El
25 de junio es el Día Mundial del Vitiligo. Esta condición causa un trastorno
en la pigmentación de la piel y se distingue por la aparición de máculas, que
son manchas blancas de diversos tamaños, en diferentes partes del cuerpo.
El
vitiligo no discrimina edad, pues afecta tanto a niños como a adultos, y su
impacto en la vida diaria de los pacientes puede ser significativo. La
conmemoración de este día tiene como objetivo aumentar la concienciación sobre
este cuadro y promover una mejor comprensión.
Los
Institutos Nacionales de Salud (NIH, por sus siglas en inglés) detallan que los
científicos “creen que el vitíligo es una enfermedad autoinmunitaria en la que
el sistema inmunitario ataca y destruye las células que producen la
pigmentación”.
Qué es el vitiligo
De
acuerdo a lo descrito por los NIH, “el vitíligo es un trastorno autoinmunitario
crónico (de larga duración) que hace
que algunas áreas de la piel pierdan su color natural. Cuando se atacan y se
destruyen las células que producen la pigmentación o color de la piel, esta adquiere
un aspecto blanco lechoso”.
“A
cualquier persona le puede dar vitíligo y puede aparecer a cualquier edad. En
muchas personas, las manchas blancas aparecen antes de los 20 años”, precisan
los expertos de los NIH.
En
tanto, desde Mayo Clinic apuntan: “Las áreas descoloridas generalmente se
agrandan con el tiempo. La afección puede afectar la piel de cualquier parte
del cuerpo. También puede afectar el cabello y el interior de la boca.
Normalmente, al color del cabello y la piel lo determina la melanina. El
vitiligo se produce cuando las células que producen melanina mueren o dejan de
funcionar. Esta afección no pone en riesgo la vida ni es contagiosa. Puede ser
estresante y hacerte sentir inseguro de ti mismo”.
Factores de riesgo y causas
“Parece
que el vitíligo se presenta más en personas que tienen familiares con el
trastorno o que tienen ciertas enfermedades autoinmunitarias, como artritis
reumatoide o diabetes tipo 1”, definen los NIH.
Al
tiempo que remarcan: “Sus antecedentes familiares y los genes podrían ser un
factor. A veces el vitíligo se presenta o empeora después de una quemadura de
sol, un acontecimiento estresante, o el contacto con alguna sustancia química”.
Los
especialistas de Mayo Clinic aportan que no está claro “qué es lo que hace que
las células pigmentarias no funcionen o mueran. Esto puede estar relacionado
con un trastorno del sistema inmunitario (afección
autoinmunitaria); antecedentes familiares (herencia); o un evento desencadenante, como el estrés, una quemadura
por el sol grave o un traumatismo en la piel, como el contacto con una
sustancia química”.
Cuáles son los síntomas del
vitiligo
En
MedlinePlus, el sitio de la Biblioteca Nacional de Medicina de los Estados
Unidos, desarrollan que cuando una persona tiene vitíligo, “zonas planas de
piel que se sienten normales y sin ningún pigmento aparecen de manera repentina
o gradual. Estas tienen un borde más oscuro. Los bordes están bien definidos,
pero son irregulares”.
“El
vitiligo con mayor frecuencia afecta la cara, los codos y las rodillas, el
dorso de las manos y los pies, al igual que los genitales. Asimismo, afecta a
ambos lados del cuerpo por igual. Es más notorio en las personas de piel oscura
debido al contraste de los parches blancos frente a la piel oscura. No se presenta
ningún otro cambio cutáneo”, agregan en MedlinePlus.
Tratamiento
Los
expertos de Mayo Clinic, con respecto al tratamiento del vitiligo, profundizan:
“La elección del tratamiento depende de la edad, la extensión y la ubicación de
la piel involucrada, la velocidad de avance de la enfermedad y de cómo afecta
tu vida diaria. Existen medicamentos y terapias con luz para ayudar a
devolverle el color a la piel o hacer que su tono sea más uniforme, aunque los
resultados varían y son impredecibles”.
“Además
-siguen desde Mayo Clinic-, algunos tratamientos tienen efectos secundarios
graves. Por eso, el proveedor de atención médica puede sugerir que primero
intentes mejorar la apariencia de la piel con productos autobronceantes o
maquillaje”.
Mientras
que en MedlinePlus postulan: “Se puede retirar (injertar) la piel de zonas pigmentadas normalmente y colocarla en
zonas que presenten pérdida del pigmento. Diversos maquillajes encubridores o
tintes para la piel pueden disimular el vitiligo. En casos extremos, cuando la
mayor parte del cuerpo resulta afectada, la piel pigmentada que queda se puede
despigmentar o blanquear. Se trata de un cambio permanente que se utiliza como
una última opción”.
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