Las personas que añaden más sal a la comida en la mesa tienen un mayor
riesgo de morir prematuramente por cualquier causa, según un estudio realizado
con más de 500.000 personas publicado en el European Heart Journal.
En comparación con los que nunca o rara vez añadían sal, los que siempre
lo hacen tenían un 28% más de riesgo de morir prematuramente. En la población
general, unas 3 de cada 100 personas de entre 40 y 69 años mueren
prematuramente. El mayor riesgo de añadir siempre sal a los alimentos,
observado en el estudio actual, sugiere que una persona más de cada cien puede
morir prematuramente en este grupo de edad.
Además, el estudio descubrió una menor esperanza de vida entre las
personas que siempre añadían sal en comparación con las que nunca, o rara vez,
lo hacían. A los 50 años, la esperanza de vida de las mujeres y los hombres,
respectivamente, que siempre añadían sal a sus alimentos se reducía en 1,5 años
y 2,28 años, en comparación con los que nunca o rara vez lo hacían.
Los investigadores, dirigidos por Lu Qi, de la facultad de Salud Pública
y Medicina Tropical de la Universidad de Tulane, en Estados Unidos, afirman que
sus conclusiones tienen varias implicaciones para la salud pública.
«Que yo sepa, nuestro estudio es el primero que evalúa la relación entre
la adición de sal a los alimentos y la muerte prematura -asegura-. Proporciona
pruebas novedosas para apoyar las recomendaciones de modificar los comportamientos
alimentarios para mejorar la salud. Incluso una modesta reducción de la ingesta
de sodio, añadiendo menos sal a los alimentos o no añadiéndola en la mesa, es
probable que produzca beneficios sustanciales para la salud, especialmente
cuando se consigue en la población general».
La evaluación de la ingesta total de sodio es notoriamente difícil, ya
que muchos alimentos, especialmente los precocinados y procesados, tienen altos
niveles de sal añadidos antes de llegar a la mesa. Los estudios que evalúan la
ingesta de sal mediante análisis de orina a menudo sólo toman una prueba de
orina, por lo que no reflejan necesariamente el comportamiento habitual.
Además, los alimentos con alto contenido en sal suelen ir acompañados de
alimentos ricos en potasio, como la fruta y la verdura, que es bueno para
nosotros.
Se sabe que el potasio protege contra el riesgo de padecer enfermedades
cardíacas y metabólicas, como la diabetes, mientras que el sodio aumenta el
riesgo de padecer afecciones como el cáncer, la hipertensión arterial y los ACV.
Por estas razones, los investigadores decidieron analizar si las personas
añadían o no sal a sus alimentos en la mesa, independientemente de la sal
añadida durante la cocción.
«Añadir sal a los alimentos en la mesa es un comportamiento alimentario
común que está directamente relacionado con la preferencia a largo plazo de un
individuo por los alimentos de sabor salado y la ingesta habitual de sal
-subraya Qi-. En la dieta occidental, añadir sal en la mesa representa entre el
6 y el 20% de la ingesta total de sal y proporciona una forma única de evaluar
la asociación entre la ingesta habitual de sodio y el riesgo de muerte».
Los investigadores analizaron los datos de 501.379 personas que
participaron en el estudio UK Biobank. Al incorporarse al estudio entre 2006 y
2010, se preguntó a los participantes, a través de un cuestionario con pantalla
táctil, si añadían sal a sus alimentos nunca/rara vez, a veces, habitualmente,
siempre, o preferían no contestar.
Los investigadores ajustaron sus análisis para tener en cuenta los
factores que podían afectar a los resultados, como la edad, el sexo, la raza,
la privación, el índice de masa corporal (IMC), el tabaquismo, el consumo de
alcohol, la actividad física, la dieta y las afecciones médicas como la
diabetes, el cáncer y las enfermedades cardíacas y vasculares. Se realizó un
seguimiento de los participantes durante una media de nueve años. La muerte
prematura se definió como el fallecimiento antes de los 75 años.
Además de descubrir que añadir siempre sal a los alimentos estaba
relacionado con un mayor riesgo de muerte prematura por todas las causas y una
reducción de la esperanza de vida, los investigadores descubrieron que estos
riesgos tendían a reducirse ligeramente en las personas que consumían las
mayores cantidades de frutas y verduras, aunque estos resultados no fueron
estadísticamente significativos.
«No nos sorprendió este hallazgo, ya que las frutas y verduras son
fuentes importantes de potasio, que tiene efectos protectores y se asocia a un
menor riesgo de muerte prematura -comenta el profesor Qi-. Dado que nuestro
estudio es el primero que informa de una relación entre la adición de sal a los
alimentos y la mortalidad, se necesitan más estudios para validar los
resultados antes de hacer recomendaciones».
El profesor Qi y sus colegas llevarán a cabo más estudios sobre la
relación entre la adición de sal a los alimentos y diversas enfermedades
crónicas, como las cardiovasculares y la diabetes. También esperan realizar
posibles ensayos clínicos para comprobar los efectos de la reducción de la
adición de sal en los resultados de salud. BP
No hay comentarios.:
Publicar un comentario