¿Qué son?
Los riñones sanos eliminan
productos de desecho de la sangre. Estos productos residuales salen de su
cuerpo en la orina producida por sus riñones. Cuando los productos de desecho
no dejan sus riñones de manera adecuada, puede ocasionar cálculos
renales.
Un cálculo renal es una masa
sólida y dura que se forma en el riñón. El bulto puede tener el tamaño de una
piedra pequeña o puede ser mucho más grande. Están compuestos por los productos
de desecho en la orina.
Un cálculo renal puede
permanecer en el riñón. También puede viajar por el tracto urinario. El tracto
urinario incluye los uréteres, la vejiga y la uretra. Si la piedra es lo
suficientemente grande, puede quedar atrapada en el riñón o en el tracto
urinario. Esto puede ser muy doloroso.
Síntomas
Los cálculos renales pueden
causar un dolor de tipo cólico agudo en la parte baja de la espalda o en un
costado. El dolor generalmente se mueve hacia abajo, hacia su abdomen, ingle o
genitales, a medida que la piedra desciende por el tracto urinario. Otros
síntomas pueden incluir:
- Náuseas y vómitos.
- Orina turbia o con sangre.
- Fiebre.
- Sentir que tiene que ir al baño con más
frecuencia de lo habitual.
¿Qué causa los cálculos renales?
Hay cuatro tipos de cálculos renales:
Cálculos de calcio: Este es el tipo más común de cálculos
renales. El calcio que no es utilizado por los huesos y los músculos pasa a los
riñones. Por lo general, los riñones eliminan la cantidad adicional de calcio
por medio de la orina. Los cálculos de calcio se producen cuando algo del
calcio permanece en los riñones y se acumula con el tiempo.
Cálculos de estruvita: Un cálculo de estruvita es más común en las
mujeres. Por lo general se forma después de una infección crónica del tracto
urinario. Estas piedras están generalmente compuestas de amoniaco.
Cálculos de ácido úrico: Una piedra de ácido úrico se forma cuando hay
demasiado ácido úrico en la orina. Usted puede estar en riesgo de este tipo de
cálculo si consume una dieta alta en proteínas o si ha recibido
quimioterapia.
Cálculos de cistina: Un cálculo de cistina no es muy común. La
enfermedad que causa que se formen cálculos de cistina es hereditaria y se
denomina cistinuria.
¿Cómo se diagnostican?
La mayor parte del tiempo, usted
será capaz de pasar su cálculo renal sin la ayuda de un médico. Si un cálculo
renal se queda atascado en las vías urinarias, es posible que necesite
asistencia médica.
Para determinar si usted tiene
un cálculo renal, su médico le preguntará acerca de sus síntomas. Él o ella
tomará una muestra de orina y de sangre. El médico podría solicitar imágenes de
los riñones y el tracto urinario.
¿Se pueden prevenir o evitar?
- La mayoría de las personas que tienen cálculos
renales tienen una probabilidad del 50% de desarrollar otro cálculo renal
dentro de los 10 años. Hay algunas cosas que puede hacer para reducir su
riesgo:
- Beber al menos 2 litros de fluidos (agua es lo
mejor) por día. El médico puede medir la producción de orina para
asegurarse de que está bebiendo la cantidad adecuada de líquidos.
- No comer más de 1.500 mg de sal por día
(aproximadamente 1 cucharadita). Esto incluye sal en la comida
pre-envasada. Leer las etiquetas de los alimentos para ver la cantidad de
sal (sodio) que hay en dichos alimentos.
- Tratar de no comer más de 2 porciones de carne
por día. Cada porción debe ser no más de 6 a 8 onzas.
Factores de riesgo
- No beber suficientes líquidos, especialmente
agua.
- Antecedentes familiares de cálculos renales.
- Comer una dieta alta en proteínas y sodio,
pero baja en fibra.
- Ser hombre.
- Tener entre 20 y 70 años de edad.
- Estar postrado en la cama o inmóvil durante un
largo periodo de tiempo.
- Tomar ciertos medicamentos.
Tratamiento
Si el cálculo es lo
suficientemente pequeño, es posible que pueda eliminarlo por medio de la orina.
Su médico le puede dar medicamentos para aliviar el dolor.
Si el cálculo es demasiado
grande o está causando una infección, el médico puede intervenir. Él o ella
pueden usar una máquina especial que utiliza ondas de choque para romper la
piedra en pedazos más pequeños. Esto se conoce como litotricia extracorpórea
por ondas de choque, o LEOC.
Un urólogo (especialista en
cirugía del tracto urinario) puede poner un instrumento muy delgado a través de
la uretra hacia la vejiga y los uréteres para encontrar la piedra. Puede
entonces extraerla o romperla en trozos más pequeños. Si un médico hace esto,
se le dará un medicamento para adormecer el área en primer lugar.
La cirugía también es una opción,
y a veces es la única manera de deshacerse de un cálculo renal. NIH
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