A pesar de mis intentos de limitar el tiempo que paso frente a la
pantalla mediante límites en las aplicaciones, a menudo los ignoro y me culpo
por el tiempo que pierdo haciendo ‘doomscrolling’ sin pensar, todo por unas
dosis breves y agradables de dopamina ante una gran cantidad de contenido que
no recordaré. Una película u otro contenido de larga duración me parece una
carga demasiado pesada.
Pero no soy solo yo.
Mientras camino al trabajo, ya sea caminando o en tren, veo que
muchas otras personas miran hacia abajo y se quedan mirando sus teléfonos.
Están conectados al mundo digital y compiten constantemente por llamar la
atención, compitiendo por mantener los ojos pegados a la pantalla.
El tiempo promedio de concentración de las personas que miran una
sola pantalla se redujo de 2.5 minutos en 2004 a un promedio de 47 segundos en
2021, según la Dra. Gloria Mark, profesora de informática en la Universidad de
California, Irvine, y autora de “Attention
Span: A Groundbreaking Way to Restore Balance, Happiness and Productivity”.
Esa disminución de nuestra capacidad para prestar atención podría
ser un problema. Mark dijo que en una investigación anterior presentada en la
Conferencia SIGCHI de 2008 sobre Factores Humanos en Sistemas Informáticos,
encontró una fuerte correlación entre un mayor estrés y la frecuencia de cambio
de atención.
Si bien la disminución de la capacidad de atención no se debe a una
falla personal (a pesar de la variabilidad individual) la mayoría de las veces,
los expertos dicen que hay cambios que usted puede hacer para recuperar el
control de su mente.
¿Por qué está
disminuyendo la capacidad de atención?
El mercado ha puesto precio a nuestra atención al competir en una ‘economía
de la atención’ que está influyendo en Internet, las redes sociales y nuestros
estilos de vida, según D. Graham Burnett, fundador y director de una
organización sin fines de lucro dedicada al activismo en pro de la atención, el
Institute for Sustained Attention, y
cocreador de la Strother School of
Radical Attention en Brooklyn, Nueva York, que llama a esto la ‘mercantilización
de nuestra atención’.
“Nuestra atención se está monetizando como nunca antes”, dijo
Burnett, quien también es profesor de Historia Henry Charles Lea en la
Universidad de Princeton en Nueva Jersey. “Estamos viviendo una especie de
fiebre del oro, un gigantesco programa de explotación financiera de nuestras
capacidades de atención más íntimas y fundamentales, altamente capitalizado y
tecnológicamente intensivo”.
Burnett describió el proceso como una fracturación hidráulica humana
y dijo que esta competencia por captar nuestra atención es tóxica. El bombardeo
“desestabiliza, contamina y contamina las estructuras reales de nuestro ser y
nuestras relaciones”, dijo.
Rastreando los ‘me
gusta’ en las distintas plataformas
De manera similar, Mark señaló la creciente sofisticación de los
algoritmos que rastrean comportamientos e intereses individuales para
seleccionar feeds y anuncios que siguen a todos en todas las plataformas.
"Las empresas tecnológicas y de marketing publicitario utilizan
esta información para crear perfiles sobre nosotros y luego diseñan algoritmos
que están diseñados para captar nuestra atención", dijo Mark. Este es el
fenómeno del capitalismo de vigilancia, como lo denominó Shoshana Zuboff,
profesora emérita de la Escuela de Negocios de Harvard en Boston: recolectar
datos para rastrear y predecir nuestro comportamiento.
"Si hago clic en un anuncio de un par de botas, voy a Facebook
y veo las botas", dijo. "Y si voy al New York Times, veo las botas y
me siguen a todas partes".
Incluso los programas de televisión favoritos se acortaron en
duración de películas y clips a lo largo de los años, con un promedio de corte
cada cuatro segundos, dijo Mark. “No digo que esto provoque una capacidad de
atención reducida (pero) refuerza nuestra capacidad de atención ya reducida
cuando vemos una película”, dijo.
Los videos en línea también utilizan cortes de audio como parte de
su estética para mantener la atención. Eliminan las palabras de relleno y las
pausas naturales, dijo Mark, señalando que esta brusquedad genera impaciencia
en una conversación normal entre personas.
Las restricciones de las redes sociales en cuanto a la extensión del
contenido también aumentan el dilema de la atención. Si bien los usuarios
recorren el contenido a gran velocidad, pueden desarrollar expectativas de
cambios rápidos en el contenido, dijo Mark. El objetivo es mantenerte navegando
porque cuanto más tiempo lo hagas, más ingresos generan estas plataformas. Y no
hay incentivos financieros para que las plataformas alteren este modelo.
No es un fallo
personal
La tecnología no es el único factor que influye en la capacidad de
atención, según Johann Hari, autor de ‘Concentración robada: por qué no puedes
prestar atención y cómo volver a pensar profundamente’.
Los otros 11 factores incluyen los flujos de trabajo en las
oficinas, la contaminación del aire, las estructuras de las aulas y la dieta. “La
solución clave es protegerse a sí mismo en el medio ambiente y que todos juntos
cambiemos el entorno”, dijo Hari.
Hari pasó un tiempo en Silicon Valley entrevistando a expertos que
diseñaron aspectos clave del mundo tecnológico en el que vivimos y que, según
dijo, se dieron cuenta de cómo habían contribuido al actual colapso de la
atención. “Creo que lo que más me impactó fue lo enfermos y culpables que se
sienten por lo que han hecho”, dijo.
Cómo recuperar tu
poder
Puede que no sea necesario eliminar todos los medios de comunicación
del teléfono, pero es fundamental mantener el equilibrio. “Somos criaturas
sociales”, afirma Mark, por eso respondemos a los mensajes y recurrimos a los
medios de comunicación para conectarnos y comunicarnos.
Aquí están las sugerencias de Mark para recuperar el control sobre
la tecnología.
Toma conciencia de tus comportamientos automáticos. Observa cuándo
estás levantando tu dispositivo: desarrolla la ‘metaconciencia’, es decir,
reconoce lo que estás haciendo a medida que se desarrolla.
Desarrolle un plan para tomar descansos. Pueden programarse en
momentos lógicos de su día para evitar el agotamiento y reponer fuerzas. Mark
sugiere meditar, dar un paseo o leer algo inspirador. Los descansos regulares
son importantes, dijo, para evitar la ‘fatiga mental’, en la que las personas
son más susceptibles a la distracción y la pérdida de control. También aconsejó
practicar la previsión, que consiste en imaginar su yo futuro y sus objetivos
para mantenerse al día con lo que necesita completar.
Conozca su cronotipo. En su trabajo, Mark también ha descubierto que
las personas tienen ritmos personales de atención que aumentan y disminuyen a
lo largo del día. El seguimiento de estos ‘picos y valles de atención’ debe
aprovecharse para organizar eficazmente sus tareas del día. Lleve un diario o
comprenda su cronotipo (su ritmo de actividad durante el día) para encontrar
estos puntos clave de energía, recomendó.
“Tenemos un depósito de recursos de atención que se agota cuando
cambiamos constantemente nuestra atención”, dijo Mark. “Y se agota si nos
obligamos a concentrarnos durante demasiado tiempo en algo difícil y que requiere
esfuerzo (sin descansos)”.
Protege tu concentración. Hari recomendó proteger tu concentración
usando un contenedor de bloqueo de tiempo para bloquear tu teléfono por
períodos de tiempo. Lo usa tres horas al día para completar tareas de escritura
y sugiere que vayas aumentando gradualmente el tiempo sin usar el teléfono.
Además, sugirió usar una aplicación que establezca límites de tiempo para las
redes sociales o los sitios web a los que te vuelves adicto.
Las soluciones
tecnológicas están llegando
Hari aboga por estos cambios de conducta individuales, pero afirma
que estas acciones por sí solas no resolverán el problema. El problema es más
grande que todos nosotros individualmente.
“Lo que siento en este momento es como si alguien nos estuviera
echando polvos para la picazón todo el día”, dijo Hari. Y luego se inclinan
hacia adelante y dicen: “Oye, amigo, deberías aprender a meditar, así no te
picarías todo el tiempo”.
“Pero tienes que dejar de echarme ese polvo dañino”, dijo.
Ahora, algunas empresas están intentando sacar provecho de la
necesidad de concentrarse. Mark asistió recientemente a la conferencia CHI '24 de la Association of Computing
Machinery (la conferencia insignia en el campo de la interacción
hombre-computadora, que presenta diseños tecnológicos de vanguardia) y quedó
fascinado con los prototipos diseñados para conservar nuestra atención haciendo
que sea más difícil usar los teléfonos inteligentes.
“Hay muchas técnicas que generan fricción a la hora de usar el
teléfono, lo cual me parece muy irónico”, dijo. “La gente ahora se da cuenta de
que tenemos que conservar nuestra atención. Estos dispositivos están absorbiendo
nuestra atención, por lo que ahora hay innovaciones que dificultan su uso”.
Algunas personas ya están modificando la configuración de sus
teléfonos para que la pantalla sea menos atractiva y adictiva. Otros están
rotando el teléfono varias veces para acceder a las redes sociales
desbloqueando el uso limitado de las aplicaciones (pero si impone restricciones
a la mayoría de las aplicaciones, es posible que deba bloquear el teléfono para
tener más control). Y para aumentar la privacidad, para evitar el seguimiento
de datos, algunos están desactivando los anuncios personalizados en los iPhones
u optando por eliminar el ID de publicidad en los dispositivos Android en la
configuración.
Es importante luchar, dijo Hari. Aunque las empresas buscan controlar
tu atención, tienes el poder de desarrollar hábitos más saludables y vivir una
vida más presente y fructífera, señaló. “Somos ciudadanos de democracias y
somos dueños de nuestras propias mentes. Y juntos podemos recuperarlas si
queremos”, dijo.
“La atención sostenida es la base de todos los logros humanos”,
afirmó Hari, señalando que ningún atleta lleva su teléfono para revisarlo en
medio de un evento olímpico. “Cuando recuperas la atención, realmente sientes
que recuperas tus superpoderes”.
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