La dieta Paleo se basa en mantener una
alimentación basada en lo que comían los antepasados hace miles de años durante
la época Paleolítica. Alimentos como carne, pescado, frutas, vegetales,
nueces y semillas, sin incluir ningún alimento procesado.
¿La
dieta Paleo es suficiente para satisfacer los requerimientos de energía en
niños?
Si bien para los adultos tener una dieta Paleo puede
ayudarles a bajar de peso, disminuir la presión sanguínea y ciertos beneficios
para la salud coronaria, entre otros beneficios que no obtendrían los
niños.
Los niños por su alta demanda energética por las
actividades diarias desempeñadas necesitan también incluir otros alimentos que
contengan carbohidratos y otros nutrientes necesarios para un
crecimiento y desarrollo adecuados en su etapa de crecimiento.
Faltan más investigaciones al respecto sobre los
beneficios en niños de consumir una Dieta Paleo respecto a su seguridad y
efectividad.
Los niños deben incluir en su dieta alimentos como
granos enteros, frijoles, lentejas y otras legumbres, así como yogur y otros
lácteos y almidones como papas.
Se podrían retomar algunos puntos de la dieta Paleo,
por ejemplo, evitar el consumo de alimentos procesados, en especial aquellos
con azúcares refinados y grasas no saludables.
Una dieta Paleo es muy restrictiva, requiere
compromiso y una planificación adecuada. Un niño puede verse en conflicto
respecto a sólo consumir alimentos permitidos en la dieta Paleo sobre todo en
la escuela, invitaciones a comer de amigos y áreas de recreo.
¿Las
dietas Paleo contienen suficientes carbohidratos para cubrir las
recomendaciones de los niños?
Los niños necesitan carbohidratos para obtener energía
y mantener la atención. Investigaciones muestran que el 40-55% de los
carbohidratos complejos deben provenir de los granos enteros, lácteos y
legumbres como frijoles, así como de frutas y vegetales. Los cuales son
necesarios para proporcionar energía diaria. Este tipo de carbohidratos
complejos no debe restringirse en niños, ya que contienen nutrientes esenciales
para la función cerebral y proporcionan energía necesaria para realizar todas
sus actividades.
Si bien pueden evitarse alimentos procesados que
contengan carbohidratos simples, como pasteles, dulces, cereales azucarados, ya
que la glucosa se absorbe y entra al torrente sanguíneo rápido y eleva los
niveles de glucosa sanguínea. Comer excesos de éstos en forma frecuente puede
afectar la salud creando alteraciones hormonales, metabólicas generando más
grasa corporal y aumentando el riesgo de diabetes.
Contras
de seguir una dieta Paleo en niños
Ya que el cerebro y cuerpo están en desarrollo, los
niños deben tener una alimentación equilibrada, según las Guías Alimentarias
para Americanos 2020-2025. Deben incluir alimentos como:
- Frutas y vegetales.
- Granos enteros.
- Lácteos (yogur, leche, queso).
- Alimentos con proteínas tanto de origen animal como
vegetal.
- Aceites.
Nutrientes
necesarios para el desarrollo adecuado del niño
La dieta de los niños debe cubrir sus requerimientos
de hierro, calcio, vitamina D, ácido fólico y fibra. Y por
supuesto de proteínas, carbohidratos y grasas saludables, entre otros.
Ya que los granos enteros y lácteos se restringen en
la dieta Paleo, puede afectar en que no se cubran los requerimientos de calcio
y vitamina D, necesarios para un desarrollo y crecimiento adecuados y
también para prevenir osteoporosis en etapas posteriores de su vida. Si bien el
calcio puede encontrarse en algunos vegetales de hojas verdes, contienen
fitatos que dificultan su absorción.
Los niños que siguen una dieta Paleo necesitan
suplementos de calcio y vitamina D o fórmulas complementarias para niños
pequeños prescritos por un Nutricionista o Pediatra.
Los granos enteros proporcionan ácido fólico, fibra y
hierro, además de energía, por lo que al restringirse en la dieta Paleo podría
afectar alcanzar las recomendaciones de estos nutrientes. Si bien una de sus
fortalezas de la dieta Paleo es restringir el consumo de alimentos procesados
altos en azúcares y grasas, podría retomarse ese aspecto y mantener una dieta
equilibrada que incluya alimentos de todos los grupos.
La dieta Paleo para niños puede no cubrir las
recomendaciones de energía y nutrientes necesarios para un crecimiento y
desarrollo adecuados.
Lo recomendable es una dieta equilibrada que incluya
todos los grupos de alimentos y evitar alimentos procesados, altos en azúcares
refinados y grasas no saludables. GCR
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