¿Qué es?
Es una enfermedad
causada por unos insectos pequeños, aplanados y sin alas denominados piojos,
que produce complicaciones dermatológicas en el cuero cabelludo, cabello y
cabeza. Es muy común entre los niños, aunque puede afectar a personas de
cualquier edad.
Los piojos son
parásitos que pasan del estado de ninfa o larva a piojo adulto en 3 semanas.
Suelen vivir alrededor de 30 días, y durante ese tiempo cada hembra es capaz de
poner cerca de 200 huevos o liendres.
Cuando el piojo pica
para alimentarse de sangre a través del cuero cabelludo, inyecta una toxina que
es irritante y anticoagulante. El rascado provoca heridas en la piel de la
cabeza que pueden a su vez infectarse o generar problemas más serios.
¿Cómo se transmite?
Los piojos no son
capaces de saltar ni volar. El contagio se produce mediante el contacto de una
persona infectada con este parásito, o con algunos de sus elementos de uso
personal donde se encuentra el parásito adulto (por ej.: peine, cepillo,
vestimenta, almohada, etc.). Los piojos se trasladan a la cabeza y/o ropas de
la otra persona, y la infectan.
¿Síntomas?
El síntoma más
frecuente es la picazón en la nuca y detrás de las orejas. Para detectar
la pediculosis en una persona, se debe revisar su cuero cabelludo, separando el
cabello ordenadamente mechón por mechón, debajo de una buena luz (la ideal es
la luz solar), en busca de insectos adultos o liendres.
Las liendres
(huevos) tiene la forma de conitos invertidos perlados, de aproximadamente 5 mm
de largo, color gris amarillento cuando tiene pocos días de vida, y marrón
oscuro cuando están por incubar. Las mismas están muy adheridas al pelo (las
hembras de los piojos los pegan a menos de un centímetro de la raíz del pelo).
Por regla general, aquellas que se encuentran a más de 5cm del cuero cabelludo
ya están vacías y toman un color blanquecino.
Tratamiento
Si se detectan
piojos en un niño o adulto, es muy importante NO utilizar sustancias peligrosas
(como kerosén, insecticidas órgano fosforados, etc.). Estos elementos pueden
ser extremadamente tóxicos para la salud.
Lo ideal es la
consulta con el pediatra o dermatólogo para que sea él quien indique el
tratamiento más adecuado para eliminar tanto a la población adulta de piojos
como a su cría (huevos y larvas).
Debido a que los
piojos en un ambiente adecuado de humedad y temperatura viven 48hs, se
aconseja:
- Lavar la ropa usada en el día con agua
caliente (guardapolvo, bufanda, camisas, etc.)
- Pasar aspiradora en sillones, asientos de
auto.
- Cambiar la ropa de cama y lavarla con agua
caliente.
- Lavar los juguetes de uso diario.
- Lavar con agua caliente los peines y cepillo
de uso diario.
Prevención
Para disminuir la
probabilidad de reinfección, es necesario:
- Revisar diariamente la cabeza de los niños y
pasando el peine fino de metal.
- Evitar compartir elementos que están en
contacto con el pelo (hebillas, peines, vinchas, almohadas, abrigos).
- La aplicación de vinagre sobre el cuero
cabelludo no es tóxica y puede ser de utilidad ya que ayuda al
desprendimiento de las liendres del pelo.
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