La
ansiedad, en sus diversas formas, es algo con lo que la mayoría de las personas
se pueden identificar. Todos nos hemos sentido ansiosos en algún momento, ese
nudo en el estómago antes de un gran acontecimiento de la vida o los nervios
antes de una primera cita. Pero, ¿qué sucede cuando esa ansiedad parece
implacable, cuando comienza a afectar tu vida diaria? Es fácil asumir que es
solo ansiedad, especialmente cuando los síntomas son tan comunes: taquicardia,
dificultad para dormir, sensación de agotamiento.
A
veces, los síntomas que parecen apuntar directamente a un trastorno de ansiedad
pueden ser en realidad un signo de algo completamente distinto. Ciertas
afecciones médicas imitan los síntomas de la ansiedad tan de cerca que a menudo
se diagnostican erróneamente.
Identificar
las afecciones médicas que imitan los síntomas de la ansiedad es esencial para
recibir el diagnóstico y el tratamiento adecuados. En este artículo,
exploraremos 11 afecciones médicas que a menudo se confunden con la ansiedad,
lo que te ayudará a comprender mejor lo que realmente podría estar sucediendo
con tu salud.
1. Síndrome
de taquicardia ortostática postural (POTS)
Es un
trastorno que afecta al sistema nervioso autónomo, conocido como disautonomía.
Hace que la frecuencia cardíaca aumente rápidamente (taquicardia) al ponerse de
pie y también puede provocar una caída de la presión arterial. El ritmo
cardíaco acelerado, combinado con síntomas como mareos, palpitaciones, dolor en
el pecho, falta de aire y problemas con el control de la temperatura (que
pueden causar sudoración o escalofríos), puede hacer que algunos médicos lo
diagnostiquen erróneamente como ansiedad.
2. Taquicardia
sinusal inapropiada (IST)
Se
refiere a una afección en la que el corazón late a un ritmo inusualmente rápido
sin una causa identificable. Esto suele provocar sensaciones de palpitaciones o
latidos cardíacos fuertes. El signo más obvio de la IST es una frecuencia
cardíaca rápida, que también es un síntoma típico de ansiedad y ataques de
pánico. Esta superposición de síntomas puede dificultar la determinación de la
verdadera causa de un ritmo cardíaco acelerado.
En la
IST, la frecuencia cardíaca permanece elevada incluso cuando la persona está en
reposo, a diferencia de los latidos cardíacos rápidos inducidos por la
ansiedad, que generalmente se desaceleran con la relajación. Los monitores
Holter o las pruebas de ECG pueden ayudar a diferenciar la IST de la taquicardia
impulsada por la ansiedad.
3. Endometriosis
Si el
dolor de una mujer no tiene una causa obvia o no es algo que se pueda ver
fácilmente, es tristemente común que los médicos piensen que se debe a la
ansiedad. La endometriosis, donde un tejido similar al revestimiento uterino
crece fuera del útero, no siempre es bien conocida entre los médicos. Esto
significa que si una mujer tiene dolor pélvico y un médico no puede encontrar
una razón para ello de inmediato, es posible que le digan que se trata de
ansiedad. Esto puede suceder incluso cuando existe una razón médica real para
el dolor, como la endometriosis.
4.
Diabetes
La
diabetes no controlada puede hacer que los niveles de azúcar en sangre suban y
bajen rápidamente, lo que provoca síntomas como temblores, sudoración y ritmo
cardíaco acelerado. Estos síntomas, junto con los dolores de cabeza y las
náuseas, a veces se confunden con ansiedad. Si con frecuencia sientes mucha
hambre o sed, te sientes cansada o notas que orinas más de lo habitual, es una
buena idea hablar con tu médico. Otros signos a los que debes prestar
atención incluyen pérdida de peso, visión borrosa, piel seca o llagas que
tardan en sanar. Es posible que debas controlar tu nivel de azúcar en sangre.
5. Hipertiroidismo
Los
desequilibrios hormonales pueden imitar los síntomas de ansiedad. Por ejemplo,
si la glándula tiroides está hiperactiva, produce un exceso de hormona
tiroidea, lo que puede aumentar tu metabolismo y provocar sentimientos de
nerviosismo, inquietud y un ritmo cardíaco acelerado. Esta afección también
puede provocar problemas de sueño e irritabilidad, que a menudo se asocian con
la ansiedad.
Una
afección grave de la tiroides llamada ‘tormenta tiroidea’ puede sentirse muy
similar a un ataque de pánico. Se sugiere atento a la pérdida de peso
inesperada y al aumento de la sensibilidad al calor, que pueden ser pistas de
que tu tiroides está hiperactiva.
6.
Insuficiencia suprarrenal
El
cortisol es una hormona producida por las glándulas suprarrenales y, cuando
estas glándulas no funcionan correctamente, conduce a la insuficiencia
suprarrenal o enfermedad de Addison. Los niveles bajos de cortisol pueden
provocar sentimientos de ansiedad y depresión, por lo que algunos pacientes
pueden experimentar ansiedad de verdad. Los médicos deben realizar pruebas
adicionales para determinar si el problema está relacionado con los niveles
hormonales y no con un problema de salud mental.
7. Enfermedad
de Lyme
Las
personas con enfermedad de Lyme, al igual que aquellas con endometriosis,
pueden ser etiquetadas como personas con ansiedad porque su condición no es
fácil de diagnosticar. Existe una incertidumbre constante en la comunidad
médica con respecto a la enfermedad de Lyme crónica y, dado que las pruebas
pueden ser poco confiables, a menudo se les dice a los pacientes que sus
síntomas son solo ‘imaginarios’ cuando los médicos no pueden encontrar una
explicación alternativa.
8. Desequilibrio
electrolítico
Cuando
los niveles de electrolitos, como el sodio o el potasio, son demasiado altos o demasiados
bajos, pueden desencadenar ansiedad o sentimientos similares al pánico. Los
síntomas pueden incluir dificultad para respirar, confusión y frecuencia
cardíaca acelerada. También puede notar irritabilidad, mareos, fatiga, dolores
de cabeza o náuseas. Los desequilibrios electrolíticos pueden ser el resultado
de una variedad de factores, como la ingesta excesiva o insuficiente de agua,
una alimentación poco saludable, quimioterapia, medicamentos específicos o
problemas con el corazón, los riñones o el hígado.
9. Fibromialgia
La
fibromialgia es una enfermedad crónica que provoca dolor en los músculos y
articulaciones de todo el cuerpo, junto con fatiga y sensibilidad en puntos
específicos. El dolor y el cansancio persistentes que acompañan a la
fibromialgia pueden causar mucho estrés y ansiedad. La ansiedad y la depresión
son frecuentes entre las personas con fibromialgia, y los eventos traumáticos a
veces pueden desencadenar la afección, al igual que sucede con los trastornos
de ansiedad.
La
fibromialgia a menudo afecta puntos específicos y sensibles del cuerpo y
también causa otros síntomas como dificultad para dormir y dificultad para
pensar con claridad. Para diagnosticar la fibromialgia, un médico verificará
otras posibles causas y utilizará pautas específicas para evaluar tus
niveles de dolor.
10. Afecciones
neurológicas
Muchos
trastornos cerebrales pueden imitar la ansiedad, ya que pueden causar síntomas
como dolores de cabeza, problemas de memoria y temblores. También pueden
inducir sentimientos de ansiedad, ritmo cardíaco acelerado y dificultad para
respirar. Si tienes antecedentes familiares de enfermedades neurológicas como
Parkinson, Alzheimer o esclerosis múltiple, es una buena idea hablar con tu
médico.
11. Problemas
cardíacos
Los
problemas cardíacos pueden acelerar el corazón y afectar la respiración, al
igual que la ansiedad. Los ataques de pánico y los ataques cardíacos suelen
compartir los mismos síntomas, como mareos, dolor en el pecho y dificultad para
respirar. También pueden provocar sudoración, náuseas y una sensación de miedo.
Puede resultar difícil distinguir entre ambos si no se realizan las pruebas
adecuadas. Si experimentas alguno de estos síntomas, especialmente si no has
tenido ataques de pánico antes, lo mejor es acudir a urgencias de inmediato. JQR
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