El bazo es una parte
importante de tu cuerpo, pero muchas personas ni siquiera saben qué es o dónde
está ubicado. De hecho, muchos de nosotros podemos pasar toda nuestra vida sin
ni siquiera pensar en ello. Este pequeño órgano se encuentra en el lado
izquierdo de tu abdomen debajo de la caja torácica. Pesa alrededor de 6 onzas
(170 g) en adultos sanos y se parece a una esponja violeta del tamaño de un
puño con agujeros. Dado que está escondido debajo de la caja torácica, el bazo
generalmente no se siente en el examen. Sin embargo, si tu bazo se agranda, es
posible que deba tratarse o extirparse quirúrgicamente.
¿Qué hace el bazo?
El bazo tiene algunas
funciones vitales:
·
Su función principal es filtrar o eliminar la ‘basura’ del torrente
sanguíneo. Lo hace eliminando los desechos celulares y eliminando las células
sanguíneas viejas, malformadas o dañadas.
·
El bazo contiene glóbulos blancos que combaten las infecciones, llamados
linfocitos, así como anticuerpos que ayudan al cuerpo a combatir los gérmenes
invasores en la sangre, incluidas las bacterias o los virus. Esto hace que el
órgano sea crucial para la respuesta de nuestro sistema inmunológico.
·
El bazo afecta el nivel de glóbulos blancos, glóbulos rojos y plaquetas.
·
Mantiene los niveles de líquido en tu cuerpo.
·
Además de contener glóbulos blancos, el bazo también almacena glóbulos
rojos y plaquetas.
·
El bazo también se encarga de analizar la calidad de nuestros glóbulos
rojos. Entonces, por ejemplo, si un glóbulo rojo está dañado o no puede moverse
correctamente a través del sistema sanguíneo, el bazo lo elimina de la
circulación. Además, si el bazo encuentra algo en los glóbulos rojos que no
debería estar allí, lo elimina.
Condiciones que afectan el
bazo
Si tu bazo no funciona
correctamente, corres un mayor riesgo de infectarte con bacterias. Además,
puede sufrir determinadas afecciones médicas. Para empezar, puede comenzar a
eliminar células sanguíneas sanas, lo que puede provocar anemia o un mayor
riesgo de infección debido a una cantidad reducida de glóbulos blancos.
Algunas de las otras
afecciones que causan un agrandamiento del bazo incluyen:
Enfermedad de células
falciformes: con la enfermedad de células falciformes, un grupo de trastornos, los
glóbulos rojos se deforman y quedan atrapados en el bazo. Esto finalmente hace
que el bazo se expanda. Si más y más glóbulos rojos siguen atrapados en el
órgano, seguirá creciendo. Esto puede provocar anemia. Los glóbulos rojos
falciformes también dañan los tejidos del bazo e interrumpen sus funciones
normales. Las personas con esta enfermedad, por lo tanto, tienen un mayor
riesgo de infección.
Esferocitosis hereditaria: es una
afección que afecta a los glóbulos rojos. Las personas con esferocitosis
hereditaria experimentan una escasez de glóbulos rojos, ya que el bazo los
destruye antes de lo normal. Las mutaciones genéticas que provocan la
deformación de los glóbulos rojos se denominan esferocitos que se extraen de la
circulación y se envían al bazo para su extracción. Cuando esto sigue
sucediendo, provoca una escasez de glóbulos rojos y demasiados en el bazo.
Cáncer: el bazo es
el órgano linfático más grande del cuerpo y está rodeado por una cápsula de
tejido conectivo. También puede estar relacionado con linfomas o cáncer del
sistema linfático, así como con cánceres de la sangre como la enfermedad de
Hodgkin y la leucemia.
Talasemia: el bazo
ayuda a producir glóbulos antes del nacimiento. En las personas con talasemia,
un trastorno sanguíneo hereditario, la médula ósea no puede producir glóbulos
rojos con normalidad. Esto hace que el bazo se agrande para producir más
glóbulos rojos.
Infecciones bacterianas,
virales y parasitarias: si el bazo no funciona
correctamente, corres un mayor riesgo de contraer infecciones bacterianas,
virales y parasitarias. Esto se debe simplemente a que el bazo es responsable
de eliminar las bacterias dañinas de la sangre. En muchas infecciones virales,
el bazo se agranda, lo que puede causar infecciones como sífilis, tuberculosis,
endocarditis, mononucleosis y malaria.
Bazo agrandado
El bazo puede agrandarse (una
condición llamada esplenomegalia) si no puede filtrar la sangre tan
eficientemente como solía hacerlo. Esto ocurre principalmente debido a diversas
afecciones o enfermedades médicas que hacen que las células sanguíneas se
descompongan demasiado rápido, como cirrosis, leucemia o artritis reumatoide.
Un bazo agrandado atrapa una cantidad excesiva de glóbulos y plaquetas y
también puede comenzar a destruir glóbulos rojos sanos. Esta afección puede
provocar una reducción significativa de las células sanguíneas y las plaquetas
sanas en la sangre a medida que el bazo se obstruye. Un agrandado no siempre
muestra síntomas al principio. Pero debe estar atento a estos signos:
* Sensación de malestar o
dolor detrás de las costillas izquierdas.
* Sentirte demasiado lleno
rápidamente sin comer demasiado. Esto sucede porque un bazo agrandado puede
presionar el estómago.
* Infecciones frecuentes.
* Fatiga o anemia.
* Sangrado fácil
Si se agranda demasiado sin
ser detectado, el bazo puede dañarse o romperse tras un fuerte golpe en el
abdomen. Esto puede causar un dolor agudo detrás de las costillas izquierdas y
necesitará que le extirpen el bazo.
Cómo tratar un bazo agrandado
Tu médico a menudo puede saber
si tienes un bazo agrandado tocando el área alrededor de tu abdomen. Un
análisis de sangre, una tomografía computarizada o una resonancia magnética
verificarían el diagnóstico. Si te diagnostican agrandamiento del bazo, es
probable que primero te administren antibióticos para tratar la afección
subyacente que puede haber causado el problema. Sin embargo, una infección
grave puede no responder a los antibióticos y puede provocar inflamación y
acumulación de pus. En tal escenario, es posible que sea necesario extirpar el
bazo. La cirugía también puede ser necesaria si los médicos no pueden
determinar la causa del agrandamiento del bazo. La cirugía para extirpar el
bazo se llama esplenectomía. A veces, solo se puede extirpar parte del bazo si
es necesario, lo que se denomina esplenectomía parcial. La recuperación de esta
cirugía suele tardar entre cuatro y seis semanas.
¿Puedes vivir sin tu bazo?
Una vez que te extirpan el
bazo, quedas con un sistema inmunológico comprometido y tienes un mayor riesgo
de contraer infecciones bacterianas. ¿Eso significa que no puedes vivir
normalmente sin bazo? Si bien el bazo es una parte importante del cuerpo, de
hecho puede vivir sin tu bazo si está dañado por una enfermedad o lesión. El
hígado y los ganglios linfáticos se hacen cargo del trabajo del bazo después de
que se extrae de tu cuerpo. Dicho esto, puedes desarrollar ciertas infecciones
rápidamente y es probable que tardes más de lo habitual en recuperarte después
de enfermarte sin el bazo. Tu médico puede pedirte que te vacunes contra
ciertas infecciones para reducir tu riesgo. Algunos de estos incluyen:
* Influenza
* Meningitis
* Varicela
* Tétanos, difteria y tos
ferina
* El sarampión, las paperas y
la rubéola
* Neumonía
Si eres un adulto por lo demás
sano, puedes llevar una vida normal incluso sin el bazo. Consulta con tu médico
para diseñar un plan a largo plazo para mantenerte saludable después de que te
extirpen el bazo.
¿Cómo mantener mi bazo
saludable?
Actualmente, no hay mucha
investigación sobre cómo tu dieta puede afectar el bazo. Tampoco hay
recomendaciones sobre alimentos específicos que debas evitar para reducir el
riesgo de desarrollar un agrandamiento del bazo. Sin embargo, una dieta
saludable ayuda a tu salud en general y mantiene robusto tu sistema inmunológico.
Por lo tanto, para mantener el bazo y el sistema inmunológico en buena forma,
debes hacer ejercicio con regularidad, mantener un peso saludable y beber mucha
agua, dicen los expertos en salud. Comer una dieta equilibrada abundante en
frutas y verduras también será beneficioso. JQR
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