¿Haces ejercicio en el
gimnasio con regularidad pero todavía no te sientes mucho más fuerte o con más
energía en tu vida diaria? Este es un escenario cada vez más común entre las
personas mayores, uno que generó una pregunta importante entre los
investigadores. La pregunta es: ¿el ejercicio planificado es mejor o peor que
la actividad continua a lo largo del día en las personas mayores? La respuesta
a esa pregunta puede sorprenderte porque los autores de un estudio reciente que
investiga este tema concluyeron que los adultos mayores que se mantienen
activos durante el día tienden a ser más saludables que aquellos que hacen
ejercicio a diario pero no hacen mucho movimiento durante el resto del día.
¿Qué encontró el trabajo de
investigación?
El trabajo de investigación se
realizó en la Universidad Wake Forest en Carolina del Norte. Siguió a 183
adultos mayores (65-86 años) que estaban perdiendo peso durante un período de
18 meses. Después de perder peso, los investigadores observaron que los
participantes que mantuvieron la actividad durante el día tenían muchas menos
probabilidades de volver a ganar peso que sus contrapartes que tomaban clases
diarias de gimnasia. Pero la razón por la que el grupo de gimnasia tuvo menos
éxito en mantener un peso saludable y experimentó una mayor pérdida de masa
muscular no se debió al ejercicio de gimnasia en sí, sino a que el ejercicio de
gimnasia había sido la única actividad física que los adultos mayores hacían en
todo el día. Entonces, a pesar de que el grupo de gimnasia hizo su
entrenamiento diario, muchos de ellos todavía estaban menos en forma que las
personas que realizaban muchas actividades cotidianas como tareas domésticas,
pasear al perro, trabajar en el jardín y pasar tiempo con amigos o nietos. Este
estudio nos enseña a todos una lección valiosa: el hecho de que hagamos
ejercicio todos los días no significa que podamos relajarnos y sentarnos en el
sofá todo el día. Si bien el ejercicio en el gimnasio es una buena manera de
fortalecer y tonificar los músculos, no reemplaza un estilo de vida activo.
Para las personas que no disfrutan de pasar tiempo en el gimnasio y no les
gusta el ejercicio tradicional, esta es una gran noticia, ya que les permite ampliar
el significado de ejercicio y permitir que incluya todos los movimientos.
¿Qué lecciones prácticas
podemos aprender de este estudio?
La idea sugerida por los
autores del estudio es que todos deberíamos buscar aumentar el movimiento
diario cuando y donde podamos. Por un lado, esto significa caminar hasta la
cafetería en lugar de conducir hasta allí. Por otro lado, podría tomar las
escaleras en lugar del ascensor. La gran parte de este enfoque es que cualquier
actividad que disfrutes cuenta para tu objetivo de ejercicio diario. Si te
encanta pasear con amigos, puedes hacerlo tan a menudo como lo desees. La
caminata hacia el gimnasio también cuenta como ejercicio, por supuesto, así que
sigue haciendo ejercicio si lo disfrutas. Tu meta semanal mínima debe ser
alrededor de 150 minutos de actividad de intensidad moderada, como caminar a
paso ligero, hacer senderismo, hacer aeróbic acuático, andar en bicicleta y
bailar. Esto es solo un poco más de 20 minutos al día. Si no haces ejercicios
activos como ese, simplemente moverte cada 1-2 horas durante el día debería
brindarte beneficios similares. Si recién estás comenzando a sumergir los dedos
de los pies en este nuevo estilo de vida activo, está bien si comienzas poco a
poco y aumentas gradualmente la cantidad de actividad diaria a tu propio ritmo.
Incluso los cambios aparentemente menores, como estirarte cuando te despiertas
por la mañana, llevar las bolsas de la compra del automóvil a la cocina una por
una, cuentan para tu objetivo diario. Estos cambios menores son más fáciles de
mantener, por lo que se convertirán en parte de tu vida mucho más rápido y te
ayudarán enormemente a largo plazo. JQR
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