A lo
largo de la vida, nuestra voz puede cambiar sin que entendamos el motivo. Esto
nos ocurre a todos durante la adolescencia, cuando la laringe crece y se hace
más gruesa, y en los niños es más notorio que en las niñas. De hecho, cualquier
cambio que se produzca en la garganta puede afectar a nuestra voz, e incluso es
posible que en la vejez sientas que has perdido la voz y que ésta ha cambiado o
‘desaparecido’. Puede tratarse de una ronquera debida a un resfriado o a hablar
en voz alta durante mucho tiempo, y dicho cambio dura solo unos días, pero si
la voz no vuelve, ya es un problema que hay que tratar. Si sientes que has
perdido la voz durante más de dos semanas sin un motivo claro, es hora de
acudir a un médico especialista para que examine la causa, y estas son las
cuatro razones más comunes por las que ya no suenas como tú mismo.
1. Daño
en las cuerdas vocales
Cuando
hablas, tus cuerdas vocales chocan entre sí y vibran a un ritmo de 100 veces o
más por segundo, y cuando hablas demasiado (o gritas), estas colisiones y
vibraciones se vuelven más fuertes y pueden causar daño tisular. Esta lesión
puede causar hinchazón y dolor, que en realidad es una inflamación de las
cuerdas vocales causada por un traumatismo, un problema común entre las
personas que usan mucho la voz en su trabajo.
¿Cómo
tratar el problema?
Debes
consultar a un otorrinolaringólogo que realizará imágenes de las cuerdas
vocales. El tratamiento dependerá de lo que se encuentre, pero el primer paso es
darle un descanso a tu voz. Utiliza mensajes de texto en lugar de llamadas
cuando sea posible. También hay ejercicios que pueden reducir la presión que
ejerces sobre tus cuerdas vocales al hablar, haciendo que tu voz sea más suave;
esto se llama ‘higiene vocal’.
En
casa, se recomienda acudir a la habitación donde se encuentra la persona con la
que queremos hablar en lugar de gritar desde otra habitación y, en general, es
bueno beber mucha agua, ya que las cuerdas vocales pueden resecarse, afectando
negativamente a su estado. Si estás enfermo y tu voz se ve afectada por ello,
también se recomienda no forzarla demasiado.
2. Músculos
tensos
A
veces, el problema no está en las cuerdas vocales, sino en los músculos que las
rodean, y los expertos afirman que entre el 35-40% de sus pacientes en realidad
no sufren un problema directamente relacionado con la voz, sino con el
funcionamiento de los músculos circundantes. Las cuerdas vocales no funcionan
solas, forman parte de una red de músculos que mueven la laringe para producir
sonidos.
Por
ejemplo, si los músculos de la garganta están tensos, es posible que sufras de
voz ronca. Esto suele ocurrir a quienes trabajan en una postura incorrecta
durante muchas horas y doblan el cuello y la garganta. De hecho, desde que
empezamos a hacer más conferencias y reuniones por Zoom, los expertos dicen que
ven más problemas relacionados con los músculos del cuello que afectan a la
voz, posiblemente porque el conferencista se sienta en una posición no ideal
en lugar de estar de pie.
¿Cómo
tratar el problema?
Un
logopeda es tu persona de referencia, y puede enseñarte ejercicios para ayudar
a equilibrar la presión ejercida sobre los músculos de la garganta. Es posible
que tengas que relajarlos conscientemente al hablar. También hay técnicas de
masaje para el cuello y la garganta que pueden ayudar a lograr esta relajación,
y cuanto más se utilicen, mayor será su efecto. Solo ten en cuenta que puede
llevar mucho tiempo y varios tratamientos.
3.
Reflujo
El
reflujo es una afección en la que el líquido ácido del estómago vuelve a subir
por el esófago, lo que provoca una sensación de ardor conocida como acidez
estomacal. Si el ácido llega a las cuerdas vocales, puede provocar irritación,
ronquera, dificultad para tragar y acumulación de mucosidad en la garganta.
Muchas personas ignoran este problema y suponen que simplemente tienen acidez
estomacal, pero la raíz del problema es en realidad el reflujo, que se puede
tratar.
¿Cómo
tratar el problema?
Una de
las mejores cosas que puedes hacer es modificar tu dieta y evitar los alimentos
y bebidas que empeoran el reflujo, como el alcohol, el chocolate, los alimentos
grasos o picantes y los platos a base de tomate. También existen suplementos
dietéticos que pueden ayudar a controlar los síntomas.
4. Problema
neurológico
Varios
problemas neurológicos pueden afectar la voz, uno de los más comunes es la
disfonía espasmódica. Esta afección provoca espasmos involuntarios en las
cuerdas vocales, lo que provoca una voz tensa, entrecortada o ronca. Otros trastornos
neurológicos afectan indirectamente a las cuerdas vocales al provocar síntomas
como temblores. Por ejemplo, el temblor esencial, que principalmente causa
temblores en las manos, también puede provocar temblores vocales. Muchas
personas con enfermedad de Parkinson también experimentan dificultad para
hablar o desarrollan tartamudez, y a veces los cambios en la voz se encuentran
entre los primeros signos de la enfermedad. Un derrame cerebral también puede
afectar el habla debido al daño cerebral, nervioso y muscular.
¿Cómo
tratar el problema?
La
disfonía espasmódica se puede tratar con inyecciones de bótox en los
músculos de las cuerdas vocales cada 3 o 4 meses, lo que ayuda a neutralizar
los efectos nerviosos en los músculos. Este tratamiento también puede ayudar a
quienes padecen temblor esencial, junto con la terapia del habla. Las personas
con enfermedad de Parkinson o que se recuperan de un derrame cerebral también
pueden beneficiarse de la terapia del habla para ayudar a mejorar la claridad y
la fuerza en su habla. Este tratamiento puede realizarse semanalmente y
continuar hasta por un año.
Conclusión
La
ronquera puede ser resultado de gritar o de un resfriado, pero si persiste
durante mucho tiempo, es importante investigar la causa, ya que puede indicar
un problema crónico más grave que requiere tratamiento. Para entender tu caso y
buscar el tratamiento adecuado, debes consultar con un otorrinolaringólogo, un
laringólogo especializado en el tratamiento de las cuerdas vocales o un
logopeda. Como has aprendido, existen soluciones para cada problema, así que
aprovéchalas y recupera tu voz. JQR
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