Todos
esperamos tomar medidas para proteger nuestra salud en un entorno médico, pero
la atención médica puede implicar algunos riesgos que no siempre se anticipan.
Cada año, millones de pacientes en todo el mundo enfrentan complicaciones
inesperadas durante sus tratamientos médicos. Estas complicaciones no siempre
se deben a la enfermedad en sí, a veces surgen de errores evitables en la prestación
de la atención médica.
Muchos
de nosotros confiamos plenamente en nuestros proveedores de atención médica, y
con razón. Se someten a años de capacitación rigurosa y dedican sus vidas a
ayudar a los demás. Pero también son humanos, y los humanos pueden cometer
errores.
Afortunadamente,
muchos de estos errores se pueden evitar si los pacientes asumen un papel
activo en su atención médica. Es esencial saber qué buscar, qué preguntas hacer
y cómo mantenerte involucrado. Aquí, exploramos ocho formas esenciales de
mantenerte informado, hacer las preguntas correctas y protegerte a ti
mismo o a tus seres queridos contra posibles descuidos en la atención médica.
1. Conoce
tus derechos como paciente
Entender
tus derechos en entornos de atención médica es fundamental. La mayoría de los
países cuentan ahora con leyes o directrices que garantizan que los pacientes
sean tratados con respeto, reciban una comunicación clara y tengan acceso a
información sobre su tratamiento. Por ejemplo, varios países han creado
derechos estandarizados para los pacientes que actúan como directrices en
hospitales y clínicas, lo que ayuda a los pacientes a mantenerse informados y
empoderados. Familiarizarte con las políticas de tu hospital local, junto
con los derechos más amplios de los pacientes, puede resultar invaluable si surge
algún problema.
Además,
participar activamente en el plan de atención y estar informado sobre los
servicios que debes esperar, puede marcar una diferencia sustancial en los
resultados del tratamiento. Si bien algunos países han codificado estos
derechos, todos los pacientes deben revisarlos como punto de referencia, en
particular cuando buscan ayuda o plantean inquietudes sobre la atención.
2. Sé
asertivo, no te quedes callado
Defenderte
es fundamental para garantizar una atención de calidad. Si bien algunas
personas dudan en cuestionar a los proveedores de atención médica por miedo a
parecer ‘difíciles’, los expertos destacan la importancia de hablar. Los
pacientes y los cuidadores deben sentirse cómodos al hacer preguntas sobre cada
aspecto del proceso de tratamiento. El personal médico está acostumbrado a las
preguntas y debe apreciar que los pacientes asuman un papel activo en su
atención médica.
Además,
puede resultar muy beneficioso contar con familiares o amigos que actúen como
defensores. Pueden observar, tomar notas e incluso comprobar que los
medicamentos se administran correctamente. Este apoyo puede ayudar a los
pacientes a sentirse menos aislados y a tomar decisiones más informadas,
especialmente en situaciones de mucho estrés.
3. Es
importante familiarizarte con el equipo de atención
Saber
quién es responsable de tu atención puede ayudar a evitar confusiones y generar
confianza con el personal sanitario. Los expertos recomiendan a los pacientes
que anoten los nombres de sus enfermeras y médicos para mantener la coherencia
y la responsabilidad durante todo el tratamiento. Escribir los detalles o tomar
una foto del tablero de información (que se encuentra habitualmente en las
habitaciones del hospital) puede ayudar con las preguntas de seguimiento y garantizar
la continuidad de la atención en caso de cualquier falta de comunicación.
Un
resumen de salud sencillo de una página que incluya alergias, historial médico,
medicamentos actuales y un contacto de emergencia también puede ser
increíblemente útil. Muchos especialistas animan a los pacientes a tener un
documento de este tipo, idealmente en colores brillantes, y plastificado, a
mano. De esta manera, cualquier miembro del personal médico puede acceder
rápidamente a la información esencial, lo que reduce la probabilidad de
errores.
4. Comunicación
clara y concisa
La
comunicación eficaz entre pacientes y proveedores de atención médica también es
importante para evitar malentendidos. Los pacientes deben describir los
síntomas con claridad, brindando tantos detalles específicos como sea posible:
con qué frecuencia, qué tan graves son y de qué manera estos síntomas afectan
su vida diaria. Este enfoque detallado ayuda a los proveedores a formar un
diagnóstico más preciso.
Los
expertos aconsejan a los pacientes que mantengan un registro de las
conversaciones con los médicos o enfermeras, incluida la fotografía de la
documentación cuando sea necesario, lo que puede ayudar en caso de
discrepancias o lapsus de memoria. Pedir aclaraciones sobre por qué un problema
en particular no se considera urgente o comprender las razones detrás de
recomendaciones médicas específicas son solicitudes razonables. Una
comunicación clara y completa garantiza que los pacientes sean más que simples
participantes pasivos en su proceso de atención.
5.
Habla con un trabajador social
Muchos
hospitales emplean defensores del paciente o trabajadores sociales para brindar
orientación a los pacientes, especialmente cuando surgen problemas médicos
complejos o relacionados con el seguro. Aunque los defensores no pueden
modificar un diagnóstico médico, pueden ayudar a abordar problemas de
procedimiento y fomentar una mejor comunicación entre el paciente y el personal
médico. En muchos casos, ayudan a documentar cualquier queja, asegurándose de
que un problema se registre en los registros del hospital.
Si el
trabajador social no puede resolver la inquietud, los pacientes pueden elevar
el asunto a las autoridades superiores dentro del hospital. Si es necesario,
también se pueden presentar quejas ante agencias nacionales de salud u
organizaciones de acreditación. Cuando sea apropiado, llevar las inquietudes a
estas agencias puede ser esencial, ya que puede conducir a mejoras en los
estándares de atención al paciente.
6. Comprende los
tipos comunes de errores médicos
Los
errores médicos pueden ocurrir por varias razones, incluida la fatiga, el
estrés, la falta de comunicación o incluso el error humano. Algunas categorías
comunes de errores médicos incluyen:
·
Problemas de
control de infecciones: los errores en la
esterilización pueden causar infecciones, incluso en instalaciones con protocolos
de seguridad sólidos.
·
Errores de
diagnóstico: a veces, los síntomas se
malinterpretan o se pasan por alto, lo que lleva a diagnósticos incorrectos y a
un tratamiento tardío.
·
Errores en el
registro de datos: los registros médicos inexactos, como
una alergia pasada por alto o una dosis incorrecta, pueden tener consecuencias
graves.
·
Fallas de
comunicación: el trabajo en equipo eficaz y la comunicación
clara son esenciales, especialmente en situaciones de emergencia o de mucho
estrés.
·
Errores técnicos: cualquier procedimiento médico, desde la administración de
anestesia hasta la realización de una cirugía, conlleva el riesgo de error
humano.
Conocer
estas categorías ayuda a los pacientes a comprender qué podría salir mal y les
permite tomar precauciones para minimizar su exposición a estos riesgos.
7. Prepárate
para la cirugía con cuidado
Los
procedimientos quirúrgicos requieren especial atención a los detalles. Los
pacientes deben revisar atentamente las instrucciones previas a la cirugía para
conocer el procedimiento correcto, el sitio quirúrgico y el diagnóstico que se
detallan en las instrucciones. Después de la cirugía, es igualmente importante
comprender los cuidados posoperatorios, como las instrucciones sobre la
medicación y los protocolos de recuperación. Programar seguimientos para seguir
el progreso de la recuperación puede prevenir aún más las complicaciones.
8. Busca asistencia
legal si es necesario
Desafortunadamente,
a pesar de tomar todas las precauciones necesarias, aún pueden ocurrir errores
médicos. Los pacientes deben saber que los proveedores de atención médica son
responsables de mantener un alto nivel de atención. Si ocurre una negligencia,
los pacientes pueden considerar buscar asesoramiento legal, especialmente si el
error provocó una lesión importante. Documentar los registros médicos, tomar
fotografías de las lesiones y llevar un diario detallado de cómo el incidente
afectó la vida diaria puede ayudar a construir un caso si es necesario
emprender acciones legales. JQR
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