Según informó la Organización Panamericana de Salud
(OPS) en el continente sudamericano los meses en los que la transmisión del
virus de la influenza es más fuerte son junio, julio y agosto, por lo que este
es el momento para vacunarse contra la gripe, especialmente las personas que
pertenecen a los grupos de riesgo.
La vacunación antigripal es una herramienta
fundamental que permite evitar serias complicaciones a causa del virus de la
influenza que empezó a circular esta temporada de forma anticipada.
La gripe es una enfermedad respiratoria muy contagiosa provocada por el
virus de la influenza. Puede ser leve, pero en algunos casos muy grave y
presentar complicaciones, especialmente en ciertos grupos de alto riesgo. Los
últimos datos de la OMS, pre-pandemia, indican que la gripe cada año era
responsable a nivel mundial de entre 290.000 y 650.000 fallecimientos por
causas respiratorias y de 3 a 5 millones de casos graves.
Durante la pandemia, debido al aislamiento y el foco puesto en priorizar
la vacunación contra la COVID-19, se registró una baja en las coberturas de
vacunación de otras enfermedades. Según afirmó el Dr. Jarbas Barbosa
subdirector de la OPS en rueda de prensa brindada el 4 de mayo, resulta
importante recordar que «No está solo la COVID-19, la influenza (gripe) supone
también un riesgo. Es importante llamar la atención de la necesidad de vacunar
para influenza al ser ésta responsable de cientos de miles de muertes cada año
en la región».
La vacuna antigripal puede aplicarse junto con otras vacunas del
calendario «Ya hay datos y evidencias que muestran que se pueden administrar de
forma conjunta y al mismo tiempo la vacuna contra la influenza y contra la
COVID-19», dijo el Dr. Barbosa al añadir que los países podrían utilizar esta
estrategia de «doble vacuna» para asegurar que más personas se vacunen.
Es fundamental que las personas comprendidas en los grupos de riesgo
reciban la vacuna antigripal ya que de esta manera se garantiza la prevención
de complicaciones y formas graves de una de las enfermedades respiratorias de
mayor impacto individual y de salud pública.
La vacuna antigripal se encuentra incluida en el Calendario Nacional de
Vacunación y comprende la población más vulnerable, que son: mayores de 65
años, personal de salud, embarazadas (en cualquier trimestre de la gestación,
para proteger a la madre y al bebé durante sus primeros meses), puérperas hasta
10 días posteriores al parto (si no la recibieron durante el embarazo), niños
de 6 a 24 meses y personas entre 2 y 64 años que presenten patologías crónicas
(respiratorias, cardíacas, diabetes, trastorno de la inmunidad, obesidad, entre
otras).
En Argentina existen diferentes tipos de vacunas antigripales, están las
trivalentes que protegen contra dos cepas de la influenza A (H1N1 y H3N2) y una
de la influenza B, y son las que están disponibles de forma gratuita para los
grupos de riesgo. Tiene presentaciones pediátricas, para adultos y adyuvantadas
para mayores de 65 años. El adyuvante ayuda a que la respuesta inmune sea
mayor.
En el mercado privado están disponibles las vacunas tetravalentes (o
cuadrivalentes) que protegen contra dos cepas de virus de la influenza A (H1N1
y H3N2) y dos linajes de la influenza B. Este año hay disponibles dos tipos
diferentes según su tecnología de producción. Están aquellas desarrolladas con
la tecnología tradicional de producción en huevo y este año se incorpora la
primera vacuna antigripal desarrollada con tecnología de cultivo celular.
La tecnología de cultivo celular evita la ‘adaptación al huevo’, lo que
genera una coincidencia más fiel entre las cepas contenidas en la vacuna y las
definidas por la OMS como circulantes ese año y, por lo tanto, permitiría una
mayor efectividad de la vacuna. Con esta tecnología la similitud antigénica
entre las cepas circulantes y las contenidas en la vacuna demostró ser mayor
para la influenza A/H3N2 y el Linaje B Victoria. En el caso de la influenza
A/H3N2 la similitud antigénica fue mayor al 96% versus el 45% de la producida
en huevo.
El Ministerio de Salud de la Nación emitió alerta epidemiológica debido
al registro de una circulación más temprana de lo usual que en otras temporadas
del subtipo de gripe A/H3N2. «En el país y en el cono sur estamos viviendo una circulación
inusual de la influenza desde el mes de enero específicamente del subtipo H3N2.
Hay mucha alerta, primero por la circulación precoz y segundo por la afectación
de grupos específicos como los menores de 5 años y los jóvenes. Es importante
remarcar que estas vacunas de líneas celulares, que han demostrado mayor
efectividad para proteger de la cepa H3N2, se pueden aplicar en niños a partir
de los 6 meses», señaló el Dr. Roberto Debbag, infectólogo, presidente de la
Sociedad Latinoamericana de Infectología Pediátrica. BP
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