Una vacuna argentina demostró ser mucho menos tóxica que el fármaco
interferón y prolongar más la sobrevida libre de metástasis en pacientes con
melanoma (el cáncer de piel más agresivo) en estadios con alto riesgo de
recaída, según resultados de un estudio de fase II publicados en la
revista ‘Frontiers in Immunology’.
La vacuna, denominada VACCIMEL, «demostró activar una fuerte respuesta
inmune contra el melanoma», señaló el Dr. José Mordoh, investigador del
CONICET, jefe del Laboratorio de Cancerología en la Fundación Instituto Leloir
(FIL) y director del Centro de Investigaciones Oncológicas de la Fundación
Cáncer.
«Lo interesante del estudio es que también pudimos determinar que el
tratamiento con VACCIMEL es compatible con los llamados ‘inhibidores de los
puntos de control inmunológico’, un tipo de inmunoterapia que en los últimos
años ha probado mejorar enormemente las perspectivas de estos pacientes. La
combinación de ambos tratamientos es segura, y potenciaría la respuesta inmune
contra este agresivo tumor de la piel», añadió el Dr. Mordoh.
Los análisis de sangre de los pacientes reclutados en el estudio
demuestran que VACCIMEL va modelando poblaciones genéticamente homogéneas o ‘clones’
de ciertas células inmunes, los linfocitos T circulantes, para que reconozcan
antígenos tumorales (moléculas que despiertan la reacción de las defensas del
cuerpo).
«Los linfocitos T migran hacia el tumor y destruyen células malignas»,
explicó el Dr. Mordoh, médico graduado con honores y doctorado en la UBA que
fue discípulo del Nobel de Medicina de 1965, François Jacob, y del Nobel de
Química de 1970, Luis Federico Leloir.
Resultados
principales
En el nuevo estudio, un grupo de 19 pacientes con
melanoma de alto riesgo de recaída (estadíos IIB, IIC y III) recibió VACCIMEL
en combinación con BCG y GM-CSF. La BCG o Bacillus Calmette-Guerin se utiliza
para la vacunación antituberculosa e induce una fuerte respuesta inmune, y el
GM-CSF es una molécula que atrae monocitos, un glóbulo blanco clave para una
inmunidad efectiva.
«La combinación de VACCIMEL, BCG y GM-CSF potenció aún más la respuesta
inmune contra el melanoma», destacó el Dr. Mordoh.
Otro grupo de pacientes recibió solo interferón, un medicamento cuyo
efecto consiste en generar que el sistema inmune ataque células tumorales.
Los resultados fueron elocuentes: la mitad de los pacientes tratados con
VACCIMEL recayó a los 96 meses mientras que la mitad de aquéllos tratados con
interferón lo hizo a los 13 meses.
Por otra parte, los autores observaron además que, con un seguimiento
entre 91 y 223 meses de 30 pacientes tratados con VACCIMEL en distintos
estudios clínicos, cuatro años después de la vacunación, 3 de cada 4 pacientes
no presentaron metástasis a distancia (cuando el tumor se disemina a órganos
lejanos), una proporción comparable a la obtenida con inhibidores de los puntos
de control inmunológico o con terapias dirigidas. BP
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