En el transcurso de los
últimos dos años, hemos sido testigos de la acuñación de muchas palabras nuevas
relacionadas con el COVID-19. Una de las últimas palabras que hemos visto
aparecer es ‘flurona’, que se refiere a la coexistencia de la gripe y el
COVID-19. ¿Se puede realmente contraer la gripe y el coronavirus
simultáneamente? Y si es así, ¿cómo puedes saber que tienes ‘flurona’?
La ‘flurona’ no es algo nuevo
Resumiendo, estar enfermo de gripe
y COVID-19 no es algo nuevo. Desde los primeros días de la pandemia, los
científicos han dicho que se puede tener lo que ahora llamamos ‘flurona’, pero
puede ser más común este año que el anterior porque la gente tiende a
interactuar más con los demás. Como las escuelas, los viajes en avión, los
restaurantes y otros espacios públicos siguen abiertos, debemos estar
preparados para que la temporada de gripe de este año se solape con la crisis
de Covid en curso más que el año pasado, por lo que los casos de flurona pueden
estar más extendidos. Los primeros casos de flurona en 2022 se confirmaron en
Israel este mes de enero, y también se registraron otros en otros países,
incluido Estados Unidos.
¿Cómo se puede contraer la
flurona?
El virus de la gripe y el
nuevo coronavirus no están relacionados, por lo que no se producirá una
infección combinada de una persona enferma de gripe o de COVID-19. La razón por
la que coexisten y causan flurona es que una persona se expone a ambos virus en
el lapso de unos pocos días. Dado que la temporada de gripe alcanza su punto
álgido en otoño e invierno y los dos virus se contraen de forma idéntica, es
más probable que se contraiga ahora que en verano. Dicho esto, el riesgo de que
una persona media se contagie de ambos virus simultáneamente es bastante bajo,
sobre todo si cumple con las medidas de distanciamiento social, se lava las
manos y lleva mascarilla cuando está al aire libre. Algunos investigadores
afirman que la gripe también puede ser menos infecciosa que el Covid, por lo
que todas estas medidas preventivas servirán para protegerte aún más contra la
gripe.
¿Es la flurona más mortal que
las dos enfermedades por separado?
Los datos estadísticos
muestran que cada año mueren entre 12.000 y 52.000 personas a causa de la
gripe, y los científicos han registrado más de 800.000 muertes relacionadas con
la COVID-19 sólo en Estados Unidos desde el inicio de la pandemia. Así que la
pregunta que todo el mundo se hace es si la ‘flurona’ aumenta el riesgo de
complicaciones graves y potencialmente mortales. “Probablemente sea peor
tenerlos juntos, pero realmente no lo sabemos en este momento”, declaró el Dr.
Otto Yang, experto en enfermedades infecciosas de UCLA Health a Reader's
Digest. Contraer cualquiera de los dos virus supone un esfuerzo adicional para
el sistema inmunitario. “Es cierto que cuando estás infectado, tu sistema
inmunitario es atacado. Por lo tanto, tus defensas inmunitarias se debilitan.
Y, por tanto, tu capacidad para defenderte de otra infección se reduce”, explica
David Edwards, científico de la Universidad de Harvard, a Huffpost. Por lo
tanto, estar enfermo te hace más susceptible a otras infecciones respiratorias,
lo que puede llevar a la flurona. Las personas inmunodeprimidas, los adultos
mayores y el personal sanitario tienen el mayor riesgo de contraer ambos virus.
¿Cómo saber si tienes flurona?
Distinguir entre ambas
afecciones puede ser bastante difícil, especialmente en los casos más leves,
porque los síntomas son muy similares. Los síntomas característicos tanto de la
gripe como del COVID-19 leve son fiebre, dolores musculares, tos, escalofríos,
secreción nasal y dolores de cabeza. En el caso de la Covid, los pacientes
también pueden experimentar pérdida del gusto o del olfato y dificultad para
respirar. Los pacientes con gripe también son más propensos a experimentar
síntomas gastrointestinales, como diarrea o vómitos. Una diferencia clave entre
ambas afecciones es el tiempo de aparición. Si tienes gripe, es probable que
experimentes los síntomas entre 1 y 4 días después de contraer el virus,
mientras que, en el caso del coronavirus, los síntomas pueden aparecer en
cualquier momento entre 2 y 14 días. La única forma fiable de diagnosticar la
flurona es ir al médico y hacerse la prueba de la gripe y del coronavirus. El
médico puede utilizar el mismo hisopo para realizar ambas pruebas, pero hay que
comprobarlo dos veces para asegurarse.
Cómo prevenir la flurona
Como ya hemos explicado
anteriormente, estar enfermo con un resfriado o una gripe debilita tu sistema
inmunitario y aumenta el riesgo de contraer otras infecciones respiratorias,
incluida la COVID-19. Por lo tanto, si tienes secreción nasal o dolor de
garganta, quédate en casa hasta que te recuperes por completo y asegúrate de
lavarte las manos y minimizar el contacto con otras personas en la medida de lo
posible, aunque estés vacunado tanto contra la gripe como contra el Covid. Por
supuesto, en una situación ideal, puedes evitar desarrollar ambas afecciones
por completo. La buena noticia es que todas las medidas de lavado de manos,
distanciamiento social y uso de mascarillas que son eficaces para reducir el
riesgo de contraer COVID-19 también te protegerán de la gripe. También puede
ser un buen momento para que te actualices a una máscara facial KN95 si pasa
tiempo en espacios públicos. Estas mascarillas son más eficaces a la hora de
filtrar las gotas de agua microscópicas que están potencialmente llenas de
virus. SF
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