El 61% de la población mundial ya recibió el esquema primario de
vacunación contra el COVID-19 y el 25% accedió a dosis de refuerzo. En algunos
países, como Israel, Chile, Argentina, Italia, Corea del Sur, Reino Unido,
entre otros, han habilitado este año la aplicación de un segundo refuerzo para
extender la protección de la inmunización contra el riesgo de que las personas
desarrollen cuadros graves, especialmente los grupos más vulnerables.
Tras realizar una investigación, científicos del Reino Unido evaluaron
cuál era la protección que aporta la cuarta dosis de refuerzo. Encontraron que
la cuarta dosis puede aumentar las defensas inmunitarias del organismo más allá
del pico alcanzado tras la tercera dosis.
En el caso del Reino Unido se ofrece actualmente una segunda dosis de
refuerzo -a menudo una cuarta dosis de la vacuna- a los mayores de 75 años, a
las personas mayores que viven en residencias y a los mayores de 12 años que
están inmunodeprimidos.
«Hemos demostrado que una cuarta dosis de las vacunas contra la COVID-19
puede producir un refuerzo sustancial tanto de los anticuerpos como de la
inmunidad celular cuando se administran más de seis meses después de la tercera
dosis», dijo el profesor Saul Faust, que dirigió el ensayo y es director del
centro de investigación clínica NIHR Southampton. Publicaron el estudio en la
revista Lancet Infectious Diseases.
Los investigadores llevaron adelante el ensayo llamado Cov-Boost. En la
publicación informaron cómo midieron las respuestas inmunitarias de 166
participantes que recibieron una cuarta dosis de la vacuna siete meses -en
promedio- después de haber recibido una inyección del inoculante de ARN
mensajero Pfizer/BioNTech como tercera dosis. Todos los participantes habían
recibido inicialmente dos dosis de la vacuna de Pfizer/BioNTech o dos dosis de
la vacuna de la Universidad de Oxford/AstraZeneca.
La mitad de los participantes en el estudio fueron asignados al azar
para recibir una dosis completa de la vacuna de Pfizer/BioNTech como cuarta
vacuna, mientras que los demás recibieron media dosis de la vacuna Moderna. No
se relacionó ningún acontecimiento adverso grave con las vacunas.
El equipo analizó los datos de 133 participantes y descubrió que 14 días
después de recibir la cuarta vacuna, los anticuerpos se multiplicaron por 1,6
entre los que recibieron la vacuna de Pfizer/BioNTech y por más de dos entre
los que recibieron la media dosis de Moderna, en comparación con los 28 días
posteriores a la tercera dosis, cuando los niveles de anticuerpos aún estaban
en su punto máximo. Los aumentos se observaron en los mayores y menores de 70
años.
Además, los niveles de anticuerpos y de las células T -que también
forman parte de la memoria del sistema inmune- aumentaron sustancialmente entre
el día anterior a la cuarta vacunación y los 14 días posteriores para ambos
tipos de cuarta dosis.
«Nuestros resultados sobre la inmunogenicidad también concuerdan con las
escasas pruebas observacionales sobre la eficacia de la vacuna disponibles en
Israel, que indican una mayor protección contra la infección sintomática y la
enfermedad grave a partir de una cuarta dosis de refuerzo», escribieron los
investigadores en el trabajo.
El profesor Faust añadió que los que tenían una respuesta inmunitaria
poco disminuida antes de la cuarta dosis sólo obtuvieron un aumento limitado de
sus respuestas inmunitarias como resultado del refuerzo, con resultados
similares para otros que tenían un historial reciente de una infección por el
coronavirus. «Esto indica que puede haber un techo, un nivel máximo de
anticuerpos con los efectos de la respuesta de las células T», dijo.
Consultada por Infobae, la Dra. Daniela Hozbor, investigadora del Conicet en
el Instituto de Bioquímica y Biología Molecular, dependiente del Departamento
de Ciencias Biológicas de la Facultad de Ciencias Exactas de la Universidad
Nacional de La Plata y el CONICET, «el estudio que se hizo en el Reino Unido es
muy interesante. Evaluaron la seguridad y la eficacia de la cuarta dosis de la
vacuna contra la COVID-19». Se aplicó con un intervalo de 7 dosis posteriores a
la tercera dosis.
«En términos de seguridad, la cuarta dosis resultó ser segura sin
reacciones adversas graves. En cuanto a efectividad, aumentó la respuesta de
los anticuerpos contra la proteína Espiga del coronavirus. En el caso de la
vacuna Pfizer/BioNTech, la respuesta de anticuerpos aumentó 1,6 veces, y en el
caso de la vacuna Moderna, más de dos veces. También la cuarta dosis aumenta la
respuesta celular. Sin dudas, la cuarta dosis aporta beneficios para las
personas que las reciben», dijo la Dra. Hozbor. El estudio es importante porque
aporta evidencias científicas para que las autoridades sanitarias tomen
decisiones en el futuro, según la científica.
En muchos países, la cuarta dosis solo se da en grupos priorizados. El
Dr. Faust señaló que corresponde al Comité Conjunto de Vacunación e
Inmunización del Reino Unido decidir si debe ofrecerse un segundo refuerzo de
forma más generalizada. Algunos expertos, como Adam Finn, profesor de pediatría
de la Universidad de Bristol, en el Reino Unido, habían sugerido que, en las
circunstancias actuales, las personas jóvenes y sanas no deberían recibir la
cuarta dosis.
Sin embargo, el profesor Danny Altmann, inmunólogo del Colegio Imperial
de Londres, afirmó que la variante Ómicron del coronavirus seguía representando
una grave amenaza, y añadió que el nuevo estudio publicado en la revista Lancet Infectious Diseases demostraba el valor añadido de una cuarta dosis.
«El hecho de que nuestras vacunas de primera generación disminuyan
rápidamente y ofrezcan una protección bastante permeable hoy en día, no sugiere
que debamos rendirnos y no tener más refuerzos», dijo al diario The Guardian. «Al contrario, [dado que] muchos
de nosotros, incluso con niveles aparentes de anticuerpos elevados, mostramos
en realidad [muy poca] neutralización protectora de Ómicron, es aún más urgente
utilizar [una cuarta] dosis -en todos los grupos de edad- para volver a elevar
los niveles hasta el rango de protección». BP
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