante 20 años tiene antecedentes de 20 paquetes-año. Si cumples los requisitos, esta prueba es rápida y puede salvarte la vida, pero no es necesaria si nunca has fumado o si solo has fumado poco.

Detección de diabetes (todos los adultos): continúa controlando tu nivel de azúcar en sangre, especialmente si tienes factores de riesgo o antecedentes de prediabetes. De hecho, muchos casos de diabetes tipo 2 se diagnostican en personas de 50 años. Siguiendo las recomendaciones anteriores, se recomienda hacerse la prueba al menos cada 3 años si tienes sobrepeso u otros factores de riesgo. La detección temprana de niveles elevados de azúcar en sangre te permite controlarlos con cambios en el estilo de vida o medicamentos, protegiendo así tu corazón, riñones, ojos y nervios.

Exámenes de la vista y la audición (todos los adultos): la visión y la audición pueden comenzar a deteriorarse en esta década. Es recomendable aumentar la frecuencia de los exámenes de la vista a aproximadamente cada 1 o 2 años a partir de los 50, ya que afecciones como el glaucoma o la degeneración macular se vuelven más comunes. Además, presta atención a tu audición: si notas alguna pérdida auditiva (necesidad de subir el volumen de la televisión, dificultad para conversar), se recomienda hacerte una prueba de audición. No existe una guía universal para la detección de pérdida auditiva en todas las personas a esta edad, pero muchos médicos incluyen una revisión auditiva básica como parte de un examen de bienestar si menciona algún síntoma.

Debate sobre la densitometría ósea (mujeres en la menopausia): si bien las pruebas de densitometría ósea de rutina (DEXA) se recomiendan formalmente para las mujeres de 65 años, algunas mujeres de 50 años podrían necesitar una prueba de detección más temprana. Si ya has pasado por la menopausia y tienes factores de riesgo de osteoporosis (por ejemplo, complexión delgada, antecedentes de tabaquismo o antecedentes familiares de fracturas), consulta con tu médico al final de sus 50 años sobre la posibilidad de hacerte una densitometría ósea antes. Esta prueba de rayos X mide la resistencia ósea y puede diagnosticar osteopenia u osteoporosis, lo que ayuda a prevenir fracturas. Los hombres generalmente no se someten a pruebas de detección hasta más tarde, a menos que existan factores de riesgo especiales, ya que la osteoporosis es menos común en ellos. Los hombres con uso prolongado de esteroides u otros riesgos deben consultar con su médico sobre la salud ósea.

Cuidado preventivo continuo (todos los adultos): no olvides mantener un buen estado de salud general. Los exámenes dentales deben realizarse una o dos veces al año para mantener tus dientes y encías sanas. Además, continúa con la asesoría para un estilo de vida saludable: en tus revisiones, tu médico te revisará el peso/IMC, te preguntará sobre la dieta y el ejercicio, y te evaluará hábitos como el tabaquismo o el abuso de alcohol. Estas no son ‘pruebas’ en sí, pero son conversaciones importantes para asegurarte de que estás haciendo todo lo posible por mantenerte sano a partir de los 50. JQR