Hay
alerta roja por la ola de frío en 6 provincias de la Argentina. Qué ocurre en
el organismo humano a medida que baja la temperatura corporal y cuáles son las
medidas para tener en cuenta. La mayor parte del territorio que abarca la
Argentina hoy está en algún nivel de alerta por temperaturas extremas por frío.
Hay alerta roja en zonas de la provincia de Buenos Aires, La Pampa, Córdoba,
San Luis, San Juan y Mendoza.
El
color rojo significa que el fenómeno puede ser ‘muy peligroso’ para la salud de
la población. ‘Pueden afectar a todas las personas, incluso a las saludables’.
Una de las consecuencias de frío puede ser el desarrollo de la hipotermia.
La
temperatura corporal normal es de 37 grados aproximadamente. El cuerpo humano
mantiene esa temperatura dentro de ese rango gracias a distintos mecanismos
autonómicos. Si bien es posible tolerar marcas térmicas muy bajas durante
bastante tiempo, si la exposición es prolongada, la tolerancia tiene un límite.
El
cuerpo comienza a perder calor más rápido de lo que lo produce. “Las
exposiciones prolongadas harán que se agote la energía que su cuerpo tiene
almacenada, lo que lleva a una temperatura corporal más baja”, explicaron los
expertos de los Centros para el Control y la Prevención de las Enfermedades
(CDC) de los Estados Unidos.
¿Qué es la hipotermia y por
qué se produce?
La
hipotermia ocurre cuando la temperatura corporal central empieza a ser menor a
35 grados centígrados. Puede producirse cuando una persona se expone al aire
libre mientras la temperatura es muy baja. O también con otras situaciones,
como la inmersión en agua fría o por intoxicaciones, como el abuso de etanol.
Ante
el frío extremo que se está registrando en varias zonas de la Argentina, crece
el riesgo de que algunas personas sufran hipotermia si no toman precauciones,
dijo el médico Ramiro Heredia, especialista en medicina interna del Hospital de
Clínicas José de San Martín de la Universidad de Buenos Aires. “Los adultos
mayores, los niños, las personas con enfermedades cardiovasculares y respiratorias
crónicas corren más riesgos”, agregó.
¿Hay diferentes tipos de
hipotermia?
Sí.
Al considerar el valor de la temperatura corporal central, la hipotermia puede
ser leve (32 a 35 grados), moderada (28 a 32 grados), severa (por debajo de los
28 grados) y profunda (por debajo de los 24 grados).
En
la hipotermia leve, las personas sienten escalofríos y no son capaces de
cuidarse por sí mismos, por eso hay que cubrirlos con mantas y darles alimentos
calientes. En el nivel moderado, la persona puede estar consciente, o
inconsciente, con o sin escalofríos. En la hipotermia severa, la persona se
encuentra inconsciente.
Los
escalofríos cesan cuando la temperatura baja en torno a los 30 grados
centígrados, pero el trastorno se agrava. En los pacientes con hipotermia que
quedan inconscientes, el riesgo de padecer un paro cardíaco es del 66%.
¿Qué consecuencias tiene la
hipotermia?
El
doctor Heredia explicó: “Si la hipotermia avanza, hay una reducción de la
frecuencia cardíaca y respiratoria, depresión del sistema nervioso central,
disminución de los reflejos y del flujo renal, y disminución y pérdida de los
escalofríos posteriormente”. Aparecen también arritmias cardíacas, y se alteran
los reflejos pupilas: se enlentecen, y aparece una dilatación de la pupila de
los ojos, con una temperatura corporal de 29 grados o menos.
En
los casos más graves puede haber edema pulmonar, coma, hipotensión arterial,
bradicardia, arritmias ventriculares (incluida fibrilación ventricular), o
asistolia, y se puede producir un paro cardíaco.
¿Qué se puede hacer en caso de
hipotermia?
La
hipotermia es una urgencia médica. Por lo cual, hay que llamar a la emergencia
si se sospecha de que el cuerpo de una persona está perdiendo calor más rápido
de lo que lo produce. Mientras se espera que llegue la ayuda de emergencia, hay
que llevar suavemente a la persona adentro si es posible. Los movimientos
bruscos pueden ocasionar latidos del corazón, irregulares y peligrosos. Con
cuidado se debe sustituir la ropa mojada por abrigos o mantas calientes y
secas.
¿Cuán frecuente es la
hipotermia?
Es
bastante frecuente entre los grupos de alto riesgo, como las personas mayores,
los niños, las personas sin vivienda y quienes practican deportes en climas
fríos.
Los
signos de advertencia de hipotermia en adultos son:
-Tiritar
-Sentirse
agotado o muy cansado
-Confusión
-Torpeza
con las manos
-Pérdida
de la memoria
-Habla
arrastrada o enredada
-Somnolencia
En
los bebés, los signos de advertencia son la piel fría de un tono rojo brillante
y que tengan muy poca energía.
Qué
se recomienda hacer como prevención de la hipotermia
El
Servicio Meteorológico Nacional de la Argentina recomendó que se debe evitar la
exposición por tiempo prolongado al frío en exteriores. Si una persona tiene
que salir, debe abrigarse con muchas capas de ropa liviana. También la
institución pública aconsejó estas medidas:
-Generar
más calor corporal mediante el movimiento (caminar, levantarse y sentarse,
mover las extremidades, etc.).
-Mantener
la casa calefaccionada de forma segura.
-Evitar
los cambios bruscos de temperatura, ya que pueden provocar enfermedades del
sistema respiratorio.
-Tomar
mucho líquido y evitar el consumo de bebidas alcohólicas.
-En
caso de verse afectado por el frío, no automedicarse, consultar con un médico o
dirigirse al centro de salud más cercano.
-De
tener medicación recetada mantener el plan de acción actualizado.
-No
fumar en ambientes cerrados.
-Prestar
especial atención a los niños y niñas, a las personas mayores y aquellas con
enfermedades crónicas.
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