Respirar partículas diminutas suspendidas que
contaminan el aire puede desencadenar arritmias en adolescentes sanos, según
una nueva investigación publicada en el Journal
of the American Heart Association y realizada por científicos de la Universidad de Pensilvania
(Estados Unidos).
“Aunque son relativamente raros, las arritmias pueden
provocar muerte cardiaca súbita en adolescentes y adultos jóvenes sanos.
Nuestros hallazgos sugieren que las partículas pueden contribuir al riesgo de
muerte cardiaca súbita entre los jóvenes”, señalaron los autores.
El estudio examinó el impacto de respirar partículas finas en el ritmo
cardíaco de los adolescentes. Las partículas finas (PM2,5) se pueden inhalar
fácilmente y pueden entrar en el torrente sanguíneo. Las partículas de menos de
2,5 micras suelen estar relacionadas con la combustión de combustibles, como
las partículas de los tubos de escape de los automóviles o los incendios
forestales. Una vez inhalados, los contaminantes irritan los pulmones y los
vasos sanguíneos que se sitúan alrededor del corazón.
En el trabajo se ha analizado a 322 niños sanos de 6 a 12 años. Los
investigadores midieron simultáneamente la exposición a partículas finas en el
aire que cada adolescente respiraba usando un nefelómetro durante 24 horas y
los ritmos cardíacos de cada adolescente mediante un Holter.
El 79% de los participantes tuvo al menos un ritmo cardíaco irregular
durante el período de estudio de 24 horas y, de ellos, el 40% tenía solo
contracciones auriculares prematuras, el 12% tenía solo contracciones
ventriculares prematuras y el 48% tenía ambas.
Asimismo, se observó un aumento del 5% en el número de contracciones
ventriculares prematuras dentro de las 2 horas posteriores a la exposición por
cada aumento de nivel de contaminación.
“Es alarmante que pudiéramos observar un impacto tan
significativo de la contaminación del aire en las arritmias cardíacas cuando la
calidad del aire se mantuvo dentro de los estándares de salud establecidos por
la EPA. Puede sugerir que los adolescentes que viven en áreas altamente
contaminadas, como el centro de las ciudades, corren un riesgo aún mayor”,
concluyeron los investigadores. BP
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