Investigadores de Brain Chemistry Labs, el Departamento de Neurología de
Dartmouth y los Centros para el Control de Enfermedades (CDC) de Estados
Unidos, han desarrollado un nuevo análisis de sangre para realizar un
diagnóstico rápido de la esclerosis lateral amiotrófica (ELA).
Los pacientes con ELA, una de las enfermedades neurológicas más graves
que se conocen, se han visto obstaculizados por el tiempo que se tarda en
recibir un diagnóstico preciso.
El periodo que transcurre entre la aparición de los síntomas y el
diagnóstico supera el año de media, un tiempo precioso para una enfermedad en
la que la mayoría de los pacientes mueren entre 2 y 5 años después del
diagnóstico. Los investigadores estiman que se produce un diagnóstico inexacto
en el 13-68% de los casos.
Los científicos de Brain Chemistry Labs, desarrollaron en 2020 un
análisis de sangre para detectar la ELA basado en los microARN (segmentos
cortos de material genético), que se encuentran en unas partículas llamadas
vesículas extracelulares.
Sin embargo, los precisos protocolos de envío y almacenamiento de las
muestras de sangre, que se mantenían a -80°C, impedían que muchas consultas de
médicos y neurólogos pudieran utilizar la nueva prueba.
Ahora, en un estudio publicado en el Journal of the Neurological Sciences, estos investigadores han sido capaces de replicar la prueba
original con muestras de sangre que no se recogieron ni mantuvieron bajo unos
requisitos tan estrictos.
Comparando muestras de sangre ciegas de 50 pacientes con ELA del
Biorrepositorio Nacional de ELA de Estados Unidos con 50 controles, la huella
genética de 5 secuencias de microARN discriminó con precisión entre las
personas con ELA y los individuos sanos.
“Nos sorprendió que la prueba de microARN funcionara
con muestras recogidas de diversos investigadores en condiciones diferentes”,
apuntó la primera autora de la investigación, Sandra Banack.
Misma opinión comparten otros autores, Rachael Dunlop y Paul Cox. “Esperábamos
que las muestras tuvieran que ser recogidas y almacenadas de forma rigurosa”,
señala Dunlop. “Al parecer, las vesículas extracelulares que se vierten en la
sangre protegen su carga genética contra las distintas condiciones ambientales”,
señaló Cox.
La verificación del nuevo análisis de sangre se está llevando a cabo en
Brain Chemistry Labs, que han solicitado la patente de la prueba. Esperan encontrar
una empresa de diagnóstico que pueda desarrollar la prueba comercialmente para
neurólogos y médicos de todo el mundo. BP
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