Una nueva investigación
británica muestra que demasiado de un medicamento bueno puede ser algo malo. En
el estudio, las dosis repetidas de paracetamol, conocido como acetaminofén,
aumentaron el riesgo de complicaciones gastrointestinales, cardiovasculares y
renales entre los mayores de 65 años.
Los hallazgos, publicados
recientemente en la revista Arthritis
Care and Research, ilustran los peligros de que las personas mayores tomen
demasiado analgésico para afecciones crónicas y dolorosas como la
osteoartritis.
El acetaminofén se usa para
aliviar temporalmente el dolor y la fiebre de leves a moderados. Por lo
general, se incluye como ingrediente en medicamentos para el resfriado y la
gripe y también se toma solo. Funciona bloqueando las señales en el cerebro que
permiten a las personas saber cuándo tienen dolor y afectando las sustancias
químicas que regulan su temperatura corporal.
La evidencia también sugiere
que el analgésico ampliamente utilizado inhibe la producción de
prostaglandinas, que son producidas por el cuerpo para tratar enfermedades y
lesiones.
Weiya Zhang, del Centro de Investigación Biomédica NIHR
de la Facultad de Medicina de la Universidad
de Nottingham, dirigió el estudio. “Debido a su seguridad percibida, muchas
directrices de tratamiento han recomendado durante mucho tiempo el paracetamol
[acetaminofén] como el tratamiento farmacológico de primera línea para la
osteoartritis, sobre todo en las personas mayores que tienen un riesgo más alto
de complicaciones relacionadas con los fármacos”, anotó Zhang en un comunicado
de prensa de la universidad.
En el estudio, los
investigadores analizaron los datos de más de 180.400 personas de 65 años o más
a las que se les había recetado acetaminofén repetidamente (más de dos veces en
seis meses). Su salud se comparó con la de casi 402.500 personas de la misma
edad a las que nunca se les había recetado el medicamento en repetidas
ocasiones.
¿Qué descubrieron?
Los hallazgos mostraron que el
uso prolongado de acetaminofén se asoció con un mayor riesgo de hemorragia
gastrointestinal (36%); úlceras pépticas (20%); insuficiencia cardíaca (9%);
hipertensión arterial (7%); y enfermedad renal crónica (19%).
“Aunque ahora se necesita más
investigación para confirmar nuestros hallazgos, dado su efecto mínimo de
alivio del dolor, el uso del paracetamol como analgésico de primera línea para
afecciones a largo plazo como la osteoartritis en las personas mayores debe
considerarse cuidadosamente”, dijo Zhang. BP
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