La caída en los niveles de las
hormonas sexuales no es algo exclusivamente femenino, aunque a menudo lo
parezca ya que lo habitual es oír hablar únicamente de la menopausia y sus síntomas.
Y es que a partir de cierta edad, tanto estrógenos como testosterona comienzan
un descenso sin retorno que tiene repercusiones en diferentes órganos y
estructuras del cuerpo humano. Si en tu carnet de identidad dice que ya pasas
de los cuarenta, este artículo te interesa.
¿Existe la menopausia
masculina?
La menopausia es una etapa de
la vida exclusivamente femenina en la que se produce una desaparición
definitiva de la menstruación, como consecuencia de la bajada de los niveles de
estrógenos en sangre. Pero a menudo se le denomina menopausia masculina a la
etapa de la vida del hombre en la que desciende la cantidad de testosterona en
sangre, aunque sería más correcto llamarle andropausia.
¿Es una enfermedad?
No, al igual que la menopausia
tampoco lo es. Se trata de una etapa de la vida en la que se producen una serie
de cambios propios de la edad. Es algo totalmente normal y natural.
¿A qué edad llega la
andropausia?
Por lo general, comienza
alrededor de los 40 años. Pero a diferencia de las mujeres, la caída de los
niveles de hormonas sexuales en los hombres es algo que sucede de forma lenta y
continuada a lo largo de muchos años. En ellas la caída de estrógenos femeninos
se produce de forma casi abrupta, en un breve periodo de tiempo. A partir de los
40 años, la reducción de testosterona se calcula en un 1,5% anual. Un varón de
70 años habrá experimentado ya una reducción del 50% a su edad.
¿Cuáles son los síntomas?
La aparición de los síntomas
provocados por la andropausia será más lenta que en el caso de las mujeres, y
es precisamente ese cambio gradual el que hace que los hombres sean menos
conscientes de ellos.
A medida que bajan los niveles
de testosterona se irá experimentando:
• Disminución de la libido,
con menor deseo y actividad sexual.
• Alteraciones en las
erecciones que son ya de menor intensidad y duración.
• Disminución de la masa
muscular y por tanto de la fuerza física.
• Cambios de humor, con
irritabilidad y mayor tendencia a la depresión.
• Aumento del porcentaje de
grasa corporal.
• Alteraciones en el sueño,
que pasa a ser de peor calidad, y en la memoria.
• Cambios en la piel, que
tiende a secarse más, y en el vello corporal que cae y se vuelve más fino.
• Mayor riesgo de
osteoporosis.
¿Los hombres también
experimentan sofocos?
Los sofocos son un síntoma muy
habitual en las mujeres durante la fase de menopausia, una sensación de calor
que comienza en el pecho y sube hacia el cuello y cara, y que a menudo va
acompañada de sudoración profusa. En este caso los hombres también pueden sufrir
este molesto síntoma, pero en menor proporción: solamente uno de cada cuatro
los experimenta y son siempre de menor intensidad que en el caso de las
mujeres.
¿Cómo puedo saber si estoy en
la andropausia?
La única forma que tenemos de
medir con exactitud el nivel de testosterona es mediante una prueba de
laboratorio, con un análisis de sangre. Así podremos saber si los niveles son
normales o si han bajado y cuánto lo han hecho.
¿Existe algún tratamiento?
Al igual que las mujeres
disponen de una terapia hormonal que aporta de forma oral los estrógenos que
han perdido, los hombres también cuentan con tratamiento. Es imprescindible
valorar en consulta cada caso de forma individual antes de comenzar un
tratamiento con testosterona. BP
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