La caries y las enfermedades de las encías, como periodontitis o
gingivitis, son las patologías bucodentales de mayor prevalencia en Argentina
que afectan a niñas, niños y adultos, situación que se repite a nivel mundial
donde casi la mitad de la población padece de alguna afección odontológica,
según un informe difundido por la OMS.
“En el país, las caries y las enfermedades
gingivoperiodontales, que afectan a las encías y al hueso, son las de mayor
prevalencia tanto en niños como adultos”, indicó Carla Masoli, presidenta de la
Asociación Odontológica Argentina (AOA).
“Alrededor del 90% de la población padeció o padece
caries”, continuó la investigadora y profesora adjunta de la Cátedra de
Odontología Preventiva y Comunitaria de la Facultad de Odontología de la
Universidad Nacional de Buenos Aires.
Esta predominancia se corresponde con lo que ocurre en todo el mundo,
donde la carie dental no tratada es la afección con mayor incidencia y se
estima que afecta a 2.500 millones de personas en el mundo, según el último
Informe sobre la situación global de la salud bucodental publicado hoy por la
OMS. El
estudio reveló que el 45% de la población mundial (3.500 millones de personas)
padecen enfermedades bucodentales, y que tres de cada cuatro personas afectadas
viven en países de ingresos bajo y mediano.
Los casos globales de estas enfermedades aumentaron unos mil millones
durante los últimos 30 años, lo que evidencia que “muchas personas no disponen
de acceso a la prevención y el tratamiento”, alertó la agencia sanitaria de las
Naciones Unidas.
Además de la caries dental, las enfermedades bucodentales más frecuentes
son la periodontitis grave, también llamada enfermedad de las encías, la
pérdida de dientes y el cáncer bucal.
Se calcula que la periodontitis grave, una de las causas principales de
la pérdida de dientes total, afecta a mil millones de personas en todo el
mundo, mientras que cada año se diagnostican unos 380.000 nuevos casos de
cáncer bucal, según el informe de la OMS.
Causas
Sobre las causas de estas enfermedades, Masoli
indicó que son ‘multifactoriales’ y hay elementos que afectan en forma directa
como una dieta rica en hidratos de carbono o un cepillado inadecuado, mientras
que existen otros factores de riesgos que incluyen el nivel socioeconómico, el
grado de escolaridad y determinantes ambientales como el agua.
Respecto a la patología periodontal, Paula Pedreira, presidenta de la
Sociedad Argentina de Periodontología (SAP) indicó a Télam que consta de dos
enfermedades: la gingivitis y la periodontitis.
“El signo de la gingivitis es sangrado de encías, una
encía que sangra es una encía enferma”, explicó Pedreira y detalló que la
periodontitis es “un estado más avanzado de la enfermedad” que puede causar la
pérdida de hueso y dientes sanos. Según
la odontóloga, esta enfermedad es más frecuente en adultos, mientras que las
caries tienen mayor incidencia en niños.
En nuestro país, estudios promovidos por la SAP y la Confederación
Odontológica de la República Argentina (Cora) revelaron que el 96,8% de la población
adulta presentaba algún grado de patología periodontal y el 14,3% necesitaba
tratamiento complejo.
“La enfermedad periodontal no duele y los pacientes
asocian a un problema real el dolor”, agregó y precisó que esta afección se convierte
en invalidante cuando “perdiste el diente, pero ahí ya es tarde”.
Prevención
Respecto a las medidas de prevención, la
profesional remarcó la importancia del cepillarse los dientes, al menos dos
veces al día, y el uso del hilo dental para remover la placa bacteriana que se
pega en la superficie del diente.
“El cepillado solo no alcanza porque uno limpia la
parte de afuera y no los costados del diente”, indicó Pedreira, y subrayó que “sin
bacterias no hay caries ni enfermedad periodontal”.
En la misma línea, Natalia Weiler, vicepresidenta del Colegio de
Odontólogos de la provincia de Buenos Aires -distrito I- sostuvo que “la
Argentina no está acostumbrada a hacer prevención sobre la población más joven,
desde los primeros meses de vida no se tiene el cuidado necesario”.
“Hoy vemos muchos chicos con problemas de caries ya
penetrantes muy avanzadas”, sostuvo la profesional y agregó que “es
impresionante” la cantidad de pacientes de entre 17 y 20 años que llegan al
consultorio con faltante de piezas dentarias.
Frente a esto, Weiler advirtió que “la salud bucal es tan importante
como la salud en general. A raíz de problemas bucales surgen otros problemas
como enfermedades cardíacas o en la sangre”.
El informe de la OMS también advirtió que las enfermedades bucodentales
no tratadas pueden ser graves y debilitantes, causando dolor, aislamiento
social, carga financiera e incluso la muerte.
“Le restamos importancia y solo la población presta
atención cuando se ve un diente negro o cuando les empieza a doler”, apuntó
Weiler.
La profesional destacó la necesidad de mantener hábitos de higiene bucal
y “visitar al odontólogo periódicamente, aunque no tengamos dolor”. BP
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