¿Qué
es el frijol terciopelo?
Son las semillas de Mucuna pruriens, una planta
herbácea, trepadora, con tallos muy largos ramificados. Sus hojas son lisas y
ásperas en la cara opuesta, las inflorescencias en forma de racimo poseen
flores de color púrpura.
El fruto es una vaina que está cubierta de una
vellosidad anaranjada-rojiza irritante a la piel (al tocarla produce una
importante comezón). Contiene levodopa, precursor metabólico del
neurotransmisor dopamina y se describe su uso en el Ayurveda, antiguo sistema
de medicina tradicional originado en la India. En el medioevo se contempló la
planta en la medicina yunani-tibb.
El frijol terciopelo se encuentra de manera abundante
en África, India, las Antillas y en las zonas tropicales de América. En México
aparece en los estados de Oaxaca, Veracruz y Yucatán.
Otros
nombres:
·
Lengua maya: Chiikan.
·
Español: Pica, pica-pica. grano de terciopelo, frijol
terciopelo, ojo de buey, ojo de venado.
·
Otros: Chiporazo, chiporro fogaraté, kapikachu, konch,
yerepe (Yoruba), atmagupta, toddy/todi.
Para
qué se usa
La levodopa y la dopamina, contenidas en la semilla,
son las drogas más utilizadas en el tratamiento de la enfermedad de
Parkinson.
Según la medicina yunani (unani en inglés), Mucuna
pruriens ha sido utilizada para la disfunción sexual masculina. Además, las
semillas contienen dimetiltriptamina (DMT) y dietiltriptamina (DET), sustancias
psicotrópicas utilizadas en rituales chamánicos y religiosos.
Fuentes menos comprobadas señalan que el polvo de la
semilla es reconstituyente, y que estimula la hormona somatotropina o del
crecimiento.
Precauciones
sobre su uso
Debido a la limitada evidencia disponible sobre los
usos, efectos y dosis del frijol terciopelo, Natural Standard aconseja tomar
ciertas precauciones.
Por ejemplo, las personas que padezcan alergia o
hipersensibilidad a esta hierba o a sus componentes deberán evitarla, ya que
los filamentos de las flores y las vainas del frijol terciopelo pueden causar
prurito (picazón) severo. Si desconoces esta condición, puedes consultar a un
profesional de la salud.
Estudios realizados en pacientes con enfermedad de
Parkinson, hallaron que un derivado de Mucuna prurient causó efectos adversos
leves de naturaleza gastrointestinal. También se cree que puede provocar
psicosis tóxica, debido a su contenido de levodopa.
Otros posibles efectos son: inhibir la secreción de
prolactina, por lo que no se recomienda su consumo por parte de mujeres
embarazadas o en período de lactancia, prolongar la coagulación sanguínea,
alterar los niveles de azúcar en la sangre y causar presión arterial. HD
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