Expertos
en infectología pediátrica explicaron qué implica el hallazgo de cepas más
agresivas de la Streptococcus pyogenes en la Argentina.
En
la Argentina se produjo este año un brote epidémico por la bacteria
Streptococcus pyogenes que llevó a que se diagnosticaran más personas afectadas
por faringitis e infecciones invasivas. En países de Europa, Estados Unidos y
Uruguay el brote se había identificado en diciembre del año pasado, y hubo un
alerta de la OMS.
“La
razón que explica el brote es que están circulando cepas más virulentas de la
bacteria que hacen que haya más personas afectadas y que se aumente el riesgo
de que desarrollen infecciones invasivas”, explicó el doctor Eduardo López,
director de la carrera de especialista en infectología pediátrica de la
Universidad de Buenos Aires (UBA), jefe del departamento de Medicina del
Hospital de Niños Ricardo Gutiérrez y expresidente de la Sociedad de
Infectología Pediátrica (SADIP).
En
la Argentina, el número de casos en 2.023 representó un aumento del 281%
respecto al mismo período de 2019. Ya hubo 16 muertes reportadas en julio
pasado por el Ministerio de Salud de la Nación.
Científicos
del Instituto ANLIS/Malbrán encontraron 3 aislamientos a partir de muestras de
los pacientes con el clon híper virulento M1UK de la bacteria. Es un clon que
ha tenido una expansión veloz en otros países y se lo ha relacionado con el
aumento de casos de escarlatina y de infecciones invasivas. Ese clon
corresponde a un nuevo linaje de la cepa pandémica M1T1 (M1global).
También
los investigadores del ANLIS/Malbrán identificaron un grupo de 7 aislamientos
de la Streptococcus pyogenes M1 genéticamente muy relacionados. Ese grupo
adquirió “un elemento genético móvil que codifica para la toxina
superantigénica SpeC”, aclaró el grupo de expertos en el último boletín de
epidemiología del Ministerio.
“Los
hallazgos de los estudios científicos sirven para recordar a la ciudadanía que
deben consultar a tiempo, seguir los tratamientos tal como se les indique, y
estar atento a cada caso con seguimiento adecuado”, afirmó Andrea Uboldi,
miembro de la Comisión Nacional de Inmunizaciones (CoNaIn), la Sociedad
Argentina de Pediatría y la Sociedad Argentina de Vacunología y Epidemiología
(SAVE).
De
acuerdo con el doctor López, “la bacteria que causa la faringitis generalmente
se transmite más durante el invierno. Durante el primer semestre del año hubo
más casos de infecciones invasivas, pero ahora se habría desacelerado la curva
de casos. Se estaría estabilizando”.
El
médico contó que en el Hospital de Niños Ricardo Gutiérrez de Buenos Aires el
23% de las faringitis fueron por el Streptococcus pyogenes este año. En cambio,
en los años anteriores eran solo hasta el 15%.
Algunos
pacientes que adquieren la infección desarrollan cuadros graves. En estos
casos, la bacteria libera toxinas y se desencadena el llamado “síndrome de
shock tóxico estreptocóccico”. Cuando se desarrolla el shock tóxico, la
mortalidad puede variar desde el 10 al 30%, aclaró López. Por el tipo de cepas
circulantes, existe un mayor riesgo de padecer una enfermedad invasiva. “Por
eso es muy conveniente que, ante los cuadros de faringitis, se haga un hisopado
al paciente. Si da positivo, se debe indicar el uso de penicilina. Ahora hay
métodos rápidos que permiten tener en 30 minutos el diagnóstico de la
infección”, aconsejó el experto.
¿De qué manera se propaga la
bacteria estreptococo?
El
Streptococcus pyogenes se propaga al tener contacto directo con alguien que ya
se ha infectado. Esta bacteria puede transmitirse mediante la tos, estornudos o
al tocar una lesión, de acuerdo a información del Ministerio de Salud.
Los
signos más comunes de la amigdalitis o angina incluyen fiebre, molestias al
tragar, dolor en la garganta y la inflamación de los ganglios linfáticos del
cuello. En cuanto a infecciones cutáneas superficiales, los síntomas pueden
ser: fiebre, dolor en un área específica, enrojecimiento y, si avanza, la
aparición de pequeñas ampollas y costras.
Aquellas
personas que han estado en proximidad con individuos afectados por esta
bacteria, los expertos del ANLIS/Malbrán sugieren que se les debe informar
sobre cómo prevenir y reconocer los signos de esta enfermedad.
“Se
recomienda a quienes hayan estado en contacto con infectados que, si presentan
síntomas como fiebre, molestias en la garganta, dolor muscular en un área
específica o cualquier otro signo de infección por S. pyogenes, acudan de
inmediato al sistema de salud”, declararon.
El
tiempo de incubación de esta enfermedad puede variar, oscilando entre 1 y 3
días. Generalmente, el tratamiento con antibióticos por al menos 24 horas suele
eliminar la posibilidad de que la persona infectada propague la bacteria.
¿Cómo se puede evitar la
infección?
Se
cree que la pandemia causada por el coronavirus pudo haber facilitado que la
bacteria Streptococcus pyogenes evolucione hacia formas más agresivas y dañinas
en el cuerpo humano.
Para
prevenir la infección por estreptococo, el Ministerio de Salud aconseja:
- Higienizar las manos regularmente con agua y
jabón.
- Asear y airear los espacios todos los días.
- Si se presentan síntomas, es esencial guardar
reposo y no acudir al trabajo o escuela.
- Evitar la automedicación.
- Al toser o estornudar, hacerlo en el interior del
codo o usar un pañuelo desechable, para prevenir la transmisión a otros.
Hasta
el momento, no existe una vacuna contra el Streptococcus pyogenes. No obstante,
es crucial mantener actualizado el calendario de vacunación para prevenir otras
afecciones que puedan facilitar la infección por esta bacteria. El tratamiento
se basa en antibióticos prescritos por un profesional de salud. Es vital no
automedicarse y seguir el tratamiento al pie de la letra para evitar recaídas o
complicaciones.
¿Cuáles son los signos de
alarma para consultar?
Se
debe consultar ante la aparición de fiebre (temperatura corporal mayor a 37°8)
acompañada por alguno de los siguientes síntomas: dolor de garganta y dolor localizado
en la piel con enrojecimiento y/o ampollas pequeñas.
Si
es posible para evitar el contagio, se recomienda hacer la consulta médica en
el domicilio o en lugares con poca circulación de personas. De lo
contrario, se debe concurrir al
centro de salud más cercano, según la cartera de Salud nacional.
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