Hoy en día, cuando las personas se hacen su mamografía
anual, algunos radiólogos les preguntan algo desconcertante. Además de analizar
la prueba en busca de cáncer de mama dicen: ¿le gustaría que el médico
examinara las imágenes para detectar su riesgo cardíaco?
Eso fue lo que sucedió recientemente cuando una colega
visitó Washington Radiology, una red de centros de diagnóstico que tiene más de
una docena de establecimientos en Washington, DC, Maryland y Virginia.
Le dijeron que, por $119, la clínica utilizaría un
software de inteligencia artificial para analizar su mamografía en busca de
calcificaciones en las arterias de sus senos, lo que podría indicar el riesgo
de tener una enfermedad cardiovascular. Confundida sobre lo que exactamente le
estaban ofreciendo, mi colega dijo que no. Pero se preguntó si esa decisión
había sido un error y si las investigaciones respaldaban este examen adicional.
Washington Radiology es uno de varios centros que
ofrecen este tipo de pruebas en todo el país. Aunque las radiografías de mama
generalmente se utilizan para detectar y diagnosticar cáncer, las imágenes
también indican si las arterias de los senos tienen calcificaciones, que en la
imagen aparecen como líneas blancas paralelas.
Las calcificaciones, que se consideran hallazgos
‘incidentales’ no relacionados con el cáncer de mama, pueden estar asociadas
con el riesgo de enfermedad cardíaca de una persona.
Estas calcificaciones han sido visibles en las
imágenes durante décadas y algunos radiólogos las han anotado rutinariamente en
sus informes. Sin embargo, no se solía dar esta información a los pacientes. Ahora,
algunas instituciones ofrecen informar los resultados a los pacientes, a veces
por una tarifa.
Washington Radiology no respondió a las solicitudes de
entrevista, pero en un video de su sitio web que describe la prueba
‘Mammo+Heart’ con IA, Islamiat Ego-Osuala, una radióloga de imágenes mamarias
de la clínica dijo: “Si las últimas décadas nos han enseñado algo sobre el
campo de la radiología, es que el cielo es el límite. Las posibilidades son
infinitas”.
Algunos expertos en imágenes cuestionan esta
evaluación extra.
“Lo que estamos viendo en la mamografía es una
calcificación en la arteria mamaria, pero eso no es lo mismo que la
calcificación en la arteria coronaria”, dijo Greg Sorensen, director científico
de RadNet, que tiene casi 400 centros de imágenes en ocho estados.
RadNet no ofrece detección de calcificación arterial
mamaria y no tiene planes de hacerlo. “No parece que esté dando beneficios
hoy”, dijo Sorensen.
La calcificación de las arterias coronarias es
reconocida como un marcador fuerte de riesgo de enfermedad cardíaca. Pero,
aunque estudios han mostrado una asociación entre la calcificación arterial mamaria
(CAM) y el riesgo de enfermedad cardiovascular, aún quedan muchos interrogantes
por develar.
Por un lado, la ausencia de CAM no significa
necesariamente que las mujeres no estén en riesgo de enfermedad cardíaca,
ataque cardíaco o ACV.
En un estudio de mujeres posmenopáusicas, el 26% tenía
calcificación arterial mamaria, y durante un período de estudio de seis años y
medio, esto se asoció con un aumento del 23% en el riesgo de enfermedad
cardíaca de cualquier tipo y un aumento del 51% en el riesgo de ataque cardíaco
o ACV. Sin embargo, la mayoría de los eventos cardiovasculares ocurrieron en
mujeres que no tenían calcificación arterial mamaria.
“No me sentiría tranquila diciéndole a la gente que
tiene un mayor o menor riesgo de enfermedad cardíaca solo por la calcificación
en las arterias de sus senos”, dijo Sadiya Khan, médica especializada en
prevención de enfermedades cardíacas en Northwestern Medicine, en Chicago. Khan
es coautora de un editorial sobre estos estudios en una revista médica. “Creo
que es un área interesante, pero debemos avanzar con cautela”.
Es comprensible que los médicos especialistas en salud
femenina estén interesados en aceptar la idea de utilizar la mamografía, que
millones de mujeres se realizan cada año, para también evaluar el riesgo de
enfermedad cardíaca.
La enfermedad cardíaca es la principal causa de muerte
en los Estados Unidos. Fue responsable de más de 300.000 —o aproximadamente 1
de cada 5— muertes de mujeres en 2021.
Muchas mujeres no reconocen su riesgo de enfermedad
cardíaca ni los muchos factores que lo aumentan, como la hipertensión, la
diabetes, el colesterol alto, fumar, beber demasiado alcohol y tener sobrepeso.
Las calculadoras en línea pueden ayudar a evaluar el
riesgo de enfermedad cardiovascular personal. Para aquellos cuyo riesgo a 10
años sea del 7.5% o más, los médicos pueden recomendar cambios en el estilo de
vida y/o recetar una estatina para reducir el colesterol en sangre.
Laura Heacock, radióloga especialista en imágenes
mamarias en NYU Langone Health, en la ciudad de Nueva York, señaló que las
pacientes ya pueden obtener gran parte de la información que resulta del
cálculo de la CAM a través de sus médicos y el uso de esas calculadoras de
riesgo.
La clave es que esta detección ofrece otra oportunidad
para hablar sobre el riesgo de enfermedad cardíaca.
Un estudio encontró que el 57% de las mujeres a las
que se les informó que tenían calcificación arterial mamaria luego de una
mamografía dijeron haber discutido los resultados con su médico de atención
primaria o con un cardiólogo.
Heacock mencionó que le gustaría ver más estudios que
demuestren que reportar las CAM lleva a cambios en la atención de los pacientes
y a una reducción en los ataques cardíacos y los ACV.
A cada mujer que visita el Lynn Women’s Health and
Wellness Institute en Boca Ratón, Florida, para hacerse una mamografía se la
evalúa también en busca de calcificación arterial mamaria.
Es un servicio estándar desde 2020, dijo Heather
Johnson, cardióloga especializada en prevención del instituto. Si se encuentra
calcificación, la mujer es remitida a un cardiólogo u otro profesional de salud
en el mismo centro para analizar los hallazgos y proporcionarle más información
sobre el riesgo de enfermedad cardíaca.
Sin embargo, Johnson reconoció que se necesitan más
estudios para comprender mejor la conexión entre la calcificación en las
arterias mamarias y las enfermedades cardíacas. Aun así, comentó que esta
prueba “permite una vía de comunicación”.
A las pacientes del instituto de Boca Ratón no se les
cobra por la evaluación. MA
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