Un
equipo de investigación médica logró colocar con éxito un nuevo tipo de corazón
artificial en un paciente con ‘insuficiencia cardíaca terminal’. Este corazón
artificial es diferente porque no tiene válvulas.
Dado
que muchas personas deben esperar mucho tiempo para un trasplante de corazón,
una empresa llamada BiVACOR y dos hospitales unieron fuerzas para construir un
corazón completamente artificial. Este corazón utiliza la misma tecnología de
levitación magnética que se encuentra en los trenes de alta velocidad.
La
levitación magnética, o maglev, es una tecnología que utiliza el empuje natural
de imanes opuestos para suspender objetos en el aire, haciéndolos parecer
flotar. Un excelente ejemplo de esto son los trenes de alta velocidad que se
deslizan sin esfuerzo sobre vías magnéticas, superando velocidades de 300
kilómetros por hora.
Ahora,
un hombre de 57 años se ha convertido en la primera persona con insuficiencia
cardíaca terminal en tener el corazón de levitación magnética totalmente
artificial implantado el 9 de julio de 2024.
¿Cómo
funciona el corazón mecánico?
Concebido
como un puente hacia un trasplante de corazón para pacientes que sufren
insuficiencia cardíaca grave y no tienen otras opciones de tratamiento viables,
el corazón artificial imita la función natural de bombear sangre. Fabricado por
BiVACOR, el corazón artificial total de titanio BiVACOR (TAH) se adapta a una
amplia variedad de pacientes y puede proporcionar el flujo sanguíneo necesario
para satisfacer las necesidades físicas de un hombre adulto.
El
corazón artificial total de BiVACOR funciona a través de un rotor de levitación
magnética que gira para impulsar la sangre por todo el cuerpo. Este rotor está
suspendido sin contacto con la carcasa de titanio del corazón. Este dispositivo
sin válvulas puede ajustar su velocidad de bombeo mediante un control externo.
Además, se espera que su diseño sin fricción reduzca el riesgo de desgaste mecánico
y fallas a largo plazo.
Básicamente,
el dispositivo sustituye la función de las dos cámaras inferiores de un corazón
que falla. Al bombear sangre continuamente por todo el cuerpo, mantiene la vida
mientras los pacientes esperan un trasplante de corazón adecuado. Esta
tecnología ofrece un salvavidas para las personas que sufren insuficiencia
cardíaca grave.
El
procedimiento
La
Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos otorgó la
aprobación para el ensayo como una exploración preliminar del dispositivo en
sus primeras etapas de desarrollo. Como se detalla en el sitio web de la FDA,
este tipo de estudio está diseñado para tener un alcance limitado.
Su
objetivo era “evaluar la seguridad y el rendimiento del BiVACOR TAH como una
solución puente al trasplante para pacientes con insuficiencia cardíaca
biventricular grave o insuficiencia cardíaca univentricular en los que no se
recomienda el soporte del dispositivo de asistencia ventricular izquierda”,
señala Clinical Trials Arena.
Este
procedimiento se llevó a cabo en el paciente de 57 años a principios de este
mes y resultó exitoso. Este corazón artificial no es el primero en implantarse
con éxito. Sin embargo, es el primero en utilizar tecnología de levitación
magnética.
Afortunadamente,
el BiVACOR TAH mantuvo vivo al paciente durante una semana completa antes de
que los cirujanos lo reemplazaran con un corazón de donante el 17 de julio. El
paciente ahora se está recuperando con éxito, según los informes.
Está
previsto que otros cuatro pacientes se sometan a la implantación de un corazón
artificial durante el primer ensayo en humanos de BiVACOR. El objetivo a largo
plazo de la empresa es que su dispositivo suspendido magnéticamente se
convierta en un salvavidas para numerosos pacientes y, en el mejor de los
casos, en un sustituto permanente del corazón natural.
¿Es
este el futuro de los trasplantes de corazón?
Alexis
Shafii, director quirúrgico de trasplantes de corazón en el Baylor St. Luke’s
Medical Center, dijo: “Este dispositivo puede servir como un puente que salve
vidas hasta un trasplante de corazón; estudios futuros pueden demostrar su
potencial como una bomba a largo plazo que puede servir efectivamente como un
reemplazo total para el corazón de un paciente. Anticipamos que el BiVACOR TAH
puede eventualmente salvar numerosas vidas, así como mejorar la calidad de vida
de los pacientes que de otra manera no tienen una terapia alternativa
disponible”.
Las
enfermedades cardiovasculares siguen afectando a más de 500 millones de
personas en todo el mundo. En contraste con la enorme cantidad de pacientes que
requieren trasplantes de corazón, hay un suministro limitado de órganos de
donantes disponibles cada año, con solo 6.000 disponibles en todo el mundo.
Según los Institutos Nacionales de Salud, los corazones artificiales podrían
ser un salvavidas para 100.000 pacientes que actualmente esperan procedimientos
que salven sus vidas.
Estos
dispositivos pueden potencialmente salvar la brecha entre la falla orgánica y
la intervención quirúrgica, salvando así innumerables vidas. JQR
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